Технологічні зміни сприяють зростанню ожиріння

зростанню

За будь-яким показником, сьогодні більше американців важче, ніж будь-коли раніше. Зараз майже 2 з 3 дорослих відповідають або перевищують клінічне визначення надмірної ваги, а 3 з 10 дітей мають надлишкову вагу або ризикують зайвою вагою. Особливо насторожує експертів у галузі охорони здоров’я швидкий набір ваги, який спостерігається з середини 70-х років. З тих пір ожиріння зросло вдвічі серед дорослих і втричі - серед хлопців та дівчат-підлітків.

Люди набирають вагу, коли споживання енергії (або калорій) з їжею постійно перевищує енергію, що витрачається на функції тіла та фізичну активність. Отже, нинішня епідемія ожиріння має бути пов’язана з деяким поєднанням людей, які їдять більше і менше рухаються. «Екологічні» зміни протягом останніх десятиліть, пов’язані з ожирінням, включають більше швидкого харчування, більший обсяг порцій та більш сидячий спосіб життя. І все-таки, чому більше людей роблять вибір, який призводить до збільшення ваги та ожиріння?

Економісти намагаються відповісти на це, вивчаючи стимули та стримуючі фактори, з якими стикаються люди при виборі їжі та фізичної активності. У попередні сільськогосподарські та промислові часи робота була напруженою, і людям, по суті, платили за фізичні вправи (тобто за роботу). Сьогодні фізична праця стає рідкісною, і люди платять за виконання фізичних вправ та затрати часу на них. Недорогі альтернативні способи дозвілля, такі як телевізор чи відеоігри, лише ускладнюють проблему.

Технічний прогрес також змінив стимули щодо виду та кількості їжі, яку люди їдять. Більш ефективна сільськогосподарська система знизила ціни на продукти харчування, особливо на калорійну їжу. Досягнення переробки та упаковки харчових продуктів представили безліч готових до вживання продуктів, доступних практично де завгодно та в будь-який час. Це зменшило "витрати" часу на приготування та споживання їжі. Люди відреагували на ці заохочення збільшенням кількості та різноманітності продуктів, які вони споживають.

У той же час прогрес у медико-епідеміологічних дослідженнях, який базується на технологіях, попереджає нас про серйозні наслідки ожиріння для здоров’я. Ці застереження повинні стримувати вибір, який призводить до надмірної маси тіла, але, мабуть, цього не зробив. Вивчаючи, як люди оцінюють довгострокові наслідки для здоров’я при короткостроковому виборі їжі та діяльності, економісти сподіваються краще зрозуміти причини збільшення ожиріння.

Економіка ожиріння: звіт про семінар, проведений в Службі економічних досліджень Міністерства сільського господарства США , Томаса Філіпсона, Каролан Дай, Лоренса Хелмхена та Джея Варіама, USDA, Служба економічних досліджень, травень 2004 р.