10 фактів, які ви не знали про бабаків

У пухнастих ссавців є більше, ніж День бабака.

Сім'я бабаків, також відомих як вальдшнепи, відпочиває на поліні.

Щороку бабаки насолоджуються 15 хвилинами слави - і тоді більшість людей продовжують забувати про них повністю. Щороку, що проводиться 2 лютого, День бабака - це унікальне святкування в США, в рамках якого люди звертаються до цих ссавців, щоб передбачити погоду: якщо бабак побачить свою тінь у той день, то, як відомо, буде ще шість тижнів зими. Але що ще можна знати про цих щорічних знаменитостей? Ось деякі маловідомі факти.

Вони пов’язані з білками.

Бабаки (Marmota monax) - це вид гризунів, відомий як бабак, і бабаки тісно пов’язані з білками. "Вони є гігантськими ховруками - це те, що вони є", - говорить Річард Торінгтон, куратор ссавців Національного природничого музею Смітсоніана у Вашингтоні, округ Колумбія.

Більше того, бабаки мають широкий асортимент і їх можна зустріти по всій Північній Америці.

"[Бабаки] є найпоширенішим бабаком з усіх, [з діапазоном, що простягається] аж на південь, аж від півночі Алабами до півночі Канади - а деякі навіть зустрічаються на Алясці", - говорить Стем Зерванос, пенсіонер-професор біології в Пенсільванії. Державний університет у Редінгу, який провів великі дослідження на бабаків.

Вони заповнюють їжаків.

Хоча повідомляється про походження Дня бабака багато, вважається, що ця концепція пов'язана з німецькою традицією Дня Свічок, християнського свята. За народними переказами, сонячний День Свічок означає довшу зиму. Однак у Європі твариною, як правило, був їжак або борсук. Те, як це закінчилося відповідальністю бабака в США, можливо, було випадком.

"Коли європейці приїхали сюди, у них не було їжаків і борсуків, на яких можна було б звинуватити, тому я думаю, що бабак отримав це завдяки тому, що був тут і мав добрий розмір", - припускає Торінгтон. "Він став тим, хто пророкував, прийде зима чи ні".

Існує рух, щоб замінити їх роботами.

Деякі правозахисні групи вже давно заперечують День бабака, стверджуючи, що цих сором'язливих тварин не слід виставляти на показ або переривати їх природний цикл сплячки. Зараз PETA сперечається щодо заміни бабаків роботами-бабаками, оснащеними штучним інтелектом, який виявляє тіні.

"Вудчук" не має нічого спільного з деревиною.

Бабаки мають безліч різнокольорових назв, включаючи "свистун", оскільки вони схильні видавати короткі свистячі свистки. Вони також відомі як наземні бобри, але їх найвідомішим прізвиськом є вудчук.

Дивно, але назва вудчук не має нічого спільного з деревиною. Вважається, що це корупція слів корінних американців Wejack, дровосек, або вудшок. Це може мати своє коріння в назві тварини Алгонквіан (або, можливо, Наррагансетт): вучак.

Інші джерела стверджують, що це бастардизація слова кри отчек для "рибалки" або Оджибве ojiig, також для "рибалки" або "куниці", яку європейці привласнили і неправильно застосували до бабака.

Отже, скільки деревини міг би зажати вудчак? Очевидно, жодного.

Вони будують вражаючі будинки.

Нора бабака може мати довжину від восьми до 66 футів, з кількома виходами та кількома камерами.

За їхніми норами може бути кілька рівнів, каже Зерванос. "У них є нора для зимової сплячки, а потім у них є інша частина нори, яка більше схожа на їх літній будинок, куди вони можуть вийти легше".

У їхніх норах навіть є окремі кімнати для дефекації - інакше їх називають ванними кімнатами.

У деяких випадках бабаки мають більше одного місця проживання і переходять з однієї нори в іншу.

Фермери вважають їх шкідниками.

Ці вражаючі навички тунелювання створюють великі нори, але вони також можуть означати сильний головний біль для тих, хто працює в сільському господарстві.

"Вони копають досить великі нори, і трактори можуть зламати вісь [проїжджаючи по них]", - каже Зерванос.

А оскільки тварини - рослиноїдні тварини - і вони віддають перевагу ніжній, молодій зелені, - вони можуть робити собі неприємності, здійснюючи набіги на посіви.

Соя, кукурудза, сімейні сади - це все бенкет в очах бабака. Але деякі можуть бути вибагливішими.

"Вони вибіркові", - говорить Торінгтон із "Смітсоніан". "Вони запропонують вам найкращу капусту та найкращі продукти, які у вас там є".

Вони самотники.

На відміну від деяких своїх двоюрідних братів, таких як прерійні собаки, бабаки в основному одинаки, які шукають собі подібних лише для спаровування. (Див. "Відео: Чому прерійні собаки роблять" хвилю? "))

"Вони досить одинокі протягом більшої частини року, тому самець не знає, де знаходиться жінка більшу частину року, крім випадків, коли вони готові до спаровування", - каже Зерванос із штату Пенсільванія.

Навіть їхній материнський обов'язок перед молодими короткий і солодкий.

"Мати вигодовує молодих, а незабаром після того, як їх відлучують від грудей, вони, як правило, пропадають самостійно. [Вони] приблизно такі асоціальні, як ви можете отримати", - каже Торінгтон.

Коли вони сплять, вони справді сплять.

Суми відомі як "справжні сплячки", переходячи в сплячий стан, в якому температура тіла та частота серцевих скорочень різко падають - з пізньої осені до кінця зими або ранньої весни.

"Справжні сплячки можуть зменшити температуру свого тіла нижче 20 градусів Цельсія [68 градусів за Фаренгейтом]", - каже Зерванос. "Ведмеді, наприклад, знижують температуру тіла лише до 30 градусів від 37 градусів Цельсія [86 від 98,7 градусів за Фаренгейтом].

"Будь-який із справжніх зимових сплячок може [також] знизити частоту серцевих скорочень до приблизно п'яти ударів на хвилину, а температура тіла може знизитися до [41 градуса за Фаренгейтом]", - додає він.

Але Зерванос, який широко вивчав сплячку бабака, зазначає, що сплячка не є таким вирізаним і сухим процесом, як думають люди.

"Зимова сплячка - це не глибокий сон, який триває всю зиму", - пояснює Зерванос. Натомість бабаки переживають напади "жаху", коли температура їх тіла падає приблизно до п'яти градусів Цельсія, каже він. Вони будуть робити це приблизно тиждень, потім прокидатимуться протягом трьох-чотирьох днів, а потім повертатимуться в жах.

"Вони роблять це приблизно 12-20 разів у сезон сплячки", - каже Зерванос.

Але вони прокидаються рано від любові.

Сури зимують з кінця осені приблизно три місяці, а потім прокидаються, коли все ще досить холодно.

Але виявляється, у них є дуже вагома причина витягнутися з ліжка. Є докази того, що самці бабаків рано прокидаються, щоб почати розмноження.

"Самці виходять і починають готуватися до шлюбного сезону", - каже Зерванос, що передбачає обстеження їхньої ділянки та телефонні дзвінки до нір самки вже в лютому.

"Як правило, є самець, у якого є територія, яка включає кілька норок жінок. І існує певна конкуренція за цю територію", - пояснює він. "Вони намагаються захищати цю територію, і вони переходять з нори в нору, щоб з'ясувати, чи залишається там ця жінка".

Визначившись, де знаходяться його потенційні партнери, самець потім повертається до своєї нори, щоб спати ще приблизно місяць до початку березня, коли настає час спаровування.

Вони мають чудові терміни.

Бабаки демонструють дивовижний хист для гарного часу.

Бабаки повинні знати, коли саме потрібно виходити зі сплячки, щоб спаритися, щоб їхнє потомство мало найкращі шанси на виживання.

"Більшість спарювань відбуваються протягом десяти днів на початку березня", - каже Зерванос. "Якщо [нащадки] народжуються занадто пізно, вони не можуть набрати достатню вагу на зиму, а якщо вони народились занадто рано, у самки не вистачає їжі для їх годування"

Іншими словами, вікно можливостей дуже мало, і хитрий вудчук повинен отримати його як раз. Маючи ці інстинкти, можливо, доречно довірити прогнози на тривалість зими скромним бабакам.

Йдіть далі за Стефаном Сіручеком Twitter.