Листя евкаліпта: більше, ніж делікатес для коал

евкаліпт

Навіть ексцентричний Шелдон Купер із хітового телешоу "Теорія великого вибуху" не може встояти перед видом милих коал, що жують листя евкаліпта. Ті, хто знайомий з характером Шелдона Купера, знайдуть це досить дивним; зрештою, зовсім не схоже на нього, щоб його захоплювали поверхневі справи. Завзяті шанувальники глибше глибоко виявлять, що ці, здавалося б, милі та приємні істоти насправді можуть мати унікальний науковий та лікарський зв’язок.

Хоча коали нагадують ведмедів, коала - це не ведмідь, а сумчастий. Ці істоти відомі тим, що є дуже вибагливими їдцями. І те, що вони вибирають, - це листя евкаліпта. Оскільки вони мають високий вміст води, більшість коал задовольняють свої потреби у воді, просто обідаючи на листках. Дивно, але листя евкаліпта отруйні для більшості тварин і людей. То як коали безпечно переробляють токсичні хімічні речовини листя? Це пов’язано з унікальними мікробами, які населяють шлунково-кишковий тракт тварин. Ці помилки можуть не тільки розщеплювати отруйні сполуки, які вони передають від матері до коали. Але не так, як ви можете подумати. Щоб озброїтися мікробами, без яких вони не змогли вижити, коали-малюки їдять кал своїх матерів. Так, правильно! Після того, як коали проковтнуть ці випорожнення, що називаються "папа", їхні тіла набувають природний захист для виведення токсинів, що виходять з евкаліптових олій.

Люди не можуть безпечно ковтати евкаліпт. Однак клінічні дослідження показали, що листя евкаліпта та його олії мають перспективні протигрибкові та антисептичні властивості при місцевому застосуванні. Аборигени здавна використовували ці олії для загоєння ран та грибкових інфекцій, а також вони знайшли місце в традиційній індійській, китайській, грецькій та європейській медицині. На сьогоднішній день евкаліптова олія досі є популярним засобом для розтирань грудної клітки та протинабрякових засобів, призначених для лікування кашлю, застуди, інфекцій грудної клітки та гаймориту.

За даними медичного центру Університету штату Меріленд, лабораторні дослідження довели, що евкаліптова олія містить антибактеріальні речовини. В даний час проводяться інші дослідження, щоб дослідити, чи здатний евкаліпт також знищувати грибки та/або віруси. Однак, якби евкаліпт мав противірусні властивості, то коали не змогли б скоротитися і загинути від ретровірусу коали (KoRV), інфекції, яка продовжує поширюватися серед населення коали. Дослідники гарячково намагаються знайти лікування, оскільки, якщо вони не матимуть успіху, коали в Квінсленді можуть зіткнутися з вимиранням.

За останні кілька років різні медичні журнали досліджували евкаліптову олію як засіб від комах. На сьогоднішній день найбільш ефективним засобом від комах та комарів є DEET (N, N-Діетил-мета-толуамід), розроблений армією США в 1946 році з метою захисту солдатів у зонах бойових дій, заражених комахами. Хоча вчені не до кінця впевнені, як працює DEET, консенсус полягає в тому, що DEET якимось чином вдається заплутати комах, що зазнали дії репеленту. І в своїй плутанині комахи не можуть знайти людей або тварин.

Доктор Джеймс Логан, дослідник Лондонської школи гігієни та тропічної медицини, стурбований тим, що DEET втрачає свою ефективність проти комарів. Дослідження, проведене на комарі Aedes aegypti, привело до деяких цікавих знахідок. Після першого обприскування DEET комарів відлякували. Потім, через кілька годин, коли обприскували вдруге, помилки виявляли терпимість. DEET більше не функціонував як засіб від комарів. Це погана новина, тому що якщо комарі зможуть виробити таку толерантність, ми можемо залишитися без ефективного репеленту.

На щастя, багато вчених шукали ефективні альтернативні засоби від комарів та комах. Тут важливим стає евкаліпт! Ще одне дослідження, проведене в Лондонській школі гігієни та тропічної медицини, показало, що природний відлякувач на основі евкаліпта забезпечував 97% захист протягом 4 годин, тоді як DEET давав лише 85%. Крім того, Лондонська школа гігієни та тропічної медицини провела ще одне дослідження, щоб дослідити різницю між DEET та засобом від комах на основі евкаліпта. Обидва репеленти забезпечували повний захист у Танзанії від 6 до 7,75 годин. Здається, що з точки зору ефективності та тривалості захисту не існує суттєвої різниці між DEET та засобами від комах на основі евкаліпта. Визначено, що діючою речовиною відлякувача комах на основі евкаліпта є п-ментан-3,8-діол (ПМД). Різні дослідження підтвердили, що завдяки ізомерним сумішам природний ПМД є більш ефективним, ніж синтетичні похідні ПМД. Це один з рідкісних випадків, коли природна хімічна речовина є кращою перед синтетичною версією.

Загалом, як Центр боротьби із захворюваннями, так і FDA схвалюють олію лимонного евкаліпта як засіб від комарів, яке може захистити від вірусу Західного Нілу. І можливо, якщо ви забули упакувати препарат для захисту від комах, обіймати коалу може бути ефективною альтернативою відлякуванню комарів. Але стежте за цими кігтями. Вони гострі як бритва!