Звернення до продовольчих пустель Міннесоти: більше, ніж новий продуктовий магазин

Навколишнє середовище вже давно є перешкодою у боротьбі з епідемією ожиріння, а продовольчі пустелі дедалі більше стають головним пріоритетом охорони здоров'я для Міннесотанів. Харчові пустелі (або продовольчі болота, як краща аналогія) - це райони з поганим доступом до доступної, здорової їжі. Цей термін є не просто твердженням про погану доступність здорової їжі - він також часто співвідноситься з великою кількістю нездорових варіантів харчування, які є дешевшими та зручнішими. Хороший приклад - проживання в декількох хвилинах від кількох заправних станцій та пунктів швидкого харчування, але не продуктового магазину. Інший варіант - відсутність роздрібної торгівлі продуктами харчування на кілометри, майже виключно у сільській місцевості. У Міннесоті є кілька прикладів обох, і вони є одними з факторів ожиріння та супутніх захворювань, пов’язаних із ожирінням, таких як діабет та гіпертонія. Вирішення цих питань є життєво важливим для зниження рівня ожиріння та покращення якості життя міннесотанців.

Переписні масиви в Міннесоті з низьким рівнем доходу/поганою доступністю продовольства
Джерело: Американський атлас досліджень доступу до їжі

Харчові пустелі в містах-побратимах
Джерело: Американський атлас досліджень доступу до їжі

Звіт також виявив, що дохід був нерозривно пов'язаний з географією та поведінкою покупки продуктів. Дослідники зауважили, що просто наявність поруч магазину здорової їжі не гарантує придбання здорової їжі, але також залежать від доходу для придбання цих продуктів. В іншому випадку, бідніші міннесотанці ходили з дешевшими продуктами далі або з такими ж зручними магазинами та фаст-фудом. Гірші результати для здоров’я були більш пов’язані з доходом, ніж відстань від продавця здорової їжі. Крім того, дослідники виявили, що "суперцентри", такі як Walmart і Target, хоча і є єдиним роздрібним продавцем продуктів харчування, який суттєво зростає в Міннесоті з 2007 року, більш тісно пов'язані з нездоровим придбанням їжі, ніж традиційні продуктові магазини. Це представляє багато проблем, коли стикається з епідемією ожиріння в Міннесоті.

Харчові пустелі є складною проблемою для вирішення з кількох причин. По-перше, навіть якщо ми вирішили скинути цілу їжу в продовольчу пустелю (як ніби ми можемо просто “вирішити” щось подібне), одне лише це не обов’язково покращить доступ або змінить поведінку придбання та споживання їжі. Багато здорової їжі дорого коштують, і часто потрібні години підготовчих робіт, яких зайняті в Міннесотані можуть не мати. Наприклад, навчитися робити піцу з кори з цвітної капусти (це складно, дорого та трудомістко (тоді як дешеву заморожену піцу легко зробити, а її приготування займає менше половини часу).

Це все для того, щоб сказати, що ефективне втручання не тільки додасть продуктові магазини до районів, які їх потребують, але й забезпечить способи зробити здорове харчування більш доступним. Міністерство охорони здоров’я штату Міннесота вже співпрацює з десятками програм, які реалізують саме це за допомогою грантів Державного партнерства з питань покращення здоров’я (SHIP). Розширення їхніх ініціатив щодо здорового харчування допомогло б ще більше знизити рівень ожиріння: програми SHIP сприяли покращенню рівня ожиріння в Міннесоті порівняно з регіональними тенденціями. Корабельні програми можуть як вирішити питання доступності продуктів харчування, так і змінити культуру закупівлі продуктів харчування окремих громад.

Іншими можливостями може бути допомога в оплаті невеликих продуктових магазинів для модернізації своїх холодильників, щоб вмістити більше свіжих продуктів, що рідко є економічно доцільним. Раніше ці програми фінансувалися в штаті Міннесота Фондом доброго продовольчого доступу, але нещодавно були скорочені. Міннесота вже фінансує подібну програму для міських магазинів, але, як і в інших ініціативах магазинів, що працюють по всій країні, результати для здоров'я незрозумілі.

Нарешті, один із способів зупинити хвилю закриття продуктових магазинів - це оплата послуг, які дозволять їм працювати після того, як нинішні власники вирішать вийти на пенсію або змінити кар’єру. Нещодавнє опитування власників продуктових магазинів у сільській місцевості показало, що 62% власників магазинів не мають наміру продовжувати свою діяльність більше 10 років, і майже ніхто з них не має плану переходу на магазин після їх від’їзду. Підтримка роботи цих магазинів є життєво необхідною для доступу до здорової їжі та місцевої економіки громад Міннесоти, а забезпечення того, щоб ці малі підприємства могли продовжувати обслуговувати сільські Міннесотани, буде однією з основних сил запобігання ожирінню в Міннесотанах.

Штат Міннесота має велику історію проведення інноваційних програм охорони здоров’я з метою профілактики ожиріння та пов’язаних із ожирінням захворювань. Усунення продовольчих пустель та виховання культури здорового харчування як у містах-побратимах, так і у Великій Міннесоті є життєво важливими кроками у покращенні здоров'я та добробуту Міннесотанів у штаті.