Чи їли ранні люди траву?

Трави багато, не токсично і їстівно, але тим не менше нам непрактично їсти ці речі. Міркування подвійні: по-перше, нашим шлункам важко перетравлювати певні види сирого листя та трав. По-друге, трава містить багато діоксиду кремнію, абразивної речовини, яка зношує ваші зуби. На відміну від випасання тварин, таких як корови, у нас немає зубів, які продовжують добре рости в зрілому віці.

Однак нове дослідження копалин із Центральної Африки свідчить про те, що наші ранні предки мали смак до луків 3,5 мільйона років тому і були краще підготовлені для споживання трави. Хоча вони йшли вертикально, ці ранні гомініни - австралопітеки барелгазалі - були волохатішими і меншими за сучасних людей, більше схожими на мавп і мали «великі вражаючі зуби», які могли витримувати дієту, що включала траву. У новому дослідженні, опублікованому в «Трудах Національної академії наук», дослідники виявили молекулярний підпис трави в зубах трьох зразків.

Дослідники стверджують, що цей еволюційний перехід від плодів та листя до тропічних трав являє собою "великий зсув" у ранніх харчових звичках людини. "Жодна африканська мавпа, в тому числі шимпанзе, не їсть такого типу їжі, незважаючи на те, що вона рясно росте в тропічних і субтропічних регіонах", - зазначила співавтор Джулія Лі-Торп у прес-релізі. Випас на траві (і коріння та цибулини біля основи рослин) дозволили раннім людям вийти з наших прабатьківських лісів, колонізувати нову місцевість, включаючи безлісні луки, і, теоретично, прийняти більш широкий раціон харчування - включаючи, врешті-решт, багате білком м’ясо тварин.

Існує невелика ймовірність того, що ці ранні зразки гомініну просто їли тварин, які їли траву. Але оскільки більшість приматів не мають "дієти, багатої твариною на їжу", - стверджує Лі-Торп, "ми можемо припустити, що [ранні люди] їли тропічні трави та осоку безпосередньо".