У Законі про охорону здоров’я - благо для дієтичних клінік

Доктор Майкл Каплан подивився через свій стіл на жінку, яка шукала його Інститут схуднення на Лонг-Айленді, і задав питання, яке він часто ставить перед новими пацієнтами: "Як ви думаєте, де ви помиляєтеся з їжею?"

38-річна пацієнтка мала приблизно 20 кілограмів зайвої ваги і, як вона це описала, відчайдушна. Ваговики, дієтологи - вона марно їх пробувала. Такий лікар, як доктор Каплан, міркувала вона, може бути єдиним, хто міг їй допомогти. "Я справді втомилася від цього", - сказала одна жінка нещодавно вдень, відмовившись назвати своє ім'я репортеру. "Я відчуваю, що зі мною щось не вдається".

Доктор Каплан, провідний виробник медичної галузі схуднення, співчутливо кивнув, вставляючи запитання, що варіювались від того, що вона зазвичай їла на сніданок (білковий коктейль), до того, чи відчувала вона себе в депресії (іноді). До кінця 50-хвилинної сесії жінка обрала найдорожчий план схуднення доктора Каплана: 1199 доларів США за шість тижнів на заміну їжі, консультування та вітамінні добавки.

Потім він повідомив кілька хороших новин: її страхування, ймовірно, відшкодує їй хоча б невелику частину рахунку, завдяки положенню федерального закону про охорону здоров’я, яке вимагає від страховиків платити за харчування та ожиріння.

Новина приємна для пацієнта. Але це також створило фінансову можливість для куточка дієтичної індустрії, який часто працював на узбережжі медичного закладу: комерційні дієтичні клініки, які контролювали лікарі.

"Це насправді змінило гру", - сказав Джон Лароза, директор з досліджень Marketdata Enterprises, який вивчав галузь схуднення більше 20 років.

Пан ЛаРоза підрахував, що медичні програми для схуднення, які включають програми, що проводяться як лікарнями, так і клініками, щорічно приносять 1 мільярд доларів і що ринок буде зростати приблизно на 5 відсотків на рік до 2019 року.

Перспективи настільки вигідні, що в березні пан ЛаРоза спонсорував семінар, на якому радив підприємцям, як відкрити власні клініки для схуднення, щоб скористатися новим потоком страхового покриття.

А доктор Каплан нещодавно розпочав консалтинговий бізнес, щоб навчити лікарів первинної ланки як виставляти рахунки страховикам за лікування ожиріння.

"Ми потрапили в режим швидкого розширення в результаті страхових компаній, які охоплюють лікування ожиріння", - сказала доктор Каплан. Він підрахував, що лікар може заробляти на 3000 доларів більше на рік за кожного пацієнта з ожирінням, згідно з рекламними матеріалами для його нової компанії, “Системи управління ожирінням”.

Але перспектива швидкого зростання галузі дієтичної клініки, яка харчується за рахунок страхових виплат, виявила глибокі філософські розбіжності щодо найкращих способів допомогти пацієнтам схуднути.

Фахівці з ожиріння у головних медичних центрах кажуть, що власники дієтологічних клінік часто застосовують недоведену тактику - наприклад, ін’єкції вітамінів, дорогі добавки та екстремальні дієтичні схеми - які приваблюють клієнтів, але не призводять до стійких результатів. Власники дієтичних клінік стверджують, що вони виконують необхідну роль, оскільки звичайний медичний заклад приділяє мало уваги боротьбі пацієнтів із вагою.

Тим часом американці продовжують накопичувати фунти. У 2013 році Американська медична асоціація класифікувала ожиріння, яке визначалося як індекс маси тіла 30 або вище, як хворобу, а вирішення епідемії ожиріння стало розглядатися як одна з найактуальніших проблем охорони здоров'я в країні. Окрім федеральної вимоги страховиків охоплювати скринінг ожиріння, багато штатів йдуть далі, вимагаючи покриття, яке варіюється від базового консультування до хірургічного втручання для схуднення.

Стійкої втрати ваги, як відомо, важко досягти. Останні результати вимагають тривалого догляду та подальшого спостереження, сказав Майкл Д. Дженсен, директор дослідницької програми лікування ожиріння в клініці Мейо в Рочестері, штат Міннесота, який вивчав ефективність програм зниження ваги.

"Більшості людей потрібно лише стільки часу, щоб внести постійні зміни в харчові звички або активність", - сказав він. "Завжди існує цей пошук швидкого виправлення, і, як правило, ви можете знайти когось, хто готовий продати його вам".

Доктор Пітер А. Коен, лікар первинної медичної допомоги Кембриджського альянсу охорони здоров'я в штаті Массачусетс, асистент професора Гарвардської медичної школи, сказав, що кілька його пацієнтів користувалися такими клініками, лише повернувшись до нього з розчаруванням. "Мій клінічний досвід полягає в тому, що принаймні дев'ять з 10 пацієнтів, які виконують подібні дієти, не просто відновлюють вагу, але знову піднімаються", - сказав він.

Останні оновлення

Мало клінік стежать за пацієнтами досить довго, щоб продемонструвати ефективність їхніх програм, хоча вони вказують на окремі історії успіху та кажуть, що пропонують всебічне поведінкове консультування. Деякі намагаються поліпшити стандарти лікування, наймаючи лікарів із середнім ступенем ожиріння та сертифікованих дієтологів, рекомендуючи лише доказове лікування. І вони кажуть, що пропонують реальні варіанти пацієнтам, яких уникнули провідні медичні працівники.

"Лікарі - навіть мій власний лікар - вони просто сказали б:" Залишайтеся менше X калорій, висиптеся і набриньте води ", - сказала Кріс Коулі, виконавчий директор Thinique, невеликої медичної мережі для схуднення, що базується в Техасі. . "Але це насправді складно".

Але часто клініки контролюють лікарі, які залишили інші практики, які вони визнали невигідними. У багатьох випадках нагляд лікаря становить трохи більше, ніж читання карт пацієнтів здалеку, тоді як справжнє консультування щодо схуднення залишається за асистентами, які не мають достатньої підготовки на місцях.

В одній із нещодавніх заявок на роботу для медичного директора клініки Medi-Weightloss у штаті Коннектикут графік роботи зайняв посаду як "не дуже вимогливу" і заявив, що лікар в основному буде дистанційно переглядати записи пацієнтів.

"Це може бути та можливість, яку ви шукали", - йдеться у повідомленні. "Немає встановленого робочого часу, і у вас не буде екстрених дзвінків".

Доктор Едвард Збелла, головний медичний працівник компанії Medi-Weightloss, яка має 76 пунктів по всій країні, зазначив, що вимоги до медичних директорів клініки сильно відрізняються від штату до штату, а в деяких місцях - наприклад, в штаті Коннектикут - вони контролюють роботу медсестри практикуючі або асистенти лікарів, які саме відвідують пацієнтів.

Яку користь отримає кожна клініка від нового закону, залежить від того, де вони працюють, а також від їх бізнес-моделі. Відповідно до Закону про доступну медичну допомогу базовий скринінг на ожиріння повинен покриватися страховкою, і деякі пацієнти з ожирінням можуть претендувати на додаткові консультації. Двадцять три штати потребують певного виду охорони харчування та лікування ожиріння, яке може включати програми зниження ваги. У 23 штатах страховики повинні покривати хірургічні операції для схуднення, згідно з аналізом, проведеним у 2014 році Національною конференцією державних законодавчих органів.

За словами Едварда Калуста, виконавчого директора та засновника Едварда Калуста, дохід істотно зріс у трьох клініках Північної Кароліни, де нещодавно Medi-Weightloss почав приймати страховку як провайдера мережі.

Але доктор Джон Мортон, керівник баріатричної хірургії в Медичній школі Стенфордського університету, сказав, що дієтологічні клініки не повинні бути в центрі уваги розширеного охоплення ожирінням. "Ці клініки існують по всій країні, і я хочу сказати, що нам потрібно щось краще, ніж це", - сказав він.