Стартап перетворюється на патент на графічні меню

Врятувала Аліса

Аліса рятує медичний стартап від смерті за допомогою патенту телемедицини
Патентний троль відстежує сімейну компанію для відстеження GPS
Аліса приїхала занадто пізно, щоб врятувати стартап
Рішення Аліси рятує краудфандинг від патентного троля
Компанія Bike Gear майже переїхала патентним тролем
Фотограф, який зазнав нападу на патент Ludicrous Online Voting
Патентний троль та полювання на смітника
Стартап перетворюється на патент на графічні меню
Малий бізнес бореться за своє життя, перемагає з Алісою

Якщо ви коли-небудь бачили меню зображень, ви бачили передбачуваний «винахід», заявлений патентом США 6 585 516. Незважаючи на те, що він мав складну звукову назву («Метод та система для комп'ютеризованого візуального аналізу поведінки, навчання та планування»), патент просто заявляв, використовуючи меню зображень на комп'ютері. Патентний троль DietGoal Innovations, LLC, подав позов на понад 70 компаній за нібито порушення цього смішного патенту.

DietGoal подав до суду на понад 70 компаній за те, що вони нібито порушили її патент на графічні меню.

Починаючи з 2011 року, DietGoal розпочав загальнонаціональну судову кампанію, подаючи позов до ресторанів, починаючи від Dunkin ’Donuts і Sweetgreens. Він також атакував такі медіа-компанії, як Time і Seventeen Magazine.

Навіть компанії, на які не було подано позов, відчули вплив судової кампанії. Наприклад, хоча це не було названо безпосередньо, компанія під назвою Nutritionix була втягнута в суперечку, коли DietGoal подав до суду на одного зі своїх клієнтів за використання програми для лічильника калорій. Nutritionix пропонує свій калькулятор харчування та базу даних ресторанам, щоб вони могли запропонувати своїм гостям більш точну інформацію про харчування. На той момент Nutritionix був крихітним стартапом, у якому було лише сім працівників. Він знайшов весь свій бізнес під загрозою в судовому процесі.

У міру затягування судових процесів DietGoal компанії Nutritionix ставало все важче розвивати свій бізнес. Метт Сілверман, керуючий партнер Nutritionix, пояснив, що багато мереж ресторанів вирішили взагалі не пропонувати калькулятор харчування, а не стикатися з ризиком судового позову. Інші компанії не хотіли застосовувати калькулятор харчування без обіцянки відшкодування шкоди за патентні позови. Це нехтуваний спосіб, коли патентний тролінг загрожує дрібному бізнесу. Компанії, що побоюються патентних позовів, обрали великих постачальників, оскільки вони, швидше за все, зможуть дозволити собі дорогі судові спори щодо патентів. Це виключає малий бізнес та стартапи.

На щастя для Nutritionix, Аліса проти банку CLS рішення надійшло ще не пізно. Раніше Аліса, DietGoal роками міг затягувати свої позови. Але буквально через кілька днів Аліса було вирішено, суддя окружного суду в Нью-Йорку викинув патент DietGoal. Суд вирішив, що патент DietGoal не вимагав нічого іншого, як "звичайні та загальнодоступні завдання" вибору страв. Він виявив, що використання загального комп’ютера для відображення параметрів у меню зображення не додало нічого, що перетворило б абстрактну ідею на винахід, що відповідає патентам. DietGoal звернувся до Федерального округу, але там теж програв. Це було пряме застосування Аліса і, нарешті, це закінчило масштабну кампанію, яка, безсумнівно, коштувала мільйони судових витрат.

Коли патентна загроза закінчилася, Nutritionix виріс із 7 до 15 працівників. Він розширився за рамки розробки додатків до збору та ліцензування даних про харчування. Метт пояснив це Аліса допоміг не лише поставити за собою судовий процес DietGoal, але зменшив ризик майбутніх позовів. Коли патенти можуть бути настільки ж широкими, як абстрактні, як меню зображень на комп’ютері, єдиний спосіб уникнути порушень - це взагалі уникнути розробки програмного забезпечення. Після Аліса, такі стартапи, як Nutritionix, мають більше шансів процвітати.