Російська Арктика: Місія захисту дикої природи

26 серпня 2013 року

Європа

Росія планує величезні розробки нафти і газу в Північному Льодовитому океані біля свого північного узбережжя - буріння, яке може загрожувати незайманим місцям існування дикої природи.

Масштабне видобуток може розпочатися в найближчі два десятиліття, якщо ціна на нафту зросте досить високо.

Попередні розвідки вже розпочаті, в тому числі в морі Лаптевих.

Але вчені кажуть, що в регіоні проживають важливі, процвітаючі популяції моржів і білих ведмедів, які можуть бути піддані ризику.

Біологи з експедиції Лаптєвих 2013 року цього літа намагалися встановити, чи є там моржі та білі ведмеді унікальною групою, яка потребує особливого захисту. Журналісти ВВС поїхали з ними розслідувати проблему.

Ми прилетіли до Хатанги, одного з найбільш північних міст Сибіру, і там сіли на маленький човен Таймир.

Від Хатанги це була дводенна подорож на 500 км (310 миль) майже на північ.

Полярні ведмеді

Після першого дня стало ясно, що ми потрапили в домен білого ведмедя. Спочатку ми побачили матір з двома п’ятимісячними дитинчатами на острові Малий Бегичів.

Потім ми побачили великий "витяг" моржів на мисі Цвєтков - можливо, 400-600 там, відпочиваючи на пляжі. Над ними на останній великій грудці льоду височів великий білий ведмідь.

Але нашим пунктом призначення була затока Марії Прончищевої, на півдорозі півострова Таймир. Це найбільш північна ділянка землі у світі, прив’язана до континенту.

"Нафтові компанії вже приїжджають сюди з геологорозвідувальними проектами, і там тривають сейсморозвідувальні роботи", - сказав Ігор Честін, виконавчий директор екологічної групи WWF Russia.

"Отже, перед тим, як реальні нафтогазові проекти розвиватимуться в цьому районі, ми повинні знати, що тут є достатньо знань про потреби у збереженні, що дозволило б нам забезпечити необхідний захист, якщо такий розвиток подій коли-небудь станеться".

З супутникових фотографій, зроблених тижнем раніше, вчені експедиції знали, що раніше там також був "витяг" великого моржа. На той час, коли ми відпливли в бухту, число впало приблизно до 60. Але цього все ще було достатньо для вирішальної наукової роботи експедиції - збору ДНК з моржа Лаптєвих.

Збір зразків

Експерт з моржів Анатолій Кочнєв з морської біологічної групи "ЧукотТІНРО" був відправлений на галькову косу, де відпочивали тварини.

Ми спостерігали, як він стріляв стрілами з арбалета в боки моржа, який потім діставав тонким шматочком лінії, прикріпленим до кожного дротика. На чолі кожного дротика був біопсійний пуансон, який витягував шматок шкіри моржа і жиру під час його отримання.

Зразки будуть відправлені в лабораторії Москви та Данії для аналізу ДНК. План полягає у припиненні тривалої наукової суперечки щодо того, чи морж Лаптевих - це унікальний підвид, який потребує особливого захисту, генетично відмінний від тихоокеанського моржа та атлантичного моржа.

Лише через годину після третьої поїздки Анатолія Кочнева на косу величезний білий ведмідь-самець з’явився саме в тому місці, де він стояв на колінах, щоб вистрілити з арбалета. Ведмідь намагався вбити одного з моржів, але не мав успіху - цього разу.

Експерт білого ведмедя Джефф Йорк з Глобальної програми Арктики WWF збирає зразки - фекалії та волосся - які також будуть відправлені на аналіз ДНК. Знову є побоювання, що полярні ведмеді моря Лаптевих можуть бути унікальними та потребують особливого захисту.

"Якщо це правда, то в більшості країн вам потрібно буде визначити місце проживання, яке використовують ведмеді", - сказав Джефф Йорк.

"Вони роблять береги на суші? Як вони використовують землю влітку? Тоді ви захищали б ці місця проживання принаймні у відповідні сезони. Якщо у вас справді є дві унікальні субпопуляції морських ссавців, ви можете подумати, що це має бути морська заповідна зона, і ви можете виключити будь-який промисловий розвиток ".

Відступ льоду

Занепокоєння щодо великих морських ссавців моря Лаптєвих зросло за останнє десятиліття з двох причин.

По-перше, зміна клімату призвела до різкого скорочення крижаного шару Арктики останнім літом. Це означало, що для того, щоб залишатися поруч із місцями їх годівлі, моржі повинні були виходити на берег у значно більшій кількості, замість того, щоб залишатися на льоду там, де їм комфортніше.

Білих ведмедів також витісняють на берег, де їм набагато складніше годуватись. Їх улюблена їжа, кільцевий тюлень, недоступний на суші, і вони часто зводяться до набагато небезпечніших моржів.

По-друге, планується розробити море Лаптевих для видобутку нафти та газу. Вода тут мілка, що полегшує буріння, і, як вважають, є великі родовища вуглеводнів. Ця розвідувальна робота може злякати нервового ведмедя та моржів, а також може порушити їх запас їжі.

Природоохоронці вважають, що прибуття набагато більшої кількості людей може також збільшити полювання, ще більше порушивши делікатний баланс природи. Кажуть, що ще ніхто не розробив, як контролювати розлив нафти в морях, близьких до замерзання.

Російський уряд заявляє, що майбутнє багатство країни залежить від використання родовищ тут та в інших частинах Арктики. Вилучити родовища буде непросто, але вони майже напевно є.

"Більшість оцінок дають понад 20% нерозкритих родовищ нафти в російські арктичні моря", - сказав Алексєв Піскарьов, автор "Енергетичного потенціалу арктичних морів Росії".

Маршрут доставки

Танення морського льоду також відкрило нові шляхи судноплавства. Зараз Росія рекламує Північний морський шлях, який скорочує час подорожі з Китаю до Європи до двох тижнів.

"Ви економите час і заощаджуєте паливо. Це набагато економічніше", - сказав Олександр Ольшевський, глава Адміністрації Північного морського шляху. "Хоча вам доведеться заплатити за атомний криголам, і, звичайно, вам знадобиться човен, який зможе впоратися з цими умовами".

Але знову ж відкриття Північного морського шляху може порушити тендітну екосистему. Цього року подорож здійснить понад 400 кораблів, але у 2010 році це було лише чотири.

Під час нашої короткої, двотижневої подорожі ми побачили надзвичайне пожежно-червоне арктичне небо, блискучі снігові сови та сварливий мускусний віл і майже незайманий краєвид тонкої жовтої тундри, що покриває вічну мерзлоту. Температура ледве піднялася вище 10 ° C і часто була ближче до замерзання.

Це одна з останніх пустель світу, місце, про яке мало хто навіть знає, що існує, але сучасна промисловість вже починає на нього зазіхати.

(Кореспондент BBC у Москві Даніель Сендфорд вирушив до експедиції Лаптєвих 2013 року разом з оператором BBC Антоном Чичеровим та продюсером Еммою Уеллс.)