Мастодонтська дієта - це їжа для роздумів

Пошук випусків новин KU

роздумів

Підпишіться зараз, щоб отримувати
Новини KU електронною поштою

Дієта мастодонтів - це їжа для роздумів

ЛОРЕНС - Двоє дослідників Канзаського університету нещодавно зробили відкриття про раціон стародавніх слонів, отримавши інформацію з дивовижного джерела. Пара вивчала збережений наліт, видалений з зубів мастодонтів, щоб показати, що вони не просто їли листя дерев та кущів, як вважалося раніше.

"Вони їли багато трави", - сказала Катріна Гобец, південний Віндзор, штат Коннектикут, аспірантка Музею природної історії КУ. "Я не думаю, що ніхто ніколи не говорив, що мастодонти їли траву".

Гобец і Стівен Бозарт, ад'юнкт-доцент кафедри географії, вивчали рослинні клітини, що потрапили в затверділий наліт від мастодонтів, які загинули 11000 років тому, в останній льодовиковий період. Вони виявили, що 86 відсотків клітин походять з трав.

Дослідження Гобеца і Бозарта було опубліковане в 2001 році в журналі Quaternary Research. Зубні відкладення тривали, оскільки вони кальцинували, поки мастодонти були ще живі, а відкладення перетворилися на затверділу речовину, відому як кам’яний камінь. Цей процес, який також відбувається в роті людини, чому гігієністам доводиться так сильно вишкрібати зуби під час стоматологічного візиту.

"Обчислення було тим, що було на зубі, коли мастодонт помер", - сказав радник Гобеца Ларрі Мартін, куратор палеонтології в музеї. "Вона [Гобец] просто палео-гігієніст зубів, очищає це".

Гобец попередив, що в ході дослідження не вдалося визначити, чи мастодонти переважно випасали, їли суміш трави та листя, чи переглядали.

"Я не можу усунути [перегляд], але мої докази, принаймні для мандадонтів Канзасу, полягають у тому, що клітини, пов'язані з листям чагарників і кущів, не з'являються в зубах", - сказала вона.

Одним із джерел плутанини в дослідженні є відносна в’язкість клітин трави та клітин листя. Трави виявити легше, ніж дерева, оскільки трави мають багато затверділих клітин, які називаються фітолітами, які досить міцні, щоб витримати жування.

У молодих листя дерев, які переглядають тварини, мало фітолітів, щоб потрапити в камеру. Гобец наголосила, що ці результати є попередніми, оскільки вона розглядала лише тварин з тієї ж області.

"Це все були кантонські мастодонти", - сказала вона. "Можливо, вони їли траву, тому що це початок рівнини, і мастодонти з цієї області були просто змушені їсти траву".

Найскладнішою частиною дослідження для Гобеца було видалення зубного каменю. Рушниця настільки міцно прикріпилася до зубів, що їй іноді були потрібні молоток і стамеска, щоб зняти її. Видаливши конкремент, Гобец розчинив його в кислоті, щоб звільнити фітоліти, що потрапили всередину.

Фітоліти пережили кислоту, оскільки були наповнені діоксидом кремнію, затверділим кристалом, який також міститься в піску. Рослини поглинали кремнезем через своє коріння і відкладали його у фітолітах.

Потім Гобец об'єднався з Бозартом для виявлення клітин, які є досить характерними, щоб дозволити ідентифікувати групи рослин, а іноді навіть окремі види. Успіх цього дослідження надихнув Гобеца поглянути на числення кількох інших тварин, включаючи мамонтів та стародавніх носорогів.