News Analysi: Третій термін для Путіна? Мало хто наважується виступити проти нього

МОСКВА - Минулого тижня президент Володимир Путін високо говорив в ООН про використання "громадянського суспільства, засобів масової інформації, культурного та гуманітарного співробітництва" для протистояння привиду тероризму, і він засміявся Білим домом, коли репортер зазначив, що його і президент Джордж В. Умови Буша закінчуються в 2008 році. "Вони вже звільняють нас?" запитав він. "Ми все ще хочемо працювати".

Повернувшись додому в Росії, подібні розмови про громадянське суспільство мають інше кільце, і питання про те, що буде в 2008 році, не жарт.

Насправді перспективи російської демократії, коли термін Путіна закінчується через три роки, вже формуються як найбільше випробування в країні на сьогодні найосновнішого демократичного принципу: що влада періодично змінюється на вільних і чесних виборах.

Поки що ознаки не є перспективними.

Путін неодноразово заявляв, що не змінить Конституцію, щоб дозволити собі залишатися на посаді після 2008 року, але ця ідея відмовляється померти. Законодавці по всій Росії заважають собі пропонувати конституційні поправки для вирішення того, що стало відомим як "проблема 2008 року".

"Проблема" полягає в тому, що багато росіян - за результатами опитування цього місяця - 60 відсотків з них - воліли б не бачити його від'їзду. Але, можливо, йому не потрібно залишатися на посаді, щоб зберегти владу. Путін настільки нейтралізував опозицію в парламенті, настільки задушив засоби масової інформації та настільки зміцнив політичну владу, що вирішення питання про те, хто його наслідує, напевно, буде повністю у його власних руках.

Він уже запропонував помазати наступника, повторивши і, мабуть, закріпивши процес, за яким він вступив на посаду. Коли Борис Єльцин пішов у відставку в кінці 1999 року, він зробив Путіна виконуючим обов'язки президента, а потім кинув всю вагу ресурсів уряду на забезпечення виборів Путіна.

Зараз ніхто, хто хоче продовжувати співпрацю з Путіним, не наважився заявити про намір балотуватися, фактично паралізуючи будь-які публічні дебати щодо того, хто може бути найкращими кандидатами.

Двоє критиків з незначною очевидною підтримкою - колишній чемпіон з шахів Гаррі Каспаров та колишній прем'єр-міністр Михайло Касьянов, який заявив про свій намір балотуватися в президенти минулого тижня, - встати і спробувати те, що вони можуть обличчя в кампанії.

Жодному з людей це було нелегко.

З того часу, як цього літа він почав критикувати Путіна, Касьянов завів кримінальне провадження за звинуваченнями в тому, що він незаконно придбав урядовий дачний будинок із великою знижкою.

Розслідування ініціював журналіст, який також є депутатом парламенту від лояльної Кремлю партії.

"Я думаю, що оптимальною перспективою для Михайла Касьянова буде обрання відповідального за тюремну камеру", - заявив цього місяця депутат Олександр Хінштейн.

А Каспаров, який протягом великої частини року шквально штурмував країну, але не заявив про офіційний намір балотуватися, був переслідуваний регіональною владою, закиданий яєчнею та нападений на шаховій дошці.

"Мені пощастило, - сказав Каспаров під час останньої атаки, - що популярним видом спорту в Радянському Союзі були шахи, а не бейсбол".

Нікіта Білих, лідер невеликої ліберальної партії, Союзу правих сил, темно кажучи про труднощі, з якими стикаються обидва чоловіки з тих пір, як стали претендентами. "Щоб балотуватися в президенти, людина повинна мати мужність, особливо той, хто балотується від опозиції", - сказав Белих в інтерв'ю. "Він повинен розуміти, що це важко і навіть небезпечно".

Каспаров, який цього року звільнився від професійних шахів, щоб присвятити себе протистоянню Путіну, виглядає таким же безстрашним, як і гравець.

"Дві тисячі вісім - це цифра мови", - сказав він у недавньому інтерв'ю між подіями, що відбувалися в агітаційному процесі в Нижньому Новгороді, третьому за величиною місті країни. "Це означає уряд, який залишається на посаді, незважаючи ні на що".

На невеликих зборах, зустрічаючись із скептично налаштованими діловими людьми та місцевими політиками, він безжально нападав на Путіна як самодержця та засуджував його політику як загрозу не лише демократичним цінностям, але й економічному та соціальному добробуту країни.

"Мені соромно", - кричав він знову і знову після того, як слухач у Нижньому Новгороді припустив, що Росією потрібно керувати сталіністським кулаком; він перерахував корупцію, тероризм та інші докази слабких місць країни, що виникли за правління Путіна.

За його словами, його безпосередньою метою є зібрання прихильників демократії - за необхідності, на вулиці, як це зробили безправні виборці в Україні, Грузії та Киргизстані, усіх колишніх радянських республіках, які пережили народні повстання.

"Безглуздо сьогодні обговорювати, хто і як балотуватиметься", - сказав Каспаров на невеличкому зібранні в Ульяновську, на батьківщині Володимира Леніна.

"На мій погляд, те, як ми голосуємо, не є головним", - сказав він. "Основним є наша готовність захищати свої голоси".