Гігантські африканські равлики контрабандно ввозили у Флориду для використання в релігійних ритуалах, повідомляє влада

Влада розслідує чоловіка Хіалеа, який нібито ввозив до Флориди незаконних гігантських африканських равликів і переконував своїх послідовників пити їх соки як частину релігійного ритуалу зцілення.

У січні державні та федеральні органи здійснили наліт на будинок Чарльза Л. Стюарта, дізнавшись, що у нього є велика коробка равликів, довжина яких досягає 10 дюймів, згідно з ордером на обшук, поданим нещодавно в окружному суді Маямі-Дейда.

Розслідування триває. Обвинувачення не пред'явлено.

48-річний Стюарт, який у судових документах описується як "El Africano" або "Oloye Ifatoku", сказав, що він сповідує традиційну африканську релігію Іфа Оріші, яку часто плутають з кубинською Сантерією, сумішшю йоруба та католицької практики.

"Я не вигадав цього. Це те, що є частиною нашої релігії", - сказав він The Miami Herald. "Це не щось, призначене для того, щоб комусь нашкодити".

Він відмовився коментувати далі.

Федеральні та державні органи відмовились коментувати розслідування. Стюарт може судитися з безліччю звинувачень у контрабанді або митних порушеннях, крім цивільних санкцій.

Равликів виду Achatina fulica можна імпортувати в США лише за спеціальними дозволами та лише для наукових досліджень.

Справу розслідують Міністерство сільського господарства та побутових послуг штату Флорида, Міністерство сільського господарства США, Служба рибного господарства та дикої природи США та прокуратура США.

Федеральні органи влади розпочали розслідування в листопаді після отримання скарг на те, що так звана "практика зцілення" не є загальноприйнятою практикою релігії Сантерії ", і прихильники захворіли після випиття слизу равликів.

Згідно з ордером на обшук, Стюарт стверджував, що незаконно ввез равликів до США у своєму багажі. Він тримав їх у дерев’яній коробці розміром 2 метри на 2 фути на задньому дворі свого будинку у 100 кварталі Східної 19-ї вулиці. Він годував їх салатом.

Ритуал равликів повинен був вилікувати віруючих від медичних проблем.

Один зі свідків сказав слідчим, що під час ритуалу Стюарт хапає равлика з клітки, потім "тримає його над відданим, потім ріже [равлика] і виливає сиру рідину безпосередньо з ще живого [равлика] в пащу відданий ".

Кілька послідовників сильно захворіли, втрачаючи вагу та розвиваючи дивні грудочки на животі, - йдеться в ордері. Свідки розповіли слідчим, що бачили щонайменше 20 равликів на задньому дворі Стюарта та кілька яєць з чорними плямами.

Один зі свідків сказав, що Стюарт сам їсть сирих равликів, згідно з ордером.

Стюарту допомогла жінка, відома як "Хрещена мама" або "Іє Іфафунке", яка претендувала на жрицю з Африки, яка контрабандно ввозила равликів під її сукні під час польотів до Маямі, йдеться в ордері.

Пізніше Стюарт і ритуал обговорювались в іспаномовному ефірі новин "Arrebatados", який виходить в ефірі MeamiTV в Маямі.

Вживати слизовий слиз або їсти равликове м’ясо як частину ритуалу в Сантерії - це «нечувано», - заявив видатний священик Сантерії Ернесто Пічардо, який виграв перед Верховним судом США в 1993 році, щоб офіційно визнати релігію.

"Я ніколи за життя не бачив такого равлика - ніде я не сповідував цієї релігії", - сказав Пічардо, який був учасником дискусії в шоу MegaTV.

Маленьких равликів, придбаних у магазинах для домашніх тварин, іноді використовують у ритуалах Сантерії, їх тіло подрібнюють у порошку та поєднують із травами для виготовлення лікувальної ванни, сказав він.

"Я ніколи не чув про жоден ритуал, коли ти п'єш равликову воду", - сказав Пічардо.

Стюарт наполягав, що його релігія є традиційною для Африки, і її не слід плутати з Сантерією.

"Те, що я практикую, дещо інше, і саме це спричинило негативну реакцію проти мене", - сказав він.

У ордері на обшук не сказано, скільки равликів було вилучено в будинку Іялеа. Спільне попередження равликів про штати та федеральні новини описує лише "нещодавнє перехоплення".

Равлики, корінні в Східній Африці, вважаються надзвичайно небезпечними, оскільки вони можуть споживати до 500 видів рослин. Вони навіть їдять штукатурку та ліпнину. Вони містять як чоловічі, так і жіночі репродуктивні органи, і можуть відкладати до 1200 яєць на рік.

Влада попереджає жителів Південної Флориди повідомляти про будь-які види гігантських равликів, які вважаються інвазійним видом, шкідливим для людей та рослин Флориди.

Равлики є "однією з найбільш шкідливих у світі щодо рослин та сільського господарства", - написав федеральний патолог рослин Фредерік Дж. Циммерман у заяві, поданій до суду.

У 1966 році хлопчик, який відвідував Гаваї, привіз до Майамі трьох гігантських равликів, і його бабуся випустила їх у свій сад. Через сім років їх було 18 000.

Державні органи заявили, що їх викорінення зайняло майже 10 років та 1 мільйон доларів.

"Це єдина відома успішна гігантська програма знищення африканських равликів", - йдеться у повідомленні новин.