Кроки в лісі

Зимова прогулянка дубово-гікористим лісом - це дослідження в земних тонах.

Хоча золото, червоний і фіолетовий лише кілька тижнів тому ліс зів'яв. Коричневі листя килимово покривають землю і хрустять під ногами.

У той час як кілька хвойних дерев продовжують демонструвати яскраво-зелене листя протягом року, їх навіси сидять високо над головою, що зменшує їх візуальний внесок.

Але спостережливі туристи, однак, помітять розкидані пучки зеленої рослинності, що ростуть по всьому підліску. На коричневому тлі нижніх рівнів лісу ці бризки зелені помітні і недоречні.

Листя можуть виглядати так, ніби вони проросли безпосередньо з гілок дерева, але вони представляють зовсім інший організм.

Ви дивитесь на омелу - вічнозеленого паразита, який заробляє на життя муканням дерев у твердих деревних лісах.

Фото з безкоштовних зображень.

Паразитизм - загальна життєва стратегія. Насправді, деякі вчені підраховують, що паразитичних форм у порівнянні з непаразитарними формами перевищує 4: 1. Деякі еволюційні лінії - наприклад, близько 5000 живих солітерів - виключно паразитичні.

І навпаки, паразитизм досить рідко зустрічається у рослинному світі.

За даними школи лісового та природних ресурсів Уорнелла, лише близько 1 відсотка всіх покритонасінних рослин - таких квітучих рослин, як трави, дуби та омели - паразитують.

Але омела - це не просто будь-який старий паразит, це тип організму, який ботаніки називають облігатним, гемі-паразитом. Це означає, що, хоча він повинен паразитувати на господарі, він також певною мірою підтримує себе.

Омела висмоктує воду та цукру прямо з дерева, але вона також виробляє хлорофіл. Це дозволяє йому виробляти частину власної їжі за допомогою фотосинтезу. Деякі види омели не виробляють дуже багато хлорофілу, але всі вони тягнуть якусь частину власної ваги.

Фото з Nicepik.

"Омела" - розмовна або загальна назва, пов'язана приблизно з 1300 різними видами. Кожен з них є членом ордену Санталалес.

Замовлення - як і всі інші вищі таксономічні одиниці - різняться за розміром, і вони не представляють однаково довгих шляхів від останнього спільного предка. Але, щоб дати вам уявлення про те, наскільки різноманітні деякі замовлення, ви в одному порядку з цим.

Зверніть увагу, що хоча всі омели є Санталалами, не всі Санталали є омелами. Багато Санталали, що не мають омели, ростуть як чагарники або дерева. Це означає, що паразитичний спосіб життя, ймовірно, еволюціонував кілька разів у межах цього порядку.

Все це означає, що, хоча всі види омели споріднені, вони не є особливо близькими родичами.

Враховуючи це та той факт, що види омели мають досить різноманітне різноманіття, мабуть, корисніше вважати термін „омела” стилем життя, а не групою тісно пов’язаних між собою організмів.

Існує безліч суперечок щодо класифікації та номенклатури, що застосовуються до багатьох видів омел, що ростуть у США, а також решті світу. Ботаніки та книги часто суперечать один одному.

Домінуючі види, знайдені в моєму рідному штаті Джорджія, є чудовим прикладом плутанини навколо цих рослин.

Більшість органів влади погоджуються з тим, що він є членом роду Phoradendron, але поширені розбіжності щодо виду, до якого його слід віднести.

Школа лісового господарства та природних ресурсів Уорнелла розглядає вид омели американської (Phoradendron serotinum serotinum), але Міністерство сільського господарства США вважає її омелою дубовою (Phoradendron leucarpum).

Незалежно від назви, яку ботаніки врешті-решт домовились щодо домінуючого виду, корінного в Джорджії, це досить поширене явище на південному сході та сході США, починаючи від Техасу, закінчуючи Огайо та Пенсільванією.

Але еволюційні подробиці групи та академічні суперечки щодо їх ідентифікації мало значення для пересічного любителя природи. Якщо омела не переверне ваш вимикач-вимикач і ви не зануритеся в кролячу нору польових напрямних та карт дальності, ви можете майже вважати омелу омелою.

Фото з Pixabay.

Усі види омели з’єднуються зі своїми господарями через стеблеподібні структури, що називаються гаусторією (однина: гаусторія). Гаусторій не тільки прив'язує рослину до дерева, але він також служить каналом для тих смачних ресурсів, які він краде.

Різні види демонструють трохи різне листя, але грудочки, що ростуть на груші за моїм вікном, усі покриті зеленим листям завдовжки в дюйми. Вони товсті і мають воскову кутикулу; це адаптація, яка допомагає уповільнити втрату води. Це частина причини, що омела залишається зеленою протягом зими. Більшість широколистяних дерев, які зберігають листя цілий рік, - серед них святі та південні магнолії, використовують той самий трюк.

Більшість згустків омели мають розміри приблизно з баскетбольний м'яч, але старі зразки іноді утворюють круглі згустки, що досягають 3 футів у діаметрі. Це приблизно розмір пляжного м’яча, дай чи візьми.

Фото з Nicepik.

Омела - дводомний вид, що означає, що окремі рослини мають або чоловічі, або жіночі квіти. Це відрізняється від більшості інших квітучих рослин, які несуть квіти обох статей.

Але незалежно від їх статі, квіти зазвичай блідо-зелені і непомітні. Вони цвітуть наприкінці літа або на початку осені і поступаються місцем грудочкам дрібних білих ягід (технічно званих кістянками), через кілька місяців.

Як і багато інших зимових фруктів, кістянки омели привертають велику увагу птахів. Крихітні насіння омели, що ховаються всередині, по суті є автостопами, які чекають, щоб проїхати швидкісною трасою птах-кишечник у різні частини лісу. Або взагалі різні ліси.

Після виведення насіння часто вдається закріпитися на кривій гілці або шорсткій плямі на стовбурі завдяки своєму липкому покриву. Незабаром після цього насіння починає шестиступеневий процес, що дозволяє їм проникнути в гілку, створити магазин і виробляти пагони та листя.

Фото з Pixabay.

Омела є ключовим видом, це означає, що вона впливає на навколишнє середовище існування більше, ніж ви зазвичай очікуєте, враховуючи її відносно низьку чисельність.

Інші важливі основні види включають:

Великі хижаки, такі як алігатори, гірські леви та тигрові акули.

Тварини, які істотно змінюють середовище існування, такі як черепахи-ховрахи, бобри та прерійні собаки.

Мутуалісти, такі як птахоїдні птахи та ящірки, які відіграють вирішальну роль у розповсюдженні насіння.

Але омела є однією з небагатьох рослин, на якій заробляють маркувальний камінь.

Вплив рослини, очевидно, відчувають дерева, на яких воно мешкає, але воно також відіграє важливу роль у житті багатьох інших видів. Наприклад, різноманітні комахи, що харчуються нектаром, забезпечують себе, частково, відвідуючи омелу (вони також ненавмисно допомагають запилювати рослини в процесі).

Але птахи найбільше користуються омелою. Багато покладаються на ягоди як на їжу, а інші використовують для гніздування грудочки щільного листя.

Вчені навіть проводять дослідження, емпірично демонструючи значення омели птахів.

У 2011 році дослідники Девід М. Уотсон та Метью Оселедець підрахували птахів, що мешкають на експериментальній австралійській лісовій ділянці. Потім вони вилучили всю омелу в частині лісу. Наступного року вони виявили, що зникли вражаючі 35 відсотків популяції птахів, що мешкає.

Я не можу знайти подібних досліджень, проведених на видах омели, знайдених у США, але, безумовно, не буде несподіваним виявити, що американські види настільки ж важливі для популяцій птахів.

Фото з Вікіпедії.

Власники будинків і менеджери з нерухомості рідко цікавляться цінністю омели для птахів; вони, як правило, більше стурбовані загрозою для їх дерев.

Крадіжка омели, безперечно, коштує, але ціна, яку платять, варіюється від одного дерева до іншого. Деякі дерева продовжують процвітати і рости, займаючись вагомою колекцією рослин омели; інші намагаються вижити після колонізації.

Рослина омели, яка виростає на 25-річному, здоровому в іншому випадку дубі, навряд чи призведе до розвалу дерева наступного тижня. Швидше за все, дерево буде продовжувати рости та процвітати, якщо, можливо, дещо менш енергійно, ніж раніше.

З іншого боку, значні напади омели, безумовно, можуть спричинити занепад дерев. І хоча вони, ймовірно, безпосередньо не вбивають багато дерев, рослини омели, здається, видно на багатьох фотографіях місця злочину.

Як і більшість інших паразитів, омела представляє найбільшу загрозу для дерев, які вже мають справу з іншими стресовими факторами. Дерева, які страждають від дефіциту води, зараження комахами чи інших проблем зі здоров'ям, набагато частіше турбують омели, ніж здорові особи.

Видалення омели - включаючи весь гаусторій, який проникає глибоко в гілку - може допомогти поліпшити стан здоров'я зараженого дерева, хоча ступінь, якою це приносить користь дереву, як правило, мінімальна. Незалежно від того, чи видалення паразита відчутно покращить здоров’я дерева, нехтування видаленням усіх частин гаусторію призведе до регенерації, а зараження продовжиться.

Відповідно, рідко буває дуже доцільним - або, до речі, доцільним - ефективно видаляти омелу. Тим не менш, варто мати того, щоб професіонал (і маючи на увазі, я маю на увазі сертифікованого ISA лісівнику) оглянув дерево і рекомендував обґрунтований спосіб дій. Тільки не забудьте залишити видалення професіоналам. Омела зазвичай росте вище висоти, на якій аматори повинні балуватися.

Фото з Вікіпедії.

Як і всі найцікавіші компоненти природного світу, омела характеризується суперечливістю.

Найбільш помітним з яких є те, що омела обкладається деревами, на яких вона росте, але корисна для екосистем, в яких вона живе.

Можна сказати, що омела корисна для лісу, але шкідлива для дерев.