Зустріньте молі зі смаком черепахи

Річард
Silcox

Гість Письменник

Тинеїдні молі, широко відомі як грибкові молі або одягові молі, - це сімейство з 3000 видів дрібних комах безглуздого вигляду. Гусениці цих метеликів відомі своїм незвичайним харчуванням, як правило, що складається з грибка та детриту. Багато з них харчуються кератином - білком, що міститься у волоссі, нігтях та інших міцних природних матеріалах. Оскільки білок, як правило, важко пережовувати і важко отримувати поживні речовини з нього, небагато істот навмисно перетравлюють кератин як значну частину свого раціону. Незважаючи на це, гусениці молі одягу споживають кератин, коли їх виявляють на вовняному одязі, що робить їх дрібним шкідником. Навіть серед цих прискіпливих поїдачів лише один рід цієї молі з одягу харчується виключно сухим, затверділим кератином: рід Цератофага.

молі

Більшість з 16 описаних видів цих метеликів розповсюджені в Африці та Азії, де вони знаходяться, харчуючись копитами та рогами мертвих копитних. Однак один з видів полетів далі і є ендеміком південної Флориди. Поки ще невідомо, як вони прибули до Північної Америки, відомо, що цей вид унікальний тим, що його раціон змінився від кератину великих ссавців до кератину плазунів. Зокрема, ховрахова черепахова моль (Ceratophaga vicinella) харчується багатими кератином панцирами черепахи суслі (Гоферовий поліфем), вразливий та екологічно цінний вид.

Дейруп та ін. описав життєвий цикл черепахової молі в 2008 році. Личинки харчуються лише черепахами, які загинули на піщаних поверхнях, будуючи нори з шовку, які з’єднують пісок із черепаховими черепашками. Ці трубки захищають гусениць від пересихання та хижацтва. Шовкова трубка покрита шаром калу та піску, забезпечуючи подальший захист. У цих трубочках гусениці пережовують кератинові щитки, живлячись шкаралупою до тих пір, поки не залякуються і не стануть дорослою моллю. Як і у їхніх східних родичів, трубочки черепахової молі масово з’являються на черепашках, залишаючи труби позаду як ознаки своєї присутності.