«Як фільм жахів»: Маленька прикордонна лікарня бореться з коронавірусом

У лікарні в окрузі Старр, штат Техас, не було медичного центру. взагалі, і лише один черговий лікар на кожну зміну. Потім коронавірус почав бурхливим зростанням через долину Ріо-Гранде.

Кредит. Крістофер Лі для The New York Times

МІСТО РІО ГРАНД, штат Техас - Напружена рятувальна сцена тижнями розгортається біля маленької сільської лікарні на мексиканському кордоні, яка стала першою лінією захисту від одного з найжерливіших спалахів коронавірусу в країні.

Майже щодня екіпаж меморіальної лікарні графства Старр готує пацієнта, якому його лікарі не можуть допомогти, завантажує герні у вертоліт і відступає, коли літак шумить у сільському небі.

"Дуже, дуже на жаль, серед усіх пацієнтів, яких ми перевели, ніхто не повернувся живим", - сказав доктор Хосе Васкес, орган охорони здоров'я в окрузі Старр, віддаленому районі долини Ріо-Гранде в Техасі, який до початку спалаху коронавірусу не мав жодної реанімації ліжко.

Був час не так давно, коли темпи були набагато менш шаленими у Меморіалі округу Старр, якого 45 ліжок колись було достатньо для приблизно 65 000 людей, розкинутих вздовж кордону поблизу Тамауліпаса, Мексика. Графство усеяне крихітними селами, довгими ділянками відкритої дороги, скотами і випадковим невеликим містечком.

В середньому за день до спалаху жменьки лікарів і медсестер лікували пацієнтів у лікарні від "інфекцій, пневмонії, серцевих захворювань і приблизно, все", сказав Джозеф Панліліо, одна з головних медсестер лікарні.

Але нова хвиля коронавірусних інфекцій була настільки ж швидкою, як і нещадною, в окрузі зареєстровано понад 2110 випадків і майже 70 смертей, які підозрюються у зв'язку з Covid-19, повідомили місцеві чиновники.

Прилеглі округи в долині також борються зі сплеском інфекцій, але в окрузі Старр не вистачає медичного персоналу та обладнання більш населених сусідів. У добрий день близько 12 штатних лікарів обслуговують всю округу.

"Сказати, що ми перевантажені, це заниження", - сказав д-р Крус Альберто Бернал, який донедавна був єдиним черговим лікарем під час своїх змін у лікарні.

Зіткнувшись з величезною кількістю випадків, лікарня заявила в липні, що вона скличе комітет з етики, який допоможе прийняти важкі рішення щодо того, яких пацієнтів лікувати, яких лікувати в краще обладнаних лікарнях, а кого відправляти додому, щоб померти.

"Час нормування медичної допомоги - це час, якого ми всі боялися з самого початку, але, схоже, ми вже до цього дійшли", - сказав доктор Васкес минулого місяця.

Врешті-решт, доктор Васкес сказав в одному з інтерв'ю пізніше, остаточне рішення покладається на найближчих родичів, в регіоні, де згуртовані сім'ї можуть віддати перевагу невиліковно хворому пацієнту додому, а не залишити коханого померти одного в лікарняна кімната. "Ми не вирішуємо, хто буде жити чи померти", - сказав він. "Ми не створюємо панелей смерті".

Співробітники лікарні заявили, що громада повинна розуміти, що такий маленький заклад не може лікувати всіх самостійно.

"Ми не були створені для такої ситуації," сказала Елой Віра, окружний суддя.

фільм

Округ Старр, один з найбідніших в країні, не самотній. Дослідження, опубліковане на цьому тижні в журналі Health Affairs, попереджаючи про суттєву нерівність у наявності критичних медичних закладів у розпал пандемії, показало, що майже половина національних громад із середнім рівнем доходу 35 000 доларів США або менше не мала інтенсивної терапії ліжок взагалі, порівняно з 3 відсотками громад із найвищим доходом.

“На жаль, через Covid-19 буде багато непотрібних страждань та смертей через відсутність I.C.U. потенціалу в цих регіонах з низьким рівнем доходу », - сказала Женев’єв Кантер, доцент Медичного факультету Університету Пенсільванії Перелман та одна з авторів дослідження.

По мірі того, як випадки піднімалися в окрузі Стар, і лікарня боровся, вона почала перевозити кілька найважчих випадків на вертольоті та машині швидкої допомоги до більших лікарень в Лаббоку, Далласі, Х'юстоні та Сан-Антоніо, і навіть через державну лінію в Оклахомі.

Вдавлювання не має ознак стихання. Нещодавно вдень лікарі та медсестри кинулися до імпровізованого блоку Covid-19 клініки, розміром приблизно в півтора тракторних причепа.

Він був зібраний за імпровізованою стіною з фанери, важкого пластику та клейкої стрічки, щоб відокремити хворих на коронавірус від тих, хто в іншій частині лікарні.

Лікарі та медсестри, більшість із них у декількох шарах захисного спорядження, відчайдушно роздували себе під час своїх турів. Будь-який натяк на прохолодне повітря з переобтяженої системи кондиціонування повітря в лікарні швидко долався невблаганним техаським теплом, що просочується крізь стіни.

"АТ працює", - сказав доктор Бернал. "Це перевантажено, як і ми".

Більшість пацієнтів у відділенні Covid-19 були старшими та боролись із існуючими станами, включаючи ожиріння, гіпертонію та серцеві захворювання.

38-річний Роджер Гарсія заявив, що його мати Марта Рамос де Гарсія, 65 років, заразилася вірусом наприкінці липня, коли вона проходила хіміотерапію від раку молочної залози.

Деякий час сім'я затримувала відправлення її до меморіалу округу Старр, сказав він. “Ми знали, що це невеличка лікарня. Їм не вистачає всього ".

Останні оновлення

Але одного бульбашкового дня вона не могла дихати самостійно, і фельдшер, що відповів, потребував лише швидкого погляду. "Se ve malita" - вона виглядає трохи хворим, сказав він містерові Гарсії, його слова мінімізували те, що всі вони знали, що це важка ситуація. Його мати померла через кілька днів у імпровізованому підрозділі Covid-19.

"Вони намагалися, але не змогли врятувати її", - сказав пан Гарсія. «Це схоже на фільм жахів. Люди вмирають скрізь ».

Мешканці все ще намагаються зрозуміти, як ситуація стала настільки серйозною так само раптово, як і зараз.

Приплив повільно надходив. Після того, як навесні сусідні округи почали повідомляти про вибух інфекцій, пройшов 21 день, поки в окрузі Старр не було виявлено жодного випадку, сказав д-р Васкес.

Але коли в травні держава знову відкрила свою економіку, вірус почав швидко поширюватися по сусідніх округах Ідалго та Камерон, підживлюючись бідністю та хронічними захворюваннями. Спалахи багатодітних сімей сталися, як тільки людям було дозволено вільно залишати свої домівки, заявили представники охорони здоров'я.

Страх поширився громадами вздовж кордону. "У нас криза", - сказав Роель Руїс, 57 років, будівельник, який гуляв вздовж річки минулого тижня в масці для обличчя N-95 у спеку.

За його словами, коронавірус був скрізь.

"Я не хвора. Як і моя сім'я. Але я боюся, що це питання часу ".

Допомога держави та Військово-морського флоту запобігала деяким жертвам, які могли б статися інакше, заявили представники лікарні. Невеликий персонал лікарні з величезним полегшенням зустрічав медичних спеціалістів та настільки необхідні медичні матеріали та обладнання - включаючи вентилятори, кисневу підтримку та насоси для внутрішньовенного введення.

"Ми можемо використати будь-яку допомогу, яку можемо отримати", - сказав пан Віра.

Як і в більшості лікарень під час пандемії, відвідувачів забороняють. Але це не завадило десяткам місцевих жителів з’їхати на територію лікарні минулого тижня, заглядаючи у пацієнтів через вікна. Вони нагадували вікторіанських залицяльників, які кидають наказ триматися подалі від забороненого кохання, кидаючи повітряні поцілунки та серцеві знаки.

Усередині лікарі пробралися серед приблизно 30 пацієнтів у палаті - вона була заповнена до кінця - входити та виходити з приємних кімнат, прикрашених заміськими квітковими шторами.

Доктор Бернал, який закінчив медичну школу три роки тому, сказав, що, влаштовуючись на роботу в сільській лікарні, він ніколи не думав, що зіткнеться з темпом роботи великого міста.

"До пандемії я підписував три-чотири свідоцтва про смерть на рік", - сказав він. «У ці дні я підписував щонайменше шість тижнів. І це лише я ".

Медсестра, яка одягала маску для обличчя, повідомила новини, яких лікар боявся, але очікував - 72-річна жінка, яка вже страждала від важкого ожиріння, піддалася вірусу за кілька хвилин до цього.