Чи є різниця між дешевою та дорогою горілкою?

Або все в маркетингу?

Горілка - це майже чиста суміш етанолу та води, спеціально виготовлена без характерного смаку та аромату.

Я не жартую. Відповідно до юридичного визначення горілки з Кодексу федеральних правил:

«Горілка» - це нейтральний спирт, настільки дистильований або оброблений після перегонки деревним вугіллям або іншими матеріалами, що не має відмінного характеру, аромату, смаку або кольору.

Отже, для напою, який виробляється для досягнення унікальних властивостей, чому пляшка горілки на 200 доларів відрізнятиметься від пластикової пляшки на нижній полиці на 20 доларів? Він не використовується, нейтральний та високоочищений. А його смак - це добре смак етанолу (спирту).

Це вимагало розслідування. Мій розум з бюджетом не міг збагнути можливості кидати готівку на горілку, яка була навіть не вищою за якість вигідного продукту.

Почнемо з початку.

Горілка зазвичай готується з картоплі або різних зерен, таких як пшениця або жито. Сирі сільськогосподарські культури додають у плиту для зрідження у сусло.

Потім дріжджі додають до рідкого сусла. Ці крихітні організми поїдають цукор і виробляють етанол. Це відоме як етап бродіння.

Після того, як дріжджі зробили свою роботу з підвищення концентрації алкоголю в рідині, вони проходять 2–5 етапів дистиляції. Дистиляція - це проста техніка розділення, яка повільно нагріває рідину, щоб відокремити сполуки через їх температуру кипіння.

Наприклад, ми знаємо, що суміш етанол-вода має температуру кипіння 78 ° C, це частка рідини, яка зберігається і перетворюється в кінцевий продукт. Все, що закипає нижче або вище цієї температури, відкидається. Це тому, що ця частина рідини містить смак, аромат та інші небажані сполуки, які можуть надати горілці виразний характер.

Як правило, при дистиляції утворюється рідина, яка становить не менше 96 об.% Спирту (ABV). 100% ABV неймовірно важко досягти незалежно від того, скільки проводиться дистиляція.

Потім спирт пропускають через вугільні або активовані вугільні фільтри протягом восьми годин, що призводить до його м’якого смаку. Активоване вугілля - це той самий матеріал, який використовується у фільтрах Brita. Етап фільтрації поглинає будь-які домішки, які дистиляція не могла видалити.

Кінцевий продукт - це суміш рідини, отриманої після фільтрації, яку потім розбавляють демінералізованою, деаераційною, стерильною водою до досягнення цільового вмісту спирту, як правило

40%. Потрібно мінімум 37,5% ABV.

Тепер, коли ми знаємо, як виготовляється горілка, де виробник міг заощадити на якість під час цього процесу? І що могло б відрізнити одну горілчану марку від іншої?

Моїм першим інстинктом було дослідити, чи може різноманітна сировина, наприклад, чи використовує горілка картоплю чи зерно, впливати на загальну якість. Afterall, одна з найпопулярніших брендів горілки, Gray Goose, може похвалитися тим, що їх горілка виготовляється лише з м’якої озимої пшениці, вирощеної у регіоні Франції під назвою Пікардія.

Незважаючи на багато анекдотичних доказів тих, хто п'є горілку, я знайшов лише одну наукову оцінку горілок, виготовлених з різної сировини. Вони виявили, що дух, що походить від жита, має більше забруднюючих речовин, ніж інші зернові культури.

Проблема в тому, що це дослідження здійснило лише один етап дистиляції і ніколи не фільтрувало спирт, тому воно не зовсім порівнянне з більшістю виготовлених горілок, які, як правило, концентруються до 96 об.% Етанолу. Це означає, що тут не так багато місця для ароматичних та ароматичних сполук. І етанол - це етанол, неважливо, з картоплі чи пшениці.

Ще один фактор, про який слід пам’ятати, - це те, що вчені використовували високочутливе лабораторне обладнання для тестування на такі забруднення, як смак та аромати. Це безпосередньо не означає, що наші смакові рецептори сприймають ці сполуки. Для того, щоб наш мозок відчував різні смаки та запахи, повинен бути досягнутий певний поріг або концентрація цих молекул.

Хоча існували деякі первинні докази того, що різні види сировини можуть надавати горілці різних смакових молекул, я не зміг знайти достатньо наукових доказів, щоб переконати себе.

І як ми побачимо в наступному розділі, горілка високо очищається під час обробки, щоб уникнути саме цих забруднень з кінцевого продукту.

Мені потрібно було продовжувати шукати.

Початкове, що мені застрягло тут, - це те, що кількість етапів дистиляції, використовуваних для виготовлення горілки, може відрізнятися залежно від дистилятора. Пам’ятайте, що більшість виробників використовують від двох до п’яти етапів дистиляції, або те, що вони називають «колонами».

Оскільки дистиляція головним чином відповідає за видалення будь-якого аромату, аромату чи інших небажаних сполук, це, здається, може бути великим розрізнювачем, що стосується якості. Крім того, час - це гроші, і більше етапів перегонки означатиме довший час виробництва та більшу енергію, необхідну для виготовлення тієї ж кількості горілки (навіть якщо це створює чистіший дух).

Виявляється, багато компаній використовують дві загальні колони, де перша називається «промивна колонка», яка відокремлює спирт від решти рідини. Друга колонка відома як "випрямляч", який концентрує алкоголь.

Але, скажімо, компанія хотіла додатково очистити свою горілку більш ніж двома етапами перегонки, як правило, вони розміщуються між промивною колоною та випрямлячем. Потім середні колонки називають "очисниками".

Мені здається логічним, що більше етапів перегонки призведе до більш чистої горілки з меншою кількістю забруднень.

Насправді, одне дослідження показало, що дорожчі горілки містять меншу кількість карбонільних сполук. Відомо, що ці типи молекул надають алкогольним продуктам поганий смак і запах. Інша дослідницька група переробила бренді і побачила, що використання двоступеневої дистиляції замість однієї стадії призвело до зменшення кількості ароматичних та ароматичних сполук, що залишились у лікері.

Що, здається, підштовхує цю гіпотезу до того, що Сірий Гусак хвалиться перегонкою своєї горілки лише один раз. Компанія стверджує, що вони навіть ніколи не пропускають домішки, що цікаво, враховуючи, що пшениця - це сировинне сільськогосподарське благо, вирощене на відкритих полях, повних тварин, мікроорганізмів та інших шкідників. Але це маркетинг для вас.

Загалом, я впевнений, що є дані, що більше етапів перегонки призведе до вищої якості горілки. Оскільки це буде коштувати більше грошей на виробництво, вища цінова ціна видається необхідною.

Але, мабуть, найцікавіший випадок, який я знайшов для диференціації горілок, не пов’язаний із смаком, ароматом чи ціною.

Одна дослідницька група пропонує важливість структури та те, що ми можемо насолоджуватись смаком певних горілок над іншими.

Ці вчені вивчали горілку на молекулярному рівні, щоб зрозуміти, як взаємодіють молекули води та етанол.

Вони повідомили, що деякі горілки мали більшу кількість водяних скупчень, що, як припускають, при всмоктуванні спричиняє сльозотечу. Високоструктуровані горілки, з іншого боку, мали більше скупчень, де одна молекула етанолу була оточена кліткою з молекулами води або наявністю скупчень, що містять лише етанол.

Дослідники висунули теорію, що ці більш структуровані горілки будуть по-різному взаємодіяти з нашим небом і матимуть чітке відчуття у роті. Це підтверджує аргумент, що наше уподобання певній горілці базується не на смаці чи якості, а на тому, як рідина взаємодіє з нашою мовою, смаковими рецепторами та ротом.

Хоча я не міг точно визначити одну, єдину відповідь, здається, будь-яка незначна різниця у сировинних інгредієнтах або обробці може призвести до незначних, але унікальних змін у горілці. Під час перегонки та фільтрування передбачається усунути різні ароматичні та ароматичні сполуки, але дослідження показали, що невеликі відмінності у складі все-таки можуть мати місце. Інша можливість полягає в тому, що ми віддаємо перевагу горілці з високим або низьким рівнем структури на основі відчуття рота.

Але коли справа доходить, пийте ту горілку, яка вам подобається. Якщо вам подобається нижня полиця, дешеві речі, не соромтесь, можливо, ви отримуєте значно більшу цінність, ніж ті, хто тягнеться до пляшки на верхній полиці. Крім того, вся горілка, незалежно від ціни, нібито не має чіткого характеру, аромату, смаку чи кольору.