Нове дослідження з’ясовує харчову цінність м’яса людини

Калорійність людського організму напрочуд низька порівняно з іншими доісторичними варіантами харчування

Чому наші ранні предки їли одне одного? Деякі вчені кажуть, що це могло бути тому, що вони були голодні. Але, як повідомляє Ніколас Сент-Флер для The New York Times, нове дослідження свідчить про те, що люди не особливо поживні, і припускає, що у древніх канібалів були інші причини для того, щоб впасти на своїх двоногих.

Джеймс Коул, археолог з Брайтонського університету, є єдиним автором дослідження, яке нещодавно було опубліковане в журналі Scientific Reports. Археологічні дані показують, що види гомінінів їли один одного ще в епоху плейстоцену, що змусило Коула задуматися, чи є людина поживною закускою. Озброївшись цією жахливою цікавістю, він взявся підрахувати кількість калорій, що містяться в людському тілі.

Він звернувся до досліджень 1940-х та 50-х років, які аналізували вміст білка та жиру у чотирьох дорослих чоловіків, пояснює Алессандра Потенца в The Verge. На основі цих аналізів Коул зміг розрахувати середню калорійність для різних частин тіла людини. Наприклад, тулуб і голова містять 5419 калорій, згідно з розрахунками Коула. М'ясні стегна людини містять 13355 калорій. Серце досягає приблизно 651 калорій, тоді як мозок, спинний та нервовий стовбури разом містять 2706 калорій.

Узагалі, робить висновок Коул, людський організм містить близько 125 822 калорій. Це може здатися багатьом, але це не так вже й багато в порівнянні з іншими джерелами їжі, які вживали наші ранні предки. За розрахунками Коула, група з 25 сучасних людей могла вижити близько 60 днів на рештках мамонта, який містить 3 600 000 калорій. Навпаки, труп людини годував би ту саму групу менше доби.

Якщо одне лише харчування не може пояснити, чому люди вдаються до того, щоб їсти одне одного, припускає Коул, здається ймовірним, що епізоди канібалізму були зумовлені соціальними та культурними мотиваціями. "Ми знаємо, що сучасні люди мають цілий комплекс складних мотивацій до канібалізму, які розширюються від ритуалу, агресивності та виживання до дієтичних причин", - пише він у дослідженні. "Чому тоді такі види гомінінів, як неандертальці, які, схоже, мали різне ставлення до поховання та поводження зі своїми померлими, не мали б однаково складного ставлення до канібалізму?"

Цей висновок відповідає існуючій школі думок, яка на основі археологічних доказів передбачає, що канібалістичні епізоди були мотивовані соціальними, культурними та духовними факторами. Наприклад, в печері Гофа в Англії археологи знайшли великий тайник людських кісток, що свідчить про дефекацію та жування, пише Беккі Феррейра для Vice. Люди, які гризли ці кістки, мабуть, не робили цього з голоду; в печері було знайдено багато залишків тварин, а деякі людські кістки, здавалося, були позначені ритуальними офортами.

У печері Гран-Доліна в Іспанії археологи знайшли різані останки 11 дітей та підлітків, які належали до виду Homo antecessor. Можливо, пише Еріка Енгельгаупт для National Geographic, що молоді люди були "сторонніми людьми" і що споживання їхніх останків служило жорстоким попередженням для інших груп.

Але порівняння калорій Коула не може зменшити можливість того, що люди використовували одне одного для доповнення дієти. Як зазначає Коул у своєму дослідженні, стародавні люди, ймовірно, були умовно-живильними годувальниками. Можливо, вони звернулися до канібалізму, коли хтось помер, як до простого способу наповнити животи. Можливо, вони вдавались до їжі один одного, коли інших джерел їжі бракувало.

"Проблема не в харчуванні як альтернативі великій дичині", - сказав Ерік Трінкаус, антрополог з Вашингтонського університету в Сент-Луїсі, Енгельгаупту. "Це питання виживання, коли немає інших джерел їжі, члени соціальної групи людей померли, а ті, хто вижив, споживають тіла вже мертвих людей".

Зрештою, кожен канібалістичний епізод траплявся за різних обставин, пише Коул у своєму дослідженні, і ніхто не може точно сказати, чому наші предки обирали випадковий людський штурм. Але висновки Коула надають ще більшої довіри думці про те, що деякі древні канібали діяли не з вибору, а не з відчаю.