Він пішов сліпим до середньої школи. Помічник його вчителя дякує Йому за те, що він її «врятував»

Ругенія Кіф (зліва), парапрофесіонал, який допомагав Коулу Філліпсу більшу частину середньої школи після того, як він втратив зір, розмовляв зі старшокласником для віддаленої розмови з Бентонвіля, штат Арк. сховати підпис

Ругенія Кіф (зліва), парапрофесіонал, який допомагав Коулу Філліпсу більшу частину середньої школи після того, як він втратив зір, розмовляв із випускником для дистанційної розмови з Бентонвіля, Арк.

Надано Коулом Філіпсом

За кілька місяців до початку першого курсу середньої школи Коул Філліпс втратив зір від глаукоми.

Коли він восени 2016 року вступив до середньої школи Bentonville West в штаті Арканзас, він зустрів Ругенію Кіф - або, як її називає Філіпс, «Міс Ру» - парапрофесіоналку, яка відвідувала заняття з Філіпсом протягом наступних чотирьох років.

"Як і будь-який звичайний підліток, ти завжди турбуєшся про спроби вписатися", - сказав Філліпс, 18 років, Кіфу, 54 роки, в інтерв'ю StoryCorps, записаному минулого місяця. "І, ніби сліпість не змусила мене стирчати, я був схожий на те, що я не хочу, щоб якась леді усюди стежила за мною. Я намагаюся завести друзів, а не втратити їх".

"Але до кінця року ми почали клацати", - сказав він.

Кіф і Філліпс зблизилися за ці чотири роки. Тож, коли Філліпсу було призначено записати розмову StoryCorps для свого старшого проекту, вибір кого брати інтерв’ю було легким рішенням.

Кіф сказав, що біля Філіпса легко бути поруч.

"Ти як арахісове масло - ти поширюєшся по всьому, і воно липне", - сказала вона.

Вона також пам’ятає, як її лоскотало його темний гумор.

"Я ніколи не забуду, коли я не міг піднятися сходами, і я сказав:" О, я старію ". А ви як: "Скільки вам років, міс Ру? Бо я пройшов ще три роки навчання. Я просто хочу переконатись, що ви це зробите" ", - сказав Кіф.

У листопаді Кіф довелося припинити співпрацю з Філліпсом, оскільки у неї діагностували колоректальний рак 3 стадії. З того часу вона та Філліпс розлучені, оскільки Кіф все ще перебуває на лікуванні.

StoryCorps

Момент лампочки: вся її практика додала тріумфу

Тим часом школа Філліпса працювала віддалено під час пандемії коронавірусу. Він офіційно закінчить навчання в середині липня, але вже отримав диплом.

"Мені неприємно, що я не зміг провести достатню частину свого останнього курсу з тобою в ньому", - сказав Філліпс Кіфу. "Якби це була наша остання розмова, чи хочете ви щось сказати мені?"

- О, Коул, ти врятував мені життя, - сказав Кіф. "Чотири роки тому були темні часи. У моїй родині був наркоман. І ти дав мені мету пройти через це. Я був там, щоб допомогти тобі. Але, врешті-решт, ти врятував мене".

"Було стільки разів, що все було так погано, і ти поклав руку мені на зап'ястя, і ти був схожий на" міс Ру, все буде добре ", - сказала вона йому.

Її оптимізм надихає Філліпса.

"Навіть коли ти переживав такий важкий час, ти якось завжди дбав про всіх оточуючих", - сказав він.

Однією з речей, яких Кіф навчав Філліпса, є "sirsee", південний термін, що означає несподіваний подарунок або сюрприз, який використовується в Південній Кароліні, де Кіф народився і виріс.

"Це коли ти хочеш, щоб хтось знав, наскільки ти дбайливо оцінюєш їх, коли вони цього не очікують", як це описав Кіф.

"З усіх господарів, яких ти дав мені протягом середньої школи, - сказав Філліпс, - ти в моєму житті був найбільшим оглядачем, якого я міг просити".

"Я сказав тобі не змушувати мене плакати", - сказав Кіф.

"Я думаю, вам слід отримати половину мого диплома", - сказав їй Філіпс.

"Ви заробили кожен його шматочок", - відповів Кіф. "Я тебе люблю. І дякую, що пройшов середню школу".

Філліпс і Кіф мають усі наміри залишатися на зв'язку після того, як він закінчить середню школу. Цієї осені Філліпс відвідуватиме Коледж з відзнакою в Університеті Арканзасу.

Аудіо, зроблене для Morning Edition Джей Борном.