Молоко, сода та дуже нечітка математика

20 липня 2010 р. Беттіна Еліас Зігель

Раніше сьогодні я розповсюдив звіт NPR про співіснування голоду та ожиріння серед бідних. У цьому звіті було задано запитання, чому батько з обмеженими грошовими коштами може дати дитині газовану воду замість молока, і представник місцевої комори продовольства прокоментував: “Галон молока коштує близько 3 доларів. Пляшка апельсинової соди - 89 центів. . . Зарахуй математику ".

Мені було так приємно побачити порівняння молочної соди в цій історії; це щось мене турбує з часу моєї попередньої публікації про те, як ультраправа організація Heritage Foundation вказує на ожиріння в Америці як на доказ того, що голод не є справжньою проблемою. (Це ті самі люди, які по-уривськи звинувачують Обаму в "шльопанні" через їх одночасний голод проти дитинства та ожиріння проти дитинства. Юк, юк.)

Викладаючи свою справу, одним із «міфів», на який Фонд спадщини любить нападати, є той факт, що бідні люди часто звертаються до фаст-фудів та перероблених продуктів, оскільки такі продукти дешевші, і, отже, людина може бути як невпевненою в собі, так і страждати ожирінням. Неправда, каже ВЧ! А потім, серед інших, він виконує цей маленький фактоїд:

"[Як джерело калорій, такі фірмові безалкогольні напої, як кока-кола та пепсі, часто дорожчі (з точки зору калорій на долар), ніж молоко".

Цей «факт» про молоко та соду є настільки улюбленим СН, що він навіть був включений до його нещодавніх свідчень Конгресу, поданих на противагу будь-якому збільшенню фінансування програм харчування дітей.

Але з тих пір, як я побачив це порівняння молока/соди, мені було цікаво: чи може це бути правдою? Чи дійсно молоко якось дешевше соди, незважаючи на кричущу різницю в цінниках (2,99 доларів за півгалон (це майже рівно 2 літри) на молоко в моєму районі проти 1,69 доларів на два літри соди)?

Зараз я скажу наперед, що я є спеціалістом гуманітарних наук і юристом, і є причина, по якій я ніколи не ходив до бізнес-школи - математика не є моєю сильною стороною. Але ось що я зміг зрозуміти:

За цінами, зазначеними вище, два літри соди коштують 0,03 долара за унцію, а кожна унція забезпечує 12 калорій. Це означає, що за один долар я отримую близько 396 калорій. З іншого боку, приблизно два літри знежиреного молока коштують 0,05 долара за унцію, а кожна унція забезпечує 10 калорій. Отже, за один долар я отримую 200 калорій.

Гей, хвилинку! Це взагалі не працює! На основі калорій за долар сода є переможцем. Мені чогось не вистачає?

Ти впевнений, що я. Те, що ВЧ зручно забув повідомити Конгресу, але що поховано у примітці в їх оригінальному звіті, полягає в тому, що воно базує своє порівняння на "непродажних цінах на дволітрові пляшки Coca-Cola Classic, Pepsi та Dr Pepper у порівнянні з двогалонними контейнерами з незбираним молоком у шести магазинах у передмісті штату Вашингтон, північна Вірджинія »

Ой там, ВЧ. Що з цим?

По-перше, чому ви порівнюєте два галони молока з двома літрами соди, коли фактичний об'ємний еквівалент двох літрів соди становить 1/2 галон коробки молока?

По-друге, у позиційному документі, присвяченому боротьбі з ожирінням, чому б вам використовувати ВСЕ молоко як основу для порівняння, коли кожен дієтолог в Америці погоджується, що людина, яка прагне схуднути, не повинна пити незбиране молоко?

Чи може бути, що це єдиний спосіб зробити вашу вигідну вимогу про молоко дешевше соди віддалено правдоподібною? (Звичайно, коли ви використовуєте незбиране молоко та ціну за два галони, молоко "виграє".)

Більше того, чого не вистачає всіх цих деталей, так це того, що цій надмірно освіченій людині знадобилося близько двадцяти хвилин, щоб з’ясувати точний розрахунок «калорій на долар»; пересічному покупцеві краще не вирушати на ринок без надійних математичних навичок, калькулятора та великої кількості додаткового часу.

Суть в тому, що ми всі хотіли б, щоб люди, які постраждали від бідності, готували поживну, дешеву та ситну каструлю квасолі та рису, але, можливо, це не завжди реально для людини, яка не має освіти (знати, що це кращий вибір ), кулінарні навички (можливо, вони не були змодельовані вдома), час (робота на двох роботах?) або доступ до таких продуктів (наприклад, коли потрібно покластись на міні-магазин продуктів). Сумна правда полягає в тому, що коли справжні люди хочуть отримати найбільш ситну їжу за свої гроші найзручнішим можливим способом, їх часто інтуїтивно тягне до дешевих предметів з високим вмістом жиру та бруду - фаст-фуд, цукерки, газована вода тощо.

Є аргументи проти використання федерального фінансування для надання продовольчої допомоги бідним, і я добре, якщо ВЧ хоче це зробити. Але перестаньте виганяти «розбивачів міфів», які спираються на білочну математику.