Наука каже: Дієта відіграє важливу роль у тому, як величезні кити можуть отримати

Нью-Йорк (AP) - Кити великі, але чому вони не більші? Нове дослідження говорить, що в основному йдеться про те, скільки калорій вони можуть прийняти.

Це висновок дослідників, які за допомогою невеликих човнів переслідували 300 китів різних видів по всьому світу. Вони протягнули руку довгим жердиною, щоб прикріпити датчики до істот за допомогою присосок, дозволяючи записати, що робили тварини під час пірнання для їжі.

Результати показують, що розмір тіла контролюється тим, як кити захоплюють здобич і скільки їжі доступно, повідомляють дослідники в четвер у журналі Science.

Дослідження включало 90 блакитних китів, найбільшу тварину, що коли-небудь жила. Оцінки розмірів різняться, але Американське товариство китоподібних заявляє, що блакитні кити можуть виростати близько 30 футів у довжину і важити більше 100 тонн (91 000 кілограмів). Дослідження також включало найбільшого кита із зубами - кашалота, який може довжиною близько 18 футів (18 метрів), зазначає група.

Коли зубаті кити полюють, вони захоплюють по одній здобичі за один раз, розшукуючи їх у похмурих глибинах за допомогою гідролокаційного виявлення. Дослідження показало, що в міру збільшення розміру тіла у таких китів вони поступово стають менш ефективними, коли полюють - вони відновлюють менше калорій з їжі за кожну спалену калорію під час кожного занурення. Це обумовлено обмеженнями доступності здобичі.

"Схоже, ти не можеш бути набагато більшим за кашалота", полюючи так, як це робить, сказав Ніколас Пенсон з Національного природничого музею Смітсоніана, який був частиною дослідження.

Синій кит може бути більшим, оскільки він харчується набагато по-іншому та високоефективно, зазначає дослідження. Він широко розкриває рот і поглинає величезний об'єм води, навіть більший за розмір тіла, коли він плаває. Потім він закриває рот і проціджує воду через ситоподібний фільтр, який затримує величезну кількість крихітних істот, схожих на креветок, яких називають крилем.

Це "дозволяє їм використовувати дуже великий ресурс здобичі, який дуже багатий за невеликий проміжок часу", сказав Джеремі Голдбоген зі Стенфордського університету, інший дослідник. "Вони отримують величезний удар".

То чому вони навіть не більші, ніж є? Можливо, блакитні кити обмежені сезонною природою найбільш поживних плям криля, які влітку зростають гігантськими та щільними, сказав Гольдбоген. І розрахунки показують, що для утримання синього кита завдовжки 35 метрів "вам знадобиться така щільність здобичі, якої просто немає в світі", - сказав П'єнсон.

Але, можливо, є також якийсь обмежувальний фактор у тому, як функціонують їхні тіла, сказав Гольдбоген. Він зазначив нещодавнє дослідження, яке показало, що серце синього кита б'ється до 37 разів на хвилину після глибоких занурень, і це, здається, приблизно так швидко, як орган може прокачати.

Іншим обмежуючим фактором може бути здатність кита переробляти їжу, яку він вживає, сказала Террі Вільямс з Каліфорнійського університету в Санта-Крус, яка не брала участі в дослідженні.

Дослідження забезпечило всебічний огляд великих видів китів, і успіх у збиранні даних "бентежить розум", сказала вона.

"Ви намагаєтесь вийти і надіти крихітну мітку на спину найбільшої тварини у світі", - сказала вона.

Ця історія була вперше опублікована 12 грудня 2019 року. Вона була оновлена 14 грудня 2019 року, щоб виправити, що частота серцевих скорочень синіх китів після глибоких занурень становить 37 разів на хвилину, а не на секунду.

Ця серія Associated Press випущена у партнерстві з Департаментом наукової освіти Медичного інституту Говарда Хьюза. AP несе повну відповідальність за весь вміст.