26 січня 2018: Баскетболіст середньої школи баскетболу 7 футів-7 є зірковим атракціоном, незважаючи на те, що він рідко грав

Роберт Боброчкі, підліток із Румунії, розминка перед матчем проти Академії Вудсток, штат Коннектикут, 19 січня 2018 р. (Кетрін Фрей/The Washington Post)

ДЕЙТОН, ОГІО - Роберт Боброцький був останнім гравцем, який вийшов із переможної роздягальні, вигнувши шию настільки, щоб поміститися під дверима. Він надягнув на голову червоний капюшон і пробрався через шлакоблоки незнайомої арени. Він не зміг знайти своїх товаришів по команді.

Боброцький стояв за чорною завісою біля входу в спортзал. Він визирнув і побачив, що люди вже зиркнуть. Нарешті, він помітив своїх товаришів по команді на трибунах і зробив набіг на це. Сотні людей вирвали свої телефони і почали записувати, деякі намагалися бути стриманими, ніби їм було погано, коли знімали 17-річного хлопця, який ніколи не говорив, що має зріст 7 футів 7 дюймів.

Він підійшов до секції, повної студентів, і опустив голову. Маленькі діти, хихикаючи, переслідували його і складали лінію, щоб взяти його автограф у своїх турнірних програмах, що рекламувало Боброцького як "атракціон", хоча він і не грав жодної секунди у грі, яку його команда щойно виграла. Він підписав принаймні сотню пунктів, кивнувши головою після того, як кожна дитина подякувала йому. Він відхилив усі фотозапити старших глядачів, відмовляючись бути трофеєм в їхніх акаунтах в Instagram та Facebook. Уже він повідомив про три акаунти в Instagram за використання його імені та відео з ним.

"Гей, Роб, ти можеш піти десь посидіти? Ми намагаємось спостерігати за грою", - пожартував один з товаришів по команді, і обличчя Боброцького почервоніло, перш ніж він засміявся. Він роками був і медичним дослідженням, і цікавістю в соціальних мережах, але друзі завжди змушують його почуватися нормально. Він опустив капюшон. Ряд шукачів автографів та гончих фотографій витончився.

"Гарна робота, Роб", - сказав один із товаришів по команді, погладивши Боброцького по плечу.

За півгодини до цього Боброцький спостерігав, як його товариші по команді Spire Academy перемагають у початковій грі турніру Flyin 'To The Hoop, який вважається однією з головних баскетбольних подій в країні. Після цього його молодий тренер Джастін Кларк захисно стояв біля Боброцького біля роздягальні.

"Куди вони пішли?" - запитав Кларк, перш ніж Боброцький зробив для цього перерву, дивуючись, де сидять решта його гравців. "Я просто не хочу, щоб його обстрілювали".

Кларк пробив арену різними маршрутами, щоб дістатися до решти команди у верхній палубі. Це стало нормальним явищем для тренера, адже досвід середньої школи Боброцького - це що завгодно, але не. Він за тисячі миль від своєї родини в Румунії, і для будь-якого підлітка це було б досить складно. Але його зріст все погіршує.

Інститут Шпиля розташований між озером Ері та міждержавною дорогою 90, на непривабливій ділянці площею 175 акрів, приблизно за 45 хвилин на схід від Клівленда. Побудований у 2009 році, 750 000 квадратних футів об'єкт був охрещений як Олімпійський та Паралімпійський тренувальний центр, а маленьке містечко Женева, штат Огайо, стало маяком для спортсменів середньої школи, які шукають спеціалізованих навчальних та житлових приміщень у комплексі.

Він також став чимось на зразок баскетбольної фабрики з моменту свого створення, повідомляючи на своєму веб-сайті, що за останні п’ять років він включив понад 100 гравців у програми коледжів. Перспективи здебільшого накопичив директор академії, 34-річний Боббі Боссман, який створив широку мережу стосунків з тренерами в коледжах, середній школі та на рівні AAU, а також з агентами та посередниками на закордонних ринках. залучати гравців до своїх програм. Рідко він натрапляє на перспективи з чистої удачі.

Боссман сидів у своєму кабінеті у Шпірі одного дня вдень у 2014 році, коли натрапив на відео Боброцького, якому тоді було 7-3 та 13 років, він грав за А.С. Stella Azzura, аматорський баскетбольний клуб в Італії, який випустив Андреа Барньяні, першого в рейтингу НБА 2006 року. - Святий Толедо, - сказав під нос Боссман. Він погуглив ім’я Боброцького і дізнався, що він уже був одним з найвищих гравців Європи.

Він негайно надіслав Боброцькому повідомлення у Facebook, але спочатку він не вірив, що це призведе кудись. Коли Боброцький відповів, у них виникли малоймовірні стосунки, які продовжувались періодичними повідомленнями протягом наступного року. Тільки тоді Боссман почав відшаровувати шари своєї найзахоплюючої вербувальної історії.

Боброцький виріс у баскетбольній сім'ї в Румунії. Його батько, Зсіга, має 7-1 і грав у професійному баскетболі, а також у національній збірній Румунії з Георге Мурешаном, колишнім гравцем "Вашингтон Буллетс", який на 7-7 років є найвищим гравцем в історії НБА. Це походження пояснювало закоханість Боброцького в цей вид спорту, а розмір його батьків - його мати зростом 6 футів - міг би принаймні пояснити його швидке зростання на початку його молодих років.

Але це не полегшило. "Я думаю, коли я був маленьким, я зосередився на негативі", - сказав він. У 8 років Боброцькому було 6-2 роки. До 12 років він перевершив зріст свого батька. Того року на турнірі в Румунії він познайомився з Мурешаном, що допомогло змінити його погляд на його зріст.

"Мені довелося шукати вперше", - говорить Боброцький. "Ми говорили про те, щоб ніколи не соромитися, ніколи не шкодувати себе, просто прийміть це, будьте щасливі і живіть з цим".

Проте лікарі вивчали рідкісне зростання Боброцького на кожному кроці. Вони переживали за його серце та вагу. Боброцький страждає сколіозом, боковим викривленням хребта, і під час зростання у нього розвиваються болі в колінах. У 14 років, коли йому було 7-6 років, батьки привезли його до Вашингтона на тиждень тестування в Національний дитячий медичний центр. Лікарі не знали, коли він перестане рости. Серйозні розлади - наприклад, гігантизм, спричинений надмірним викидом гормонів росту з гіпофіза; та синдром Марфана, генетичний розлад, який вражає сполучну тканину організму - були виключені.

У вільний час між випробуваннями батьки водили його до пам’ятників у окрузі Колумбія.

"Ми чомусь їхали на метро", - каже Боброцький, якому довелося присісти, щоб просто сісти в поїзд. "Я сказав:" Ти це серйозно? " "

Він знайшов затишок на баскетбольному майданчику, коли повернувся до Європи, де його тато навчав його рухам назад до кошика та гачкам; що допомогло Боброцькому потрапити в команду клубу в Італії. Він продовжував розвивати свій стрілецький та придворний зір, але рухатися з його тонкою рамою було важко.

Поза кортом він почув глузування, здебільшого від туристів, коли він виїхав у Рим. Він нагадав собі кредо, яке його батько буде читати під час дорослішання; що його зріст "може бути або прокляттям, або благословенням - ви обираєте".

"Спочатку я просто намагався проігнорувати це. Але потім, коли я трохи виріс і став зрілішим, я зрозумів, що просто ігнорування цього не обов'язково є правильним рішенням. Ви повинні бути розумними в цьому", - говорить Боброцький. "Не всі обов'язково ввічливі, і деякі люди ще ніколи не бачили такої високої людини, тому це нормальна реакція. Зараз я намагаюся бути більш прийнятними і просто посміхатися".

Через два роки після першого слухання від Боссмана Боброцький сказав йому, що хоче відвідати Шпиль.

Переваги як для Spire, так і для підлітка були очевидні. Шпір успадкує остаточний баскетбольний проект, гравець із навичками вище середнього, котрий, на думку Боссмана, міг допомогти його трьом командам середньої школи. Spire також був зацікавлений у тому, що Боброцький запропонує свою відносно молоду програму; лише 30 людей на Землі достовірно вищі, і наявність найвищого гравця в Європі, який вже став дещо вірусною цікавістю, безумовно, не міг зашкодити маркетингу в епоху соціальних медіа.

Для Боброцького інститут покривав би кімнату та пансіон на суму 55 000 доларів на рік. Він також доповнить свої тренування з баскетболу повними медичними послугами, що включає щомісячне тестування в клініці Клівленда та доступ до спортивного психолога.

"Якщо вам 15, 16 років і вам 7 футів 7, я навіть не уявляю, який день ви переживаєте, як люди дивляться на вас, що говорять люди. Отже, ментальна складова була справді великою для нас ", - сказав Боссман.

Медичні проблеми підготовки такого рідкісного зразка досить значні. На другому курсі цього сезону Боброцький обмежився п'ятью-10 хвилинами за гру, і він не перебуває на тому ж режимі тренувань, як решта гравців. Він прибув до Шпиля вагою всього 180 фунтів і швидко був посаджений на дієту на 5000 калорій на день. Медичний та тренінговий персонал Спіра стурбований тим, що занадто швидке прискорення його набору ваги та навчальних цілей може вплинути на його серце. Боброцький ніколи не отримував серйозної травми, займаючись спортом, але спина та коліна викликають дискомфорт.

"Ніхто ще нікого не навчав, як він", - говорить Брендон Штрауссер, тренер Spire, який до Боброцького не стикався з 7-футовим людиною. "Нам довелося тримати дуже відкритий розум".

Вони також повинні були бути творчими, про що свідчить тренування в середині грудня. Боброцький не може навантажувати спину під час присідання, тому тренер підпер його спиною медичним м’ячем до стовпа у ваговій кімнаті, після чого змусив його присідати до тих пір, поки дозволяли його тендітні стегна. Замість того, щоб він працював на машині для завивки підколінного сухожилля, вони змоделювали рух, прив'язавши стрічку до ніг Боброцького і попросивши його витягнути ногу, лежачи обличчям вниз на підлозі. В кінці тренування, як завжди, він додав кілька підйомів грудей, бо мріє додати м’язи.

"Я повинен набрати щонайменше 60 фунтів. Все централізовано навколо збільшення", - говорить Боброцький. "Найбільша боротьба [на майданчику] - це перехід від пункту А до пункту Б. Швидкість".

Що не було боротьбою за Боброцького, це будування тісних стосунків у Шпірі. Між сетами під час тренувань у тренажерному залі він збивав жарти з тренером Штраусером. Вони поговорили про його улюбленого гравця Кристапса Порзінгіса та переїзд братів Болів до Литви, щоб грати у професійний баскетбол.

"Якщо ви їдете з Європи в США, ви в порядку. Якщо ви їдете з США в Європу, ні", - сказав Боброцький. Він закінчив сеанс і повернувся до роздягальні, щоб надіти спеціально виготовлені джинси з 57-дюймовим швом; вони висіли над його розміром 17 Adidas. Потім Боброцький пройшов тихими коридорами кавернозного закладу, проникнувши крізь усі двері та навколо кожного вентиляційного отвору, перш ніж прибути до їдальні зі своїми товаришами по команді.

Він зробив усе, що було в його силах, щоб поєднатися поза майданчиком. Коли в жовтні 2016 року Дональд Трамп проводив передвиборчу акцію на Шпилі, Боброцького запросили сісти в перший ряд; він відмовився, бо не хотів перешкоджати чиємусь погляду. Цього року він переїхав до нового гуртожитку з кількома товаришами по команді, а керівники закладів зрушили два ліжка разом, щоб Боброцький міг зручно розміститися. Він розібрав ліжка і склав валізи в кінці одного ліжка, щоб його ноги помістилися.

Але є деякі речі, якими він не може керувати.

"Я шукав і шукав тебе!" Шеф-кухар Шпиля сказав Боброцькому, коли той прибув на вечерю до їдальні, склавши свою тарілку курганами спагетті та брокколі. Боброцький зайняв своє місце за спеціальним піднесеним столом, а потім сів на піднятий стілець. Його товариші по команді сиділи біля нього за нижчим столом.

Боброцький випустив з пальто білковий батончик, і йому довелося встати на коліна, щоб взяти його. Схопити серветку було менше незручностей - він просто простягнув руки, щоб схопити один, два стільці вниз. Здавалося, ніхто з його товаришів по команді, який виріс захищеним і звик відганяти шукачів фотографій, коли вони йдуть на ігри Кавалерс чи в торговий центр, не помічав.

"Роб, ми сьогодні граємо в Call of Duty?" - запитав гравець. Боброцький знизав плечима. У нього все ще був навчальний зал - він студент сусідньої школи-інтернату, який вільно говорить румунською, угорською, італійською та англійською мовами - і йому потрібно було поспати.

Боброцький мріяв грати професійно. "Якби я встиг, то вся моя країна була б гордою. Всі б мене знали, і це був би привід для гордості", - каже він, хоча він знає, що у нього довгий шлях, щоб просто зіграти більш значущі хвилини на висоті шкільний рівень. У нього ще залишилося два роки, хоча ніхто точно не знає, чи зможе він навести своє тіло у формі, достатній для того, щоб стати перспективою коледжу.

Він та його товариші по команді зупинились на нічному фестивалі заходу Flyin 'To The Hoop, на якому виступили 7-3 Бол Бол, один з найкращих кандидатів у коледжі в країні, і син покійного Мануте Бола, який стояв 7-7 і разом з Муресаном встановити позначку висоти NBA.

В Дейтоні Боброцький задихався під час розминки, коли влучив у кілька триочкових і навряд чи йому потрібно було стрибати. Коли його команда виграла перемогу над господарем Fairmont High, план полягав у тому, щоб отримати йому кілька хвилин ігрового часу. Це ніколи не здійснилося. Боброцький сів у кінці лавки, зайнявши два стільці, щоб підпертися, дивлячись.

Після закінчення першої ночі турніру він знову одягнув капюшон і разом з тисячами глядачів направився до виходів. Це було шалене.

"О боже! Він велетень!" одна дитина закричала, і більше старшокласників розігнали телефони, щоб задокументувати його спуск зі сходів до вхідних дверей арени. Це зупинилося лише тоді, коли Боброцький вийшов на вулицю, висипаючи снігопад. Це першим торкнулося його голови.

"Мати можливість побачити світ згори, - каже він, - це просто інше".