Як єгипетські мумії брали їжу в потойбічний світ

Отже, ви пережили всі проблеми муміфікації коханої людини. Ви найняли бальзаматори, щоб видалити її органи, обробити її тіло точною сумішшю масел і бальзамів та обережно обмотати бинтами. Ви не пошкодували грошей на пишну могилу, гарно прикрашену та напхану багатством. Ви навіть муміфікували її домашніх тварин, а все для того, щоб вона сповна насолоджувалася своїм потойбічним світом. Є лише одне останнє запитання: Що ваша улюблена мумія буде їсти до кінця вічності? Для деяких давніх єгиптян відповідь включала м’ясо.

Отже, ви пережили всі проблеми муміфікації коханої людини. Ви найняли бальзаматори, щоб видалити її органи, обробити її тіло точною сумішшю масел і бальзамів та обережно обмотати бинтами. Ви не пошкодували грошей на пишну могилу, гарно прикрашену та напхану багатством. Ви навіть муміфікували її домашніх тварин, а все для того, щоб вона сповна насолоджувалася своїм потойбічним світом. Є лише одне останнє запитання: що ваша улюблена мумія буде їсти до кінця вічності?

Зараз група дослідників під керівництвом Евершеда проливає світло на процеси бальзамування, використовувані для створення цих так званих м'ясних мумій. Робота заповнює прогалину у вивченні мумій з Давнього Єгипту, говорить Ендрю Вейд, біоархеолог з Університету Макмастера в Гамільтоні, Канада, який не брав участі у дослідженнях. "Ми досить багато зробили на людських єгипетських муміях і навіть на муміях тварин", - пояснює він. "Але м'ясні мумії ... їх начебто залишили самі".

Для того, щоб з’ясувати, які хімічні речовини використовували для муміфікації м’яса, Евершед та його команда за допомогою мас-спектроскопії аналізували зразки пов’язок, взятих з чотирьох м’ясних мумій, що знаходились в єгипетському Каїрському музеї та Британському музеї в Лондоні. Для деяких м’ясних мумій, таких як теля, яке готували як їжу і поміщали у могилу, датовану між 1070 і 945 рр. До н. Е. і козяча нога, муміфікована приблизно в 1290 р. до н. е., єдиним консервантом був якийсь тваринний жир, розмазаний на бинтах.

Однак муміфіковані яловичі ребра з попередньої гробниці розповідають більш складну історію. Знайдено разом зі свекрухами фараона Аменхотепа III, який був похований у стилі між 1386 і 1349 рр. До н. Е. у Долині королів муміє з яловичого ребра оброблено смолою із рослини, що належить до роду Pistacia, повідомляють дослідники сьогодні в Інтернеті в Proceedings of the National Academy of Sciences. Смоли * Pistacia * були дуже дорогими, їх імпортували із Середземномор’я і використовували еліти як пахощі, лаки та, можливо суттєво, харчові ароматизатори. Вони також іноді виявляються в якості консерванту, що застосовується на людських муміях. Але на даний момент, найперше із відомих використання смол * Pistacia * для муміфікації людини відбулося принаймні через 600 років після того, як була приготовлена ця розкішна мумія з яловичого ребра. Якщо * Pistacia * справді використовувались для збереження ребер у цей ранній термін, а не просто для їх ароматизації, це свідчить про те, що «муміфікація могла бути більш складною в ці ранні часи, ніж ми спочатку думали», говорить Евершед. Тим не менше, він насторожено робить будь-які остаточні висновки, поки не можна вивчити більше мумій людей, тварин та м’яса з високих статусів поховань.

Стівен Баклі, хімік-аналітик з університету Йорка у Великобританії, погоджується з цим. "Я думаю, що цей документ - крок у правильному напрямку, але це невеликий крок", - говорить він. Що стосується муміфікації давньоєгипетських країн, важко сказати, які практики були поширеними, коли і як вони могли змінюватися з часом. Наприклад, Баклі повідомляє, що його власна неопублікована робота свідчить про те, що приблизно в той час, коли була виготовлена мумія з яловичого ребра, смола * Pistacia * насправді використовувалася для муміфікації набагато частіше, ніж припускає команда Евершеда.

У будь-якому випадку, а як щодо смаку? На жаль, навіть найкращі методи муміфікації мають свої межі. "Від зустрічей, які я мав з муміями, вони пахнуть досить огидно", - каже Евершед. "Я думаю, ви були б вкрай нерозумно намагатися їх з'їсти".

* Ця історія надається ScienceNOW, щоденною онлайн-службою новин журналу * Science.

Отже, ви пережили всі проблеми муміфікації коханої людини. Ви найняли бальзаматори, щоб видалити її органи, обробити її тіло точною сумішшю масел і бальзамів та обережно обмотати бинтами. Ви не пошкодували грошей на пишну могилу, гарно прикрашену та напхану багатством. Ви навіть муміфікували її домашніх тварин, все для того, щоб переконатися, що вона сповна насолоджується своїм потойбічним світом. Є лише одне останнє запитання: що ваша улюблена мумія буде їсти до кінця вічності?