Фізіологічна сила альтруїзму

Люди, які займаються волонтерською діяльністю, ведуть довше та здоровіше життя. Деякі експерти в галузі охорони здоров’я вважають, що настав час лікарям рекомендувати їх поряд з дієтою та фізичними вправами.

У боротьбі з хворобою, яка призведе до загибелі кожного з кожних чотирьох ваших знайомих, більшість вчених, які вивчають серцево-судинну епідеміологію в Гарвардській школі громадського здоров'я, зосереджуються на таких звичних підозрах, як холестерин, ожиріння та серцева структура. Але науковий співробітник Ерік Кім має унікальну спрямованість: мету в житті. Як це впливає на здоров’я, як його здобувають і втрачають, і як можна використовувати його, щоб зберегти людей живими і здоровими?

Коли канадські десятикласники під час недавнього дослідження розпочали волонтерську діяльність у позаурочній програмі для дітей, старшокласники схудли та покращили профілі холестерину порівняно з однолітками, які не займаються волонтерством. (Навіть у Канаді підлітки мають проблеми з холестерином.) У журналі JAMA Pediatrics дослідники дійшли висновку: «Підлітки, які добровільно допомагають іншим, також приносять користь собі, пропонуючи новий спосіб поліпшення здоров’я».

В іншому рандомізованому контрольованому дослідженні у Вашингтонському університеті в Сент-Луїсі дорослі люди, які почали навчати дітей за допомогою програми під назвою Experience Corps, продемонстрували поліпшення витривалості, пам'яті та гнучкості, а також рівень депресії. Коли я спілкувався з Кімом минулого року, він принаймні частину цих здобутків пояснив наслідками відчуття цілі в житті. І він продовжує проводити спостережні дослідження в надії з’ясувати, як і чому волонтерство, здається, призводить до покращення здоров’я. На сьогодні дослідження в цьому районі були зосереджені на зв'язках між волонтерством та станом здоров'я та ризиком смертності (на 24 відсотки нижче); вона лише подряпала поверхню щодо розуміння механізмів та наслідків для системи охорони здоров’я та того, як реальні люди можуть використовувати цю інформацію.

У січні 2016 року в журналі "Соціальні науки та медицина" Кім повідомляє про нові висновки, що підтверджують можливість додавання волонтерства до списку речей, які лікарі рекомендують усім пацієнтам.

Більше історій

Як відчуваються побічні ефекти вакцини

День смерті на 25 відсотків вище, ніж найгірший навесні

Жахливий Дежа Ву зимового сплеску COVID-19

Подаруй собі мільйон маленьких Різдвяних свят

Його співробітник у дослідженні Сара Конрат - директор міждисциплінарної програми з вивчення емпатії та альтруїзму в Школі благодійності родини Ліллі в Університеті Індіани (перша школа у світі, присвячена вивченню філантропії, влучно названа на чесних донорів, які її зробили. можливо). Разом Кім і Конрат вивчали 7168 американців у віці старше 50 років, і лише деякі з них працювали добровільно у своїх громадах. Налаштувавшись на широкий діапазон незрозумілих змінних, вони виявили, що протягом дворічного періоду добровольці частіше отримували щеплення від грипу, мамографії, мазки на Папаналізацію, тести на холестерин та обстеження передміхурової залози. Найголовніше, що волонтерство було пов’язано із зменшенням на 38 відсотків ночей у лікарні.

"Це свідчить про те, що волонтери приймають рішення щодо свого здоров'я, які відрізняються від добровольців", - сказав мені Конрат. "Одним із способів думати про це є те, що коли ми піклуємося про себе, це в основному дозволяє нам піклуватися про інших".

Коли вона описує це дослідження людям, їхня початкова реакція часом скептична. Звичайно, нездорові люди волонтують менше, тому що не можуть добровольцями. Але потім ще одне, звичайно, витративши значну частину своєї кар’єри, досліджуючи асоціації між здоров’ям та волонтерством, Конрат подумала про це. Окрім виокремлення соціодемографічних факторів, таких як вік, стать, раса, етнічна приналежність, сімейний стан, рівень освіти, фінансовий стан та стан медичного страхування, Кім та Конрат контролювали поведінку в галузі здоров’я, соціальну інтеграцію, стрес, позитивні психологічні фактори, фактори особистості, хронічні захворювання та стан здоров’я за допомогою двох показників базового стану здоров’я, включаючи показник функціонального стану з 23 пунктів та індекс основних хронічних захворювань.

«Дослідження куріння не є експериментальним; це точно така ж якість, як і дослідження волонтерства », - сказав Конрат. "Це базується на тому, щоб стежити за людьми з часом і бачити, що відбувається з людьми, які вирішили курити або волонтерити. Проте лікарі не мають проблем сказати нам кинути палити. Що вони ігнорують, так це те, що більша частина контексту нашого повсякденного життя закладена в стосунках. Кількість та якість цих стосунків сильно впливає на здоров'я. Я дивлюся на це роками, і не знайшов дослідження, де волонтерство якимось чином не впливало позитивно на здоров'я ".

«Ми намагалися виділити мету в житті як один із механізмів, - сказав Кім, повертаючи її до своєї спеціальності, - і ми виявили, що це справді пояснює деякі зв’язки. Але це було не все. Риси особистості (як добросовісність), соціальний зв’язок, поведінка у стані здоров’я - все це пояснює деякі, але не всі. Але разом це в кінцевому підсумку утримує їх від лікарні, а це заощаджує всі гроші ".

Ці програми можуть запропонувати нові способи збільшення профілактичного використання охорони здоров'я та зменшення використання медичних послуг на основі хвороб, що, в свою чергу, може допомогти зменшити витрати на охорону здоров'я, стверджують Кім і Конрат. На тлі кризи непомірності у смердючій системі, яка щорічно витрачає 3 трлн. Дол. США, способи зміцнення здоров'я населення за невеликі витрати - або без жодних витрат, або за негативні витрати - є головним призом для охорони здоров'я. Програми волонтерства можуть бути однією. У 2012 році 64,5 мільйона американських добровольців надали 7,9 мільярда годин обслуговування, що, за оцінками Корпорації національних та громадських служб, коштувало 175 мільярдів доларів. Якщо, крім цього, впадуть і витрати на охорону здоров'я, ця вартість може бути ... великою.

Що ще важливіше, волонтерські програми можуть одночасно зміцнити суспільство та здоров’я значної частини людей. Але при застосуванні цієї інформації є важливі складки.

Нещодавно зустрівшись з Конрат для співпраці, Кім дізналася про одне з попередніх досліджень, результати якого стосувались його. Під час спостережного дослідження вона виявила, що люди, які зголосилися з "самоорієнтованих" мотивів на кшталт "Мені потрібно піти від своїх проблем", мали ризик смертності, подібний до неволонтерів. Як пояснює Кім, "Тільки люди, які робили це з більш зовнішніх причин - співчуття до інших - знизили рівень смертності".

"Перш ніж побачити це дослідження, я думав, що було б цікаво, якби всіх (хто має на це час і фінансові ресурси) заохочували добровольцями", - сказала Кім. «Це допомогло б суспільству, здоров’ю людей, а також зменшило б національні витрати на охорону здоров’я. Але, мабуть, люди мали б мати правильні мотиви, щоб це вийшло ».

Отже, це говорить про те, що почуття мети відіграє певну роль у цьому ефекті?

"Я думаю так. Інша річ, яку він пропонує, це те, що якщо люди почнуть призначати волонтерство для покращення здоров’я, це може не спрацювати, оскільки їх мотиви можуть мати значення ”.

Отже, якщо я пишу про це, і людей, які займаються волонтерською діяльністю, мотивують власні проблеми зі здоров’ям, це руйнує цей ефект для них?

"Так, весь цей проект, я теж про це думав".

Тож, не добровольцем заради власного здоров’я. Насправді, тепер, знаючи, що волонтерство може бути корисним для вашого здоров’я, сподіваюся, я не позбавив вас цієї вигоди. Спробуйте забути все, що ви щойно прочитали.

Тим не менше, навіть якщо ви займаєтесь волонтерством з неправильних причин, важко залишатися зацікавленим, як тільки ви зануритесь у справу і вплетете у життя людей, які вас потребують.

"Я думаю, що люди, які забезпечені, стають відособленими та від'єднуються від суворих реалій, що потрапляють у неблагополуччя, що це насправді означає", - сказав Кім. «Як правило, якщо взяти людей, яким не вистачає емпатії, таких як Pharma Bro або хворий на грип, і залучити їх до волонтерської діяльності, це якось зміщує фокус. . Можливо, якщо ми хочемо, щоб люди волонтерством отримували користь для здоров’я, нам доводиться комусь завойовувати їх серця та розум. Як би це виглядало? Не знаю."

Це може виглядати приблизно як принципи ефективного альтруїзму, що є модним, загалом утилітарним мистецтвом застосовувати докази для визначення найбільш ефективних шляхів покращення світу. Група, яка вивчає ефективний альтруїзм у Массачусетському технологічному інституті, пояснює, що вона використовує дані для виявлення проектів з можливістю масштабу (поліпшення великої кількості життєвих ситуацій) та вигідності (створення вимірної різниці) при вирішенні справи, яку раніше не враховували або недооцінювали.

Ефективні альтруїсти, як правило, віддають перевагу великомасштабним програмам охорони здоров'я, які, як доведено, є ефективними, наприклад, створення сіток від комарів для запобігання передачі малярії. Коли ви зможете продемонструвати людям, наскільки важливою та необхідною може бути їх робота, - насправді змінивши ситуацію, на відміну від того, як крутити колеса у світі, який не підлягає ремонту, - люди можуть бути спонукані взятися за справу. І якщо Кім правий у тому, що це надає справжнє цілеспрямованість, взаємні наслідки для здоров’я будуть ще більшими.

Це може пояснити, чому ефективний альтруїзм став модною тенденцією, тоді як я чую, що менше людей сповідує пристрасть до неефективного альтруїзму.

Незважаючи на зростаючу кількість доказів того, що, здається, є високопродуктивним втручанням із низьким рівнем ризику, Кім і Конрат завершують своє поточне дослідження обережно, на жаль, лише для найрозумніших науковців:, програми, призначені для заохочення волонтерської діяльності серед літніх людей, можуть бути виправданими ".

Деякі політичні діячі можуть назвати цю рекомендацію "низькою енергією". Особливо враховуючи важкі стани американських витрат на охорону здоров'я та національну соціальну згуртованість. Але, як зазначають Кім і Конрат, "виявлення пояснення цих результатів є надзвичайно важливим для того, щоб поле просунулося вперед і для того, щоб дослідники почали викладати практичні рекомендації".

Проте Конрат більш відвертий поза сторінками академічного журналу. "Я думаю, лікарі повинні розповідати людям про переваги для здоров'я від соціальної діяльності, включаючи волонтерство", - сказала вона. Щоб уникнути зворотного ефекту, якщо це робити з неправильних причин, порекомендуйте взяти участь у добровольчих справах. "Я готовий зробити таку пропозицію, тому що на даний момент, я думаю, було б безвідповідально чекати ще десять років, щоб зрозуміти, що саме трапляється з вашим серцем, коли ви займаєтесь добровольчими діями".