Наука в новинах

Відкриття ліній спілкування між науковцями-дослідниками та широкою спільнотою

Сторінка SITN Facebook
SITN Твіттер
Сторінка Instagram SITN
Лекції SITN на YouTube
SITN Podcast на SoundCloud
Підпишіться на список розсилки SITN
RSS-канал веб-сайту SITN

Ханна Шульце
цифри Шона Вільсона

Якщо ви коли-небудь почувались самотніми, знайте, що ви не самотні. Згідно з дослідженням Британського Червоного Хреста, понад 9 мільйонів дорослих у Великобританії почуваються так само - це приблизно 1/5 населення країни! Самотність все частіше розглядається як небезпека для здоров'я людей, порівнянна з ожирінням та курінням. Зараз навіть уряди беруть участь - у 2018 році Великобританія призначила міністра самотності Трейсі Крауч для боротьби з хронічною проблемою самотності в країні. У США самотність називають епідемією, гідною втручання у сферу охорони здоров’я, однак серйозних дій уряду ще не проводилося. То чому саме самотність така велика проблема? Почуття самотності в якийсь момент впливає на всіх, але стійке самотність може стати серйозною проблемою, яка шкодить фізичному здоров’ю та скорочує тривалість життя.

Епідемія? Дійсно?

Термін епідемія, як правило, наноситься на інфекційні хвороби, які поширюються серед різних груп населення, але самотність в даний час впливає на людей, подібних до багатьох проблем громадського здоров'я. Наприклад, Великобританія зафіксувала 435 000 діагностованих випадків інфекцій, що передаються статевим шляхом (близько 0,65% населення) у 2015 році, що набагато менше, ніж 1/5 населення, яке переживає самотність!

Вимірювання самотності

Незважаючи на кількість людей, які постраждали від самотності, в даний час існує не так багато способів діагностувати, запобігти або лікувати це. Це частково тому, що самотність важко виміряти. Виміряти самотність не так просто, як вимірювати артеріальний тиск, робити рентген або тестувати інфекцію. Натомість самотність охоплює безліч факторів - деякі вимірювані, а інші ні.

Рисунок 1: Основи розміру соціальних мереж. Середня мережа має кілька тісних зв’язків, які часто контактують, та багато знайомих, які додають речовину мережі. Мережа з низьким рівнем балів має більше слабких або відсутніх зв'язків, яким бракує таких якостей, як взаємна довіра або взаємний інтерес.

Дослідники використовують кілька видів даних, щоб визначити, самотня людина чи ні. Аспекти чийогось життя, такі як сімейний стан, розмір домогосподарства та розмір соціальної мережі (Фігура 1) всі мають змогу встановити, хто з більшою ймовірністю визнає себе одиноким, але велика частина цих даних походить від опитувань та статистичного аналізу. Дослідники покладаються на ці методи для дослідження таких змінних, як сприйняття самотності, сприйняття підтримки та задоволення у стосунках - речі, які важче визначити кількісно. Важливо зазначити, що опитування часто мають необ’єктивні результати, які дослідники повинні враховувати при своєму аналізі. Упередження зазвичай трапляється, коли обстежені люди не точно представляють всю сукупність, тому важливо або зібрати широкий спектр даних, або поговорити більш конкретно з меншою сукупністю. Дані, про які повідомляється самостійно, також можуть містити неточності, оскільки людям важко пояснити або визначити кількісно, як вони насправді почуваються, навіть якщо хочуть дати чесну відповідь.

Конкретні запитання щодо опитування можуть просвітлити дослідникам підказки про соціальні мережі та їхній вплив на почуття самотності. Наприклад, опитування урядового дослідження запитало людей похилого віку у Великобританії, скільки часу минуло з часу їх останньої розмови з другом або родичем: 200 000 дорослих сказали, що минуло більше місяця. Відповіді на опитування допомагають кількісно визначити ступінь здатності людей до соціальних зв’язків від того, як вони реагували. Важливо зазначити, що соціальна ізоляція та самотність часто використовуються як взаємозамінні в щоденних розмовах, але технічно вони стосуються різних станів буття. Ізоляція може стосуватися когось, у кого мало стосунків або рідкісний контакт з іншими, тоді як самотність - це сприйняття почуття відключеності. Тому важливо включити, як почуваються люди під час збору даних.

Як самотність впливає на наше тіло?

У статті в Harvard Business Review д-р Вівек Х. Мурті, колишній генеральний хірург США, писав: «Самотність і слабкі соціальні зв’язки пов’язані зі скороченням тривалості життя, подібним до того, що спричиняється курінням 15 сигарет на день і навіть більше, ніж пов'язане з ожирінням ". Чому самотність так шкідлива для нашого здоров’я? Хоча самотність не пов’язана з жодною хворобою, вона є фактором ризику для цілого ряду захворювань та причин смерті (Малюнок 2).

Рисунок 2: Самотність як фактор ризику розвитку ішемічної хвороби серця та інсульту. Одне дослідження розглядало серцево-судинні захворювання та включало самотність як фактор ризику поряд із такими визнаними факторами, як куріння. Встановлено, що недоліки соціальних відносин збільшують ризик розвитку ішемічної хвороби серця та інсульту

Відлучившись від інших, люди опиняються в стані психологічного стресу, який деякі можуть називати „бійкою чи втечею”. Перебування поруч з іншими людьми забезпечує безпеку та безпеку, які стримують цей стресовий стан та зменшують сприйняття самотності. Поодинці або почуваючись на самоті, люди підсвідомо відчувають, що вони повинні більше усвідомлювати загрози в навколишньому середовищі, тому організм готується боротися з ними за допомогою реакції на стрес. Стрес викликає каскад гормонів, які організовують фізіологічні зміни в організмі. Більшість людей стикаються із серцебиттям, напругою м’язів або задишкою через стрес, що все готує нас до боротьби із загрозою. Однак тіло не завжди може розпізнати реальну загрозу із наближення терміну роботи або, скажімо, почуття самотності. Крім того, багаторазова активація реакції на стрес спричиняє фізичні наслідки, і проблеми можуть виникнути, коли організм хронічно перебуває у такому стані (Малюнок 3).

В одному дослідженні визнано, що люди похилого віку, які вже переживають зниження імунної функції, частіше виявляють себе одинокими. Люди похилого віку є більш вразливими до імунних проблем і більш сприйнятливі до інфекцій та хвороб. Отже, соціальна ізоляція та самотність можуть ще більше скомпрометувати імунні функції вже ослабленого імунітету населення. Тіло може витримувати високий рівень стресу так довго, незалежно від віку. І якщо стрес вразить імунну систему на ранніх стадіях життя, це може спричинити ще більшу шкоду для імунної системи пізніше.

Малюнок 3: Хронічний стрес впливає на здоров’я з часом. Організм навчений належним чином реагувати на стрес, але у великих кількостях це має шкідливий вплив на організм. Гормони стресу змушують зміни, такі як підвищення артеріального тиску, належним чином реагувати на стрес. Якщо наслідки затримуються довше, ніж потрібно для реакції, можуть розвинутися більш серйозні захворювання.

Що стосується конкретних захворювань, стрес призводить до більш високого рівня запалення та вищого ризику раку, серцево-судинних захворювань та діабету. Ця комбінація може пояснити збільшення смертності, пов’язане з самотністю, і чому вивчення реакції імунної системи на стрес може висвітлити, як самотність сприяє стільки різноманітним захворюванням. Як зазначалося вище, дослідники порівнюють вплив смертності від самотності з ожирінням та сильним курінням. Дослідження також пов’язують самотність та прискорений когнітивний спад. Загалом, ці результати вказують на те, що стрес, спричинений самотністю, впливає не лише на емоційне здоров’я, а й на фізичне здоров’я.

Тепер що?

Хоча вирішення епідемії самотності багатогранне, заохочення людей до створення значущих, взаємовигідних зв’язків є кроком у правильному напрямку. Дослідження взаємодії в соціальних мережах показали, що самотність є більш поширеною в суспільствах та вікових групах, де використання соціальних мереж найвище. Різні види соціальних мереж впливають на самотність більше, ніж інші. Наприклад, текстові соціальні медіа (наприклад, Twitter) частіше асоціюються з самотністю, ніж соціальні медіа на основі фотографій (наприклад, Instagram). Але ми не можемо звинувачувати соціальні медіа лише у збиткові наших стосунків. Доктор Жаклін Олдс, психіатр із приватної практики, співробітник Массачусетської загальної лікарні та лікарні Макліна, написала книгу про те, як зробити важливий перший крок до розмови про самотність як суспільство - вголос, а не в Інтернеті. Уряди Великобританії та США наслідують цей приклад, просуваючи ініціативи, орієнтовані на обізнаність та відкритість, щоб змусити людей говорити. Тереза Мей, прем'єр-міністр Великобританії, здійснила перше велике втручання - призначивши міністерського керівництва з питань самотності, зосередженої на побудові громади.

Дослідження, проведене американським журналом громадського здоров’я, визначило, що самотність пов’язана з вищим рівнем використання медичної допомоги серед літніх людей, проте медичні працівники не навчені розглядати питання самотності поряд з іншими захворюваннями. Такі дослідження свідчать про те, що першим кроком може бути навчання лікарів розглядати самотність як фактор, спостерігаючи за всіма типами пацієнтів, а не лише за тими, кого визначено як загрозу високого ризику.

Оскільки рішення лише починають з’являтися, потрібні додаткові дослідження, щоб визначити, які виправлення створюють більш зв’язане, менш самотнє суспільство. Початкові дослідження вже змушують чиновників у галузі охорони здоров’я та державної політики приділяти пріоритет таким факторам соціальної активності, як самотність, поряд із існуючими попередженнями про куріння, дієту та фізичну активність, які ми бачимо постійно. Встановлення зв’язків у пріоритеті створює громади, які менш обтяжені самотністю і, як правило, більш стійкі.

Зроби собі послугу і зателефонуй другу сьогодні.

Ханна закінчує ступінь бакалавра біомедичної інженерії в Вентвортському технологічному інституті і сподівається знайти роботу на стику між соціальною свідомістю та технікою. Ханна часто бере участь у спільних заходах і любить перебувати на вулиці, коли погода в Новій Англії співпрацює.