Counter Intelligence: компанія GE розробляє калькулятор калорій "A-A-Glance"

Ілюстрація Вікторія Робертс
Неможливість оцінити порції їжі, яку ви їсте, надлишок кілоджоулів - це сучасна дилема, яка веде до надмірної ваги у великих масштабах - введіть калькулятор миттєвих калорій.

У Австралазії - Австралії та Новій Зеландії - показник ожиріння, що найшвидше зростає у світі, згідно з дослідженням, проведеним Інститутом метрик та оцінки стану здоров’я, що базується у Вашингтоні, і опублікованим у 2014 році в The Lancet. В даний час 12 мільйонів австралійців класифікуються як люди з надмірною вагою або ожирінням на основі їх індексу маси тіла (ІМТ), одним з найбільших етичних питань сучасності стало те, як допомогти людям допомогти собі в регулюванні дієти, щоб вони споживали приблизно стільки ж енергії, оскільки вони витрачають щодня. Машина з продажу продуктів харчування вийшла з-під контролю? Чи слід регулювати частину витратних матеріалів? Чи варто нам перепроектувати наші міста та транспортні системи, щоб стимулювати пішохідний рух?

Зростання моніторів особистої активності у вигляді флюорованих, обладнаних сенсорами браслетів, крокомірів та сотень програм має одну сторону рівняння досить добре охоплену, але розраховуючи споживання калорій, щоб ви могли оцінити власну енергію баланс залишається громіздким, копітким процесом, який може включати зважування кожного інгредієнта у вашій їжі та включення цієї кількості в базу даних обчислення кілоджоулів - кожного разу, коли ви їсте.

Коли Метт Вебстер, клітинний біолог, який працює в галузі біомедичних технологій GE у своєму Глобальному дослідницькому центрі в штаті Нью-Йорк, запитав його дружину, чи хоче вона монітор активності на день народження, вона сказала, що якщо це також не обчислює автоматично калорії, які вона з'їла, вона не цікавився. Це може бути найвищим романтичним жестом, який з тих пір Вебстер провів багато дослідницьких годин за останні п’ять років, розробляючи простий у використанні лічильник калорій, який в кінцевому підсумку поміститься над вашою тарілкою, як срібний купол 21 століття, і дасть ви миттєво прочитаєте вміст під ним.

У 2009 році Вебстер став одним із двох переможців конкурсу GE Innovation за свою пропозицію щодо розробки лічильника калорій. Приз був фінансуванням для початку досліджень, і за останні роки Вебстер підрахував, що GE надав чотири рази вихідних грошових призів, щоб продовжувати свою роботу над цим проектом.

У лабораторії в дослідницькому центрі штату Нью-Йорк GE Метт Вебстер та його команда перевіряють прототипи раннього підрахунку калорій.

Його проривна думка полягала в тому, що ми дивимося на те, що є в їжі, і кажемо: добре, головними інгредієнтами є вода, яка є нульовою калорією, а жир - надзвичайно калорійною, приблизно 9 калорій на грам, а все інше [білки та вуглеводи] становить приблизно 4 калорії на грам ". Отже, якщо ви знаєте вагу їжі на тарілці і яку частку від цього складають жир і вода, залишкові калорії легко підрахувати.

Як розрізнити жир і воду в їжі? "Я почав, як біолог, не дуже знаючи про те, як працюють датчики, але я натрапив на технологію, яка називається мікрохвильова спектрометрія, і яка передбачає пропускання мікрохвиль з низькою потужністю через зразок їжі", - говорить Вебстер. "Це вже є на ринку в промислових лабораторіях з переробки їжі; вони використовують мікрохвильову спектрометрію для вимірювання води, жиру, білка та інших інгредієнтів для цілей контролю якості. Отже, ідея полягала в тому, що якби ми могли використовувати ті самі технології, щоб просто отримувати воду та жир, ми мали б калорії ".

Мережа ресторанів у багатьох штатах США використовує іншу технологію, щоб забезпечити споживачів підрахунком калорій для кожного пункту меню, як того вимагає закон. Але їжу слід змішувати та оцінювати вченим-харчовиком за допомогою приладу для вимірювання енергії, який називається калориметром. Процес дорогий - вартість, яку мережа ресторанів, на відміну від вашої звичайної людини, може амортизувати тисячами, а може і мільйонами страв - і це залишає у вас речовину, яку жодна виделка не змогла б зішкребти.

Першим прототипом більш зручної для споживача моделі, випробуваної Вебстером та його командою, була невелика металева мікрохвильова коробка, яка прийняла склянку з кулінарними зусиллями, перетвореною на шлам, і виплюнула "спектр" зчитування, яке дослідники могли б потім перекласти в кілоджоулі. У пошуках більш відкритої системи Вебстер каже, що зараз він працює над пристроєм, який використовує антени над і під їжею для оцінки вмісту жиру та води. На цьому етапі компоненти їжі все ще потрібно змішувати, але, каже Метт, «ми тільки починаємо торкатися більш твердої їжі; тому дані виглядають по-іншому, і ми повинні з’ясувати, як з них отримати інформацію.

Макет кнопочного приладу для підрахунку калорій.

"Попереду ще довгий технічний шлях", - говорить безстрашний дослідник, чия повсякденна робота для GE передбачає розробку "нового засіб з емісійною позитронною томографією, який вимірює реакцію організму на окислювальний стрес". Він сподівається на лічильник калорій на його потенціал як агента змін, який допоможе людям, "котрі повинні рахувати калорії, але, мабуть, ні". Він каже: "Якщо у вас є монітор активності, який збирає спалювати калорії, і ви знаєте, що кожен день потрібно їсти менше, ніж це, я думаю, що просто мати цю вхідну таблицю балансування було б дуже легко для людей зрозуміти і для вимірювання."

"Багато людей насправді не мають гарного уявлення про те, скільки калорій вони їдять, і навіть не про те, що означають ці цифри", - говорить Вебстер, який з нетерпінням чекає, щоб впевнено обміняти годину пляжного волейболу з родиною на лід - скоро конус крему одного літа.

Попередження: авторам химерних, жорстоких та нежиттєздатних дієт незабаром доведеться перекваліфікуватися.

Виноска: Кіломоулі - це офіційне метричне вимірювання енергетичних цінностей їжі: 1 калорія = 4,186 кДж. Тут ви знайдете перетворювач калорій в кілоджаль.