На Соломонових островах було виявлено гігантського щура, що їсть кокосові горіхи

Виявлено, що на віддаленому острові живе щур, який більше ніж у чотири рази перевищує типових в США.

Опубліковано 27.09.2017 о 6:25

Люди з Вангуну на Соломонових островах десятиліттями розповідали історії про "віку", гігантського щура, що мешкає на деревах, із зубами, достатньо гострими, щоб прогризти кокос.

Мамолог Тайрон Лавері з Польового музею в Чикаго почув ці, здавалося б, епатажні історії, коли вперше відвідав острови в 2010 році. Заінтригований, він привів групу для дослідження лісистої території, але вчені вийшли без щурів.

Пізніше лісозаготівельна компанія увійшла в той самий регіон і зосередила свої роботи з рубання на великому дереві.

"Вони зрубали дерево, і щур вийшов з нього", - розповів Лейвері "Шукачеві". Переляканий гігантський щур, який промчав повз не менш вражених лісорубів, справді був легендарною Вікою.

Описаний у Journal of Mammalogy, гризун отримав наукову назву Uromys vika. Це перший новий вид щурів, виявлений на Соломонових островах майже за століття.

Місцевий експерт з тварин Хікуна Джадж, співавтор статті, отримав одного з щурів, дозволивши детально вивчити його анатомію. По-перше, дослідники відзначили розмір та зріст гризуна: півтора фута завдовжки та 2,2 фунта. Порівняно з цим, щури, які зазвичай спостерігаються в американських будинках та провулках, важать в середньому менше половини фунта.

Суддя, Лавері та їх колеги порівняли череп Віки та інші особливості з видами гризунів у музейних колекціях. Вони також провели генетичний аналіз за допомогою зразка ДНК. Дослідження підтвердило, що гігантські щури насправді представляють новий вид.

"Віка, ймовірно, знайшла свій шлях до Соломонових островів природним шляхом, сплавившись по рослинності", - сказав Лавері. “За дуже грубими підрахунками, цей щур, ймовірно, почав еволюціонувати приблизно 1 мільйон років тому. Люди перебувають на Соломонових островах близько 30 000 років ".

За цей тривалий проміжок часу щур розвинув дуже широкі ноги, щоб допомогти їй ходити по лісових пологах. Він також розвинув зуби, достатньо гострі, щоб прогризти кокосову шкаралупу і, можливо, навіть міцніші матеріали.

"Я виявив, що він може з'їсти ще один горіх, який називається горіх нгалі", - пояснив Лавері. "Шкаралупа цих горіхів насправді напевно товщі кокосового горіха!"

Хороша новина для людей, які живуть у Вангуну, полягає в тому, що щур вважається рослиноїдним, віддаючи перевагу вищезазначеним горіхам та будь-яким іншим їстівним, поживним рослинам, в які він може занурити свої грізні зуби.

"Ніколи не було відомо, що вони нападали на людей або вторгувались у їхні будинки", - сказав Ловері.

Щури в роду vika дуже великі. Деякі щури на островах Гвадалканал, Бугенвіль та Шуазель можуть навіть перевищувати вагу та довжину віки. Їх незвичний розмір може бути пов’язаний з явищем, відомим як „ефект острова” або „правило Фостера”.

"Ефект острова не є жорстким правилом", - сказав Марк Коллард, еволюційний антрополог з Університету Саймона Фрейзера. Залежно від ресурсів, наявних у конкретному середовищі, деякі види стають більшими, а інші можуть еволюціонувати у карликові форми.

Одним із вартих уваги приклад може бути Homo floresiensis, він же Хоббіт. Цей член генеалогічного дерева людини еволюціонував на острові Флорес разом зі слонами-пігмеями та іншими тваринами меншого розміру, ніж зазвичай.

Хоча на Флорес, можливо, не вистачало джерел їжі, у vika, мабуть, було багато кокосових горіхів та інших смачних страв, щоб сприяти її вражаючому зростанню протягом тисячоліть.

Незабаром Віку буде визнано "критично зникаючою", проте дослідники просять громадськість допомогти врятувати її та інших тварин в її унікальній острівній екосистемі.

"Найкращий спосіб врятувати цей вид - підтримати село Заїра - вони є спільнотою поруч із районом, де була знайдена щур, і вони захищають свої ліси для збереження", - сказав Лавері.

«Найбільшою загрозою для цього виду є вирубка лісу, - продовжував він, - і Заїра не дозволить вирубки в своїх лісах. Ми запускаємо кампанію на Pozible, щоб натовпи фінансувати гроші на підтримку цієї громади ".

Організація Об'єднаних Націй спостерігає за громадою, випускаючи відео про Заїру в рамках Форуму ООН з лісів.

Тим часом Лейвері та його команда можуть незабаром оголосити про відкриття ще одного виду гігантських щурів. Анекдотично названий «чудовисько-пацюк з острова Малайта», гризун міг бути навіть більшим, ніж віка.