Чому метеликам Монарх потрібна рука допомоги

Кетлін Прудік, Університет штату Орегон

Знакова північноамериканська міграція знаходиться під загрозою. Метелик-монарх щороку мігрує туди-сюди з Мексики до Канади, її помаранчеві та чорні вітрила переливають блакитне небо. За останні 20 років майже один мільярд монархів зник безвісти по всій Північній Америці. Це близько 1000 акрів, або 600 футбольних полів мертвих метеликів, покладених поруч. Це різке падіння чисельності монархів, яке, за оцінками, становить від 65% до 75% населення, змушує вчених, політиків та співрозмовників у Канаді, Мексиці та Сполучених Штатах бити тривогу та вживати заходів, щоб зменшити спад.

Монархи - це невеликі організми, але могутні континентальні мандрівники, що мають лише один пункт меню для своїх голодних гусениць: молочай. Усі личинки монархів харчуються виключно представниками роду Asclepius, які поширені в порушеному, відкритому середовищі існування. Молочаї не є життєздатним кормом для хребетних, оскільки вони містять серцеві токсини, подібні до тих, що використовуються в ліках від серця дигоксину.

У минулому рослини молочаю росли в районах, де подорожували величезні стада буйволів, збиваючи грунт Середнього Заходу, рухаючись; натомість сьогодні можна побачити в основному ознаки людської діяльності, такі як перелогові поля, узбіччя доріг та береги зрошувальних каналів.

На відміну від міграцій птахів, коли одна і та ж особа рухається туди-сюди до місць розмноження та зимівлі, монарх завершує свою міграцію на сході Північної Америки протягом декількох поколінь. Дорослі монархи в кінці зими залишають свої зимуючі території на високому піднесенні центральної Мексики, летять на північ до Техасу і відкладають яйця на молочаю, що з’являється.

Ці личинки перетворюються на метеликів, які летять на північ до Середнього Заходу, відкладаючи по дорозі більше яєць. Наступне покоління монархів йде далі на північ або залишається на місці, якщо молочаї все ще є. Припадаючи падінням після послідовних хвиль північного руху, східних метеликів-монархів можна знайти від Онтаріо до Іллінойсу та від Міннесоти до Канзасу, більш-менш.

Потім осіннє покоління піднімається в небо, коли екологічні сигнали правильні, їдучи на переважних повітряних потоках на південь до Мексики. Монархи, які харчувалися молочаями як гусеницями кукурудзяного поясу, найімовірніше повернуться до Мексики. Приїхавши, вони притискаються довгими зимами, відпочиваючи разом із мільйонами інших монархів на сучках до ранньої весни. Карта міграції монарха, створена Дж. С. Олівером.

Чому стрімкий спад?

Багато факторів навколишнього середовища впливають на популяції східних монархів та успіх міграції, такі як зміна землекористування, зміна клімату, динаміка погоди та хвороби. Особливе занепокоєння викликає збільшення використання гербіцидів у поєднанні з стійкими до гербіцидів культурами (ГТ), типом генетично модифікованого організму. Експансія HT кукурудзи на Середній Захід за останні 10 років корелювала зі зменшенням кількості метеликів-монархів.

Посіви, модифіковані HT, можуть протистояти присутності хімічних речовин глізофосату, на відміну від їх немодифікованих сусідів, які в’януть і гинуть під час застосування гербіциду. Щороку в США між сільськогосподарськими, житловими та промисловими потребами використовується близько двох мільйонів фунтів - еквівалентна вага близько 100 африканських слонів - гербіцидів глізофосату.

Застосування цих гербіцидів знищує середовище існування для монархів. Кукурудзяні поля справді стали монокультурами як наслідок цих нових технологій землеробства; вони позбавлені бур'янів, таких як молочаї, які допомагають підтримувати більш біологічно різноманітну спільноту.

Через тонкощі міграції монархів збереження ускладнене. Координація роботи трьох федеральних урядів та численних місцевих чиновників - не мале завдання. В останні роки Мексика досягла успіху в збереженні земель, що використовуються зимуючими монархами, але їх зусиллям все ще загрожують динамічні зміни погоди та хвороби на цих місцях.

Східна Канада здійснює моніторинг зміни використання земель та залучає вчених-громадян для повідомлення монарших спостережень через Інтернет. Цього місяця Служба риби та дикої природи США розпочала ініціативу щодо активізації популяції молочних водоростей уздовж міграційного шляху Interstate 35.

Громадяни вчені закликають до дії

Ці скоординовані федеральні програми, хоча і широкомасштабні, все ще недостатні для забезпечення виживання східного монарха. Однак існує низка неурядових організацій та програм, що управляються громадянами, що сприяють монарховій міграції.

Національна федерація дикої природи пропонує насіння молочаю всім, хто зацікавлений в тому, щоб посадити їх у своїх садах, містах та передмістях. Попит на насіння молочаю, можливо, перевищить пропозицію найближчим часом. Стурбовані громадяни можуть також робити пожертви організаціям, що мають досвід збереження комах, таких як Товариство Xerces, писати урядовці на підтримку зусиль, спрямованих на збереження монархів, підтримувати фермерів у розробці кращих стратегій використання гербіцидів, а також зменшувати або виключати використання гербіцидів та пестицидів самостійно саду та місцевого бізнесу. Проект по висадці молочаїв у штаті Нью-Йорк. Дайан Корделл/Flickr

Для любителів пригод і любителів природи є варіанти приєднатися до наукових проектів для громадян, де ви повідомляєте, коли і де бачите монархів. «Подорож на північ», «iNaturalist» та «eButterfly», де я є спільним директором, усі пропонують способи, як громадяни можуть збирати високоякісні дані, корисні для наукових відкриттів. Зростає і рекреаційне спостереження за природою, що дозволяє людям насолоджуватися природним світом, допомагаючи науці та охороні природи. Відстеження метеликів-монархів - і посадка молочаю - способи, за допомогою яких невчені можуть допомогти відновити те, що деякі люди називають королем метеликів.

Кетлін Прудік

Кетлін Прудік не працює, не консультується, не володіє акціями та не отримує фінансування від будь-якої компанії чи організації, яка мала б користь від цієї статті, і не розкрила жодних відповідних зв'язків, крім їх академічного призначення.