Як справа Епштейна пояснює зростання теоретиків змови

Кошмарні звинувачення на адресу добре пов’язаного фінансиста показують, чому так багато американців пускають свою фантазію на свободу, коли йдеться про корупцію еліти.

Чим більше ми дізнаємося про звинувачення проти мільярдера-затворника Джеффрі Епштейна, тим більше він здається плодом боліт в Інтернеті. Багатого фінансиста, заарештованого минулого тижня за торгівлю сексуальними послугами неповнолітніх, звинувачують у створенні міжнародного секс-кільця, який може залучити до влади чоловіків у бізнесі, політиці та Голлівуді. Кожна кошмарна деталь його історії - від моторошно оформленого особняка до польотів на "Лоліті-Експрес" до зупинок на "Острові Оргії" - здається, це було вигадано теоретиками змови.

Тільки сьогодні вранці президент Дональд Трамп заявив журналістам, що Алекс Акоста пішов з посади міністра праці на тлі все більшого обурення улюбленою угодою, яку він дав Епштейну років тому на посаді федерального прокурора. Відставка, безсумнівно, приверне більше уваги до того, що Епштейн отримав за ці роки - і хто йому допоміг.

Не повинно бути несподіванкою, що деякі найвідвертіші конспіратори Америки провели дні після арешту Епштейна, беручи круги перемоги.

"Я однозначно сприймаю це як момент виправдання", - сказав мені Девід Сіман, головний прихильник так званої теорії змови Pizzagate. "Я думаю, що це переломний момент".

"Це лише початок", - сказала Ліз Крокін, видатний прихильник QAnon, у відео, опублікованому на YouTube. "Буря офіційно тут".

"Я думаю, що мене без потреби зневажили", - сказав Майк Чернович, правий працівник соціальних мереж, який стверджував, що кожен актор зі списку "Голлівуду" є педофілом. "Це показує, що я займаюся справжніми справами, чоловіче". (Насправді Чернович був серед тих, хто успішно подав позов про розкриття судових документів, пов'язаних з Епштейном.)

Звичайно, думка про те, що справа Епштейна якимось чином підтверджує кожне дивовижне твердження, виголошене бригадою станіолової шапки, є абсурдною. Але примруживши очі на останні заголовки, ви побачите історію - про зловживання владою, безкарність еліти та моральну гниль у правлячому класі - яка допомагає пояснити, чому певна порода теоретиків змов набрала стільки сили в цей політичний момент.

Страх систематичного, підпільного жорстокого поводження з дітьми проходить через популярні теорії змови століттями. Один з найдавніших антисемітських канадів вважав, що євреї вбивали християнських дітей і використовували їх кров для випікання мацо. Зовсім недавно, у 1980-х роках, Америку охопила «сатанинська паніка», коли батьки переконалися, що їхні центри денного догляду заповнені сатаністами, які ритуально жорстоко ставляться до своїх дітей. Фільм «Широко заплющені очі», що зображує вигадане таємне суспільство, що проводить культоподібну сексуальну церемонію, породив гарячі спекуляції про реальні хижацтва, які режисер Стенлі Кубрік нібито намагався викрити.

Більше історій

Коли Джеффрі Епштейн жартував з приводу сексуального зловживання

Замість вибачення Акоста пропонує явну вину жертвам Епштейна

Люди проти ненависті

Демократи, які намагаються скасувати вибори

Анна Мерлан, автор "Республіки брехні", каже, що твердження про педофілію є центральними для деяких найбільш поширених сьогодні теорій змови в Інтернеті. Вона частково пояснює це простим жахом злочину. "Якщо хтось знущається над дітьми, не може бути гіршого", - сказала Мерлан. Конспіратори, як правило, плетуть свої розповіді таким чином, щоб зручно втягувати своїх політичних ворогів, щадячи своїх союзників.

Але, додав Мерлан, "теорії змови не засновані ні на чому" - і з кожним новим твердженням #MeToo переконання поглиблюються серед справжніх віруючих. "Будь-який скандал із сексуальними зловживаннями, в якому беруть участь потужні люди, сприймається як доказ їх основної тези", - сказала вона. "Це така сумна реальність, що світ настільки насичений зґвалтуваннями та сексуальними знущаннями та хижацтвами жінок та дітей, що це можливо зробити".

Для тих квазіпрофесійних змовників, які просувають якусь версію історії про "підземне педофільське кільце", звинувачення проти Епштейна можуть виявитися особливо корисними. Наприклад, моряк, останніми днями, повторює запити на пожертви Патреона. Коли я запитав його, як проходить збір коштів, він прозвучав оптимістично. "Патреон якийсь час знемагав, бо люди почали мені не вірити", - пояснив він. "Вони не бачили руху вперед". Зараз? "Багато людей гуглили нас".

Він не один. Марк Фенстер, професор Університету Флориди, який вивчав історію теорій змови, сказав мені, що нинішня поширеність параноїчного мислення в політичному спектрі робить цей період незвичним. Зазвичай, за його словами, партія, яка не в силі, більше схильна до теорій змови. Але в епоху Трампа всі - і вправо, і вліво, і в центрі - здається, підозрюють корупційні махінації на найвищих рівнях суспільства. І, справді, чи можна їх звинуватити?

Як нещодавно писав Метью Вальтер у "Тижні", історія про Епштейна не вписується в жоден з домінуючих розповідей про партійні медіа. Погані належать до обох партій. Трамп пов'язаний з Епштейном, але також і колишній президент Білл Клінтон. Справа має менше спільного з будь-яким політичним племенем, а більше з класом і статусом. Історія, як стверджувалося, розповідає про багатих, могутніх людей, які безкарно проносяться по світу, ставлячись до молодих та вразливих як до реквізиту та захищаючи один одного від відповідальності.

Вам не потрібно вірити людям-ящіркам чи політикам, що харчуються немовлятами, щоб зрозуміти, чому так багато людей дивляться на наших лідерів і пускають на волю свою уяву.