Самотність може бути небезпечнішою за ожиріння, застерігає дослідження

Нове дослідження припускає, що самотність - це криза громадського здоров'я (iStock)

Усі час від часу відчувають самотність. Але нове дослідження свідчить про те, що в останні роки люди почуваються все більш самотніми та ізольованими - і фізичні та психологічні наслідки всього цього сольного часу можуть виявитись більшою загрозою для здоров'я, ніж епідемія ожиріння.

Думка, що менша кількість соціальних зв’язків може призвести до погіршення здоров’я, не нова. Але дослідження, представлене на щорічному з'їзді Американської психологічної асоціації, два мета-аналізи попередніх даних, що охоплюють 218 досліджень, зробили вагоміший аргумент, що це є головною проблемою охорони здоров'я.

Перший мета-аналіз розглянув результати попередніх досліджень, що охопили понад 300 000 людей, і виявив, що особи з вищими соціальними взаємодіями знизили ризик ранньої смерті на 50%. Другий переглянув дані попереднього дослідження понад 3,4 мільйона людей і дійшов висновку, що соціальна ізоляція, включаючи проживання в самоті, спричиняє зростання ризику передчасної смерті - і це має більший вплив на смерть раніше, ніж ожиріння.

"Існують вагомі докази того, що соціальна ізоляція та самотність значно збільшують ризик передчасної смертності, а величина ризику перевищує величину багатьох провідних показників здоров'я", - сказала Джуліанна Хольт-Лунстад, доктор філософії, професор психології з Університету Бригама Янга та провідний автор дослідження, у прес-релізі.

Знайти себе нездатним зв’язатися з іншими ніколи не буває цікавим почуттям, але це неминучий стан людини, розповідає Ігор Галинкер, доктор медичних наук, заступник голови відділу психіатрії на горі Синай Бет Ізраїль у Нью-Йорку. "Соціалізація активізує нашу схему винагород і приносить психічну винагороду, тому відсутність такої створює відступ, подібний до почуття голоду з їжею", - говорить доктор Галинкер.

Тим не менш, низка речей може вплинути на те, як часто чи глибоко людина відчуває самотність. Люди, які страждають від депресії або тривоги, швидше за все, почуватимуться ізольованими у більшій мірі, оскільки самотність - це стан душі, - каже доктор Галинкер, додаючи, що щаслива людина з п’ятьма соціальними взаємодіями на день може відчувати зв’язок, тоді як депресія ті самі п’ять соціальних взаємодій можуть відчувати себе ізольованими та від’єднаними від інших.

Наскільки часто і наскільки глибоко людина відчуває себе самотньою, це успадковується певною мірою, стверджує доктор Галинкер, але фактори навколишнього середовища також відіграють певну роль у визначенні впливу ізоляції на все населення. У Сполучених Штатах люди, як правило, цінують індивідуалізм та стійкість до себе більше, ніж інші частини світу, говорить він. Це культурне мислення нормалізує життя на самоті, тоді як інші культури цінують розширені сім'ї і проводять все життя, проживаючи зі своїми дітьми чи онуками. Культура, яка зменшує значення соціальної взаємодії, призводить до того, що менше людей взаємодіє з іншими, додає він.

Соціальні медіа теж відіграють свою роль. Хоча, як було показано, літні люди отримують вигоду від посиленого спілкування через Інтернет, ті, хто природно тяжіє до ізоляції, стають більш самотніми, чим більше використовують соціальні мережі. "Вони замінюють Інтернет людськими контактами і, швидше за все, розвивають інтернет-залежність", - говорить доктор Галинкер.

Тож коли самотність природна, а коли загрожує життю? "Якщо ви відчуваєте самотність і звертаєтесь до людей, щоб полегшити самотність, це нормально. Але якщо це не спрацьовує, вам потрібно звернутися до психіатра або терапевта, щоб з'ясувати, чи це щось більше", - каже доктор Галинкер, як настрій або тривожний розлад.

Найкращий спосіб впоратися з почуттям ізоляції - це просити про допомогу та підтримку, каже доктор Галинкер, але люди, які насправді самотні, відчувають труднощі у цьому. "Вони уникають піднятих ситуацій. Насправді звернення пов'язане зі страхом відхилення та більшим стресом. Але якщо вони зможуть [простягнути руку], вони почуватимуться менш відкинутими і з більшою ймовірністю допоможуть у майбутньому", - говорить він.

Подумайте про цю пораду наступного разу, коли ви вже деякий час будете соло і хочете розмовляти з друзями та родиною, або якщо ви підозрюєте, що хтось із вашого кола може мати справу з ізоляцією, і йому потрібна рука, яка допоможе її витягнути.