Вугільна правда: як основне джерело енергії втратило свою силу у Великобританії

За даними аналізу Імперського коледжу, вугілля постачало лише 2% електроенергії в першій половині 2017 року, знаменуючи різке падіння порівняно з лише п'ятьма роками тому.

Колись двигун Промислової революції та роботодавець майже 1,2 мільйона людей, падіння старого королівського вугілля у Великобританії було стрімким.

Лише п’ять років тому паливо генерувало понад 40% електроенергії у Великобританії, але новий аналіз Імперського коледжу в Лондоні показує, що вугілля постачало лише 2% електроенергії в першій половині 2017 року.

Понад 1000 глибоких шахт і майже 100 надводних працювали до початку 1960-х - сьогодні залишилося лише 10 крихітних шахт. Півстоліття тому це було основним джерелом енергії у Великобританії, але минулого року вітряні електростанції надавали більше енергії.

Цього тижня з’ясувалося, що міністри розпускають уряд та галузевий орган, створений для забезпечення довгострокового майбутнього вугільної енергетики та видобутку корисних копалин, що є останньою ознакою швидкої загибелі брудного палива. 11-річний британський вугільний форум буде ліквідований, оскільки він "більше не служить цілі", сказав Річард Гаррінгтон, новий міністр енергетики.

Закони про забруднення навколишнього середовища та податки на вуглець змусили великі, що старіють заводи, закритись протягом останніх п’яти років, і лише у 2016 році три основні закрились.

Цього року ніхто не припинив свою діяльність, але сьогодні вугілля постачає настільки мало енергії, що у квітні Національна мережа повідомила, що Великобританія перший день залишилася без викопного палива, оскільки Томас Едісон відкрив першу вугільну електростанцію в місті Холборн, Лондон, у 1882 році. У 2017 році досі було понад 300 годин без вугілля.

Доля вугілля, колись основи економіки, різко контрастує з атомною енергією та зростанням відновлюваних джерел енергії. У лютому міністри відновили Раду з ядерної промисловості - урядову групу для підтримки своїх амбіцій щодо створення парку нових реакторів. За допомогою державних субсидій вітер, сонячна енергія та біомаса зараз генерують чверть енергії Великобританії, порівняно з невеликими обсягами десять років тому.

Експерти заявляють, що падіння вугілля у Великій Британії не має аналогів.

"Це безпрецедентна швидкість, з якою вона знизилася", - заявив Іен Стаффелл з Імперського коледжу. "У нас ніколи не було нічого подібного. У 1990-х рр. Був тире на газ, і це, мабуть, була чверть швидкості цього ".

Він додав, що минулорічне падіння видобутку вугілля на 66% стало найбільшим щорічним переходом палива до енергії - навіть більше, ніж зниження потужності вугілля на 33% під час страйку шахтарів 1984 року.

Після закриття в минулому році у Великобританії залишилось вісім вугільних електростанцій - від Дракса та Егборо в Йоркширі до Абертоу на півдні Уельсу. У більшості працюють відносно мало персоналу, як правило, від 100 до 200.

Замість того, щоб працювати цілий рік, як раніше, вони тепер заповнюють прогалини в енергетичній системі, коли потужність вітрогенераторів та сонячних панелей низька. Майже всі отримали субсидії на сотні мільйонів фунтів стерлінгів для забезпечення резервного енергоспоживання в найближчі зими за новою схемою, відомою як ринок потужності.

Хоча уряд заявив, що поступово припинить вугілля до 2025 року, багато хто думає, що погіршення економіки вугілля означає, що останній завод закриється до цього - в 2022 році.

"Ми, мабуть, доберемося до позиції лише декількох станцій, які залишились досить скоро", - сказав Стаффелл, який прогнозує, що три вугільні установки в Драксі в Йоркширі, будучи найсучаснішими та найефективнішими, будуть замінені останніми. вимкнено.

Дороті Томпсон, виконавчий директор Drax Group, знає, що написи на стіні, і диверсифікується на газ та більше біомаси. "Ми віримо, що створюємо цікаві варіанти для наших вугільних установок, або збільшити вироблення відновлюваних джерел, або гнучке видобуток газу, щоб підтримати низьковуглецеве майбутнє", - сказала вона Guardian.

Такий стрімкий спад вугілля у Великобританії не завжди був неминучим. Ще в 2009 році тодішній міністр з питань клімату Ед Мілібенд бачив електростанції з «чистим вугіллям», які уловлювали та зберігали свої викиди вуглецю, як центральну планку енергетичного майбутнього Великобританії.

Але захоплення вуглецю у Великобританії ніколи не злетіло, і директива ЄС про великі спалювальні установки, призначена для боротьби із забруднювачами повітря, знищила кілька старіючих установок між 2012 і 2015 роками.

Потім у 2015 році відбулося посилення податку на вуглець у Великобританії, що за одну ніч призвело до втрати прибуткових заводів і призвело до закриття трьох електростанцій минулого року, включаючи останню вугільну електростанцію Longannet.

Деякі все ще вважають, що урядовий термін поступового відмови зникне через проблеми з безпекою поставок.

"Найімовірніший сценарій - ми дійдемо до 2025 року, і ми усвідомлюємо, що не побудували газові станції, які, як ми говорили, будемо робити, і нам все одно доведеться продовжувати працювати на цих вугільних заводах", - сказав Бенджамін Спортон, виконавчий директор Всесвітньої вугільної асоціації.

Але більшість, включаючи операторів останніх вугільних електростанцій, визнають, що кінець наближається.

Зниження вугільних електростанцій відображається падінням шахт. Після закриття в 2015 році останньої великої глибокої шахти Великобританії, вугільної шахти «Келінглі» в Йоркширі, зараз проводяться лише три підземні та сім надводних операцій. Більшість з них невеликі, в них працює 20-30 людей.

Траєкторія видобутку вугілля у Великобританії швидко рухається до нуля, зменшившись на 75% між 2012 і 2016 роками.

"Якби останні шахти були закриті, ми, можливо, були б першою великою промисловою країною, яка залишила б вуглецеві ресурси в землі незагорілими", - сказав Стаффелл. "Слід визнати, ви сказали б, що це було очевидно, тому що те, що у нас залишилося, неконкурентоспроможне, тому що у нас є глибокі шви.

"Але все-таки, символічно, це одна з тих речей, коли ми могли б вказати на інші країни і сказати:" Слідуйте нашим прикладам "."