Харчові клуби і претензії Акмана

Опубліковано: 22 вересня 2014 р. Останнє оновлення: 15 грудня 2019 р

Чи є претензії Гербаліфа такими, якими вони здаються?

Джеффрі Дастін та Дайна Бет Соломон
Reuters

Менеджер хедж-фондів у Нью-Йорку Вільям Акман каже, що Herbalife - це пірамідальна схема, яка використовує бідних. Він зробив ставку в розмірі 1 мільярд доларів проти акцій компанії і витратив мільйони на дослідження з метою нападу на продавця харчових добавок, включаючи відео, на якому показано колишніх дистриб'юторів, які стверджують, що їх обдурили та втратили гроші, намагаючись продати її продукцію.

Проте відвідування деяких клубів, створених для видачі коктейлів, чаїв та інших предметів компанії, переважно для латиноамериканської громади в США, свідчить про те, що у неї є шанувальники. Це споживачі, які підкреслюють, що їхнє здоров’я покращилось, і дистриб’ютори, які вдячні за можливість вести власний бізнес.

Під час розмов у 10 таких клубах, які репортери Reuters відвідували протягом останніх тижнів у районі Лос-Анджелеса, Нью-Йорку та Ньюарку, штат Нью-Джерсі, більше 20 людей заявили, що втратили значну вагу під час споживання продуктів Herbalife. Ці твердження не можуть бути перевірені Reuters, але якщо вони відповідають дійсності, коментарі проливають сприятливе світло на продукцію Herbalife, особливо, оскільки латиноамериканці страждають від вищих показників ожиріння, ніж загальне населення США.

Поки деякі люди, які керували клубами, намагались звести кінці з кінцями, більшість з оптимізмом дивилися на те, щоб бути дистриб'юторами продуктів. Зокрема, жінки з дітьми сказали, що задоволені гнучким робочим часом та можливістю привозити своїх дітей на роботу, коли це необхідно.

Двоє клієнтів, котрі потягують шейки в клубі в Бойл-Гайтс на східній стороні Лос-Анджелеса, Сільвія Лопес та Ана Чорногорія, були типовими для тих, хто клянеться продуктами.

"Коли я зустрів її, її шлунок був аж тут", - сказав Лопес, тримаючи руку за живіт Чорногорії. "І я сказав:" Ходімо. Ми можемо це зробити.'"

"Вона схудла на 30 фунтів!" - сказав Лопес.

"Сорок", - поправила її Чорногорія. Обидва заявили, що не зацікавлені у продажі продуктів Herbalife, а просто вживають їх.

41-річна Рут Лозано, яка також керує клубом у Бойл-Гайтс, стверджує, що вона зменшила вісім розмірів завдяки використанню продуктів Herbalife, а рівень холестерину впав.

А Анхель Перес, 29-річна дочка мексиканських іммігрантів, каже, що вона заробляє «гідно, чесно», продаючи товари Herbalife, заробляючи приблизно 3000–4000 доларів на місяць. Її клуб в Інглвуді, на захід від Лос-Анджелеса, заохочує доброзичливу атмосферу, схожу на кафе, з щомісячними проблемами схуднення.

Вона обурюється нападам Акмана. "Я не бідна, німа, іспаномовна людина, і я не намагаюся користуватися перевагами людей", - сказала вона. “Я вважаю це образливим. Я намагаюся допомогти нашій громаді ".

Herbalife рекомендує тим, хто прагне схуднути, замінити два з трьох прийомів їжі щодня шейками, які виготовляються з порошком, що містить білок і вітаміни, а потім змішують із соєвим або знежиреним молоком та деякими іншими інгредієнтами залежно від бажаного смаку.

Деякі лікарі, які підтримують Гербалайф, підтримують твердження компанії про дієту. Однак Адміністрація США з питань харчових продуктів і медикаментів не оцінила цих тверджень.

Основна атака Акмана не стосується якості продуктів і того, чи працюють вони в контролі ваги чи поліпшенні здоров'я. Натомість він стверджував, що вся система Herbalife - це пірамідальна схема, яка не зможе вижити - що вона заснована на наборі нових дистриб'юторів для оплати діючих дистриб'юторів (їх доходи базуються на їх власних продажах і продажах тих, кого вони вербують) і що ринок буде насичуватися, оскільки більше клубів створюється часто дуже близько до існуючих.

Його команда випустила відео, в якому серія колишніх дистриб'юторів Herbalife стверджує, що вони витратили тисячі доларів на продукти та навчання Herbalife, але в кінцевому підсумку збитки та товари, які вони не могли продати. "Це притворний бізнес", - сказав Девід Клафтер, старший юрист Ackman's Pershing Square Capital Management. За оцінками хедж-фонду, продавці в середньому втрачають близько 12 000 доларів на рік, коли враховується орендна плата за клуби.

Частково в результаті лобіювання Акмана проводиться низка федеральних та державних розслідувань щодо того, чи є Herbalife пірамідною схемою та пов'язаними з цим питаннями. Неясно, якими є точні деталі цих зондів, і незрозуміло, чи призведуть вони до будь-яких дій проти Гербалайфу і наскільки серйозними можуть бути такі дії.

Herbalife та його прихильники стверджують, що це законна багаторівнева маркетингова компанія, яка зростає вже 34 роки, продає товари, що користуються попитом, і допомагає багатьом із 3,7 мільйона дистриб'юторів у всьому світі заробляти на життя. "Переважна більшість наших споживачів та членів задоволені своїм досвідом роботи з Herbalife", - заявив представник компанії.

Під час відвідувань клубів у США була меншість розповсюджувачів, які скептично ставилися до бізнесу, яким вони займалися.

Один дистриб’ютор у Південному Лос-Анджелесі каже, що вона витрачає близько 1200 доларів на місяць на товари Herbalife, але заробляє лише достатньо, щоб допомогти оплатити оренду у своїй тренувальній студії.

18-річна мати, яка народилася в Гватемалі, яка б називала своє ім'я лише Мері, наразі працює до півдня без грошей в клубі в Ньюарку, хоча вона отримує безкоштовні коктейлі. Вона також заплатила реєстраційний внесок у розмірі 110 доларів США, щоб стати учасником, і ходить на уроки, щоб дізнатись більше про продукт, оскільки хоче стати дистриб'ютором.

Деякі з опитаних розповсюджувачів сказали, що вони добре заробляють на життя.

Один 27-річний хлопець, який назвав себе лише як Алекс, витягнув пачку готівки в одному клубі в Бронксі, щоб продемонструвати, наскільки добре він стверджував, що робить.

Клуби варіюються від відносно вишуканих тренажерних студій, які продають та розповсюджують товари Herbalife, до найпростіших кімнат із лише дюжиною стільців по колу, щоб заохотити клієнтів відпочити та поспілкуватися, іноді дивлячись іспаномовні мильні опери, доглядаючи за своїми дітьми.

Джон Хемптон, австралійський менеджер хедж-фондів, який каже, що йому належать акції та відвідував клуби Herbalife в Австралії та США, бачить, що клуби створюють почуття спільності. «Продукт справжній, і він задовольняє цілком реальні людські потреби. Це група підтримки для схуднення », - нещодавно він сказав Reuters.

Однак деякі дистриб'ютори попереджають, що це явно не заняття для всіх. Делмі Руїс каже, що заробляє пару тисяч доларів на місяць, продаючи Herbalife з клубу в парку Канога в долині Сан-Фернандо, але спроба 64-річної дівчини змусити її зробити це не вдалася. "Він робив те, що я робив крок за кроком, але він цього не робив", - сказав Руїс, додавши, що його серце не в цьому. "Ви не працюєте, вам не платять".

(Додаткове повідомлення Свеа Гербст-Бейліс у Бостоні та Анжулі Атавалі в Нью-Йорку)