У Кенії та по всій Африці несподівана епідемія: ожиріння

НАЙРОБІ, Кенія - Коли вона прогулюється провулками свого бідного району, на роботу, щоб прати одяг інших людей, Валентина Акіні витримує глузування, що кричали їй: "Слон, слон, слон".

Вона звикла до образ, сказала вона, але все-таки це боляче.

"Хто захоче одружитися зі мною?" вона спитала.

Раніше в Кенії було важко знайти багатьох людей, побудованих на зразок пані Акіні, яка на висоті 5 футів 9 дюймів і 285 фунтів страждає ожирінням.

В Африці, найбіднішому континенті світу, недоїдання вперто широко розповсюджене, і мільйони людей відчайдушно голодні, а в деяких країнах, що постраждали від війни, насувається голод.

Але в багатьох місцях зростаюча економіка призвела до зростання талії. Рівень ожиріння в Африці на південь від Сахари зростає швидше, ніж майже в будь-якій іншій точці світу, що викликає кризу громадського здоров'я, яка охоплює Африку та світ, зненацька.

У Буркіна-Фасо за останні 36 років поширеність ожиріння серед дорослих зросла майже на 1400 відсотків. У Гані, Того, Ефіопії та Беніні він збільшився більш ніж на 500 відсотків. Вісім з 20 країн світу з найбільш швидкозростаючим рівнем ожиріння серед дорослих перебувають в Африці, згідно з недавнім дослідженням Інституту метрик та оцінки охорони здоров'я Вашингтонського університету.

Це частина сейсмічних зрушень в Африці, оскільки швидке економічне зростання трансформує всі аспекти життя, включаючи саму форму її жителів.

Багато африканців їдять більше шкідливої їжі, більша частина якої імпортується. Вони також отримують набагато менше фізичних вправ, оскільки мільйони людей відмовляються від більш активного фермерського життя, щоб натовпитися в міста, де вони, як правило, більш осілі. Більш доступні автомобілі та хвиля імпорту мотоциклів також означають, що менше африканців ходить на роботу.

Ожиріння може бути особливо важкою битвою в Африці з інших причин. З одного боку, люди, які в молодості не отримували достатньо поживних речовин (що все ще є проблемою в Африці), схильні до збільшення ваги, коли доступно багато їжі. По-друге, африканські системи охорони здоров’я в основному спрямовані на боротьбу з іншими хворобами.

Африканські лікарі кажуть, що їхні системи охорони здоров’я були настільки зосереджені на СНІДі, малярії, туберкульозі та тропічних лихоманках - історично великих вбивцях в Африці - що залишається небагато ресурсів для так званих неінфекційних захворювань, таких як діабет та серцеві захворювання.

«Те, що ми спостерігаємо, є, мабуть, найгіршою епідемією, яку країна коли-небудь побачить, можливо, в довгостроковій перспективі гіршою, ніж H.I.V. епідемія 90-х », - сказав Андерс Бараса, кардіолог у Кенії, маючи на увазі ожиріння та пов'язані з ним захворювання. "Але зміна системи охорони здоров'я на лікування ожиріння - це все одно, що перетворити супертанкер".

У Кенії, одній з найрозвиненіших країн Африки, налічується близько 40 кардіологів на все населення 48 мільйонів людей. У США на 13 000 людей припадає один кардіолог.

Незважаючи на погіршення проблеми ожиріння, давня проблема Африки, пов’язана з недоїданням, майже не зникає. Поки мільйони африканців їдять нездорову їжу або переїдають, мільйони африканців все ще голодують або близько до неї.

Минулий рік був одним із найгірших показників голоду. У березні представники Організації Об'єднаних Націй попередили, що голод може початися в трьох різних африканських країнах - Сомалі, Нігерії та Південному Судані - через війни та тривалі сухі періоди.

Повномасштабний голод не здійснився, оскільки агентства допомоги достатньо швидко потрапили до найбільш постраждалих місць. Але тисячі людей померли від епідемії холери, спричиненої недоїданням людей, що перетікають у табори, а голод все ще переслідує значну частину Африки.

Медичні працівники стверджують, що люди, які виростають позбавленими поживних речовин, як це роблять мільйони африканців, ризикують пізніше ожирінням. За часів голоду, один із захисних механізмів організму, на думку деяких експертів, полягає в уповільненні метаболізму, щоб утримати кожну калорію.