США відзначають 50 років з часу другого польоту людини в космос

Жан-Луї Сантіні

польоту

Через три тижні після того, як у світі виповнилося 50 років відтоді, як росіянин Юрій Гагарін став першою людиною, яка здійснила подорож у космосі, США вшановують американця, який пішов за ним Алана Шепарда.

Шепард був 37-річним морським пілотом, подорож у космос 5 травня 1961 року на борту космічного корабля "Меркурій 3" зробила його знаменитим американським героєм.

Його 15-хвилинний суборбітальний політ був набагато коротшим, ніж 108-хвилинна подорож Гагаріна на орбіті, але забезпечив патріотичний підйом для зусиль Америки дослідити космічний простір після програшу супернику холодної війни Росії в гонці бути першим.

"Це був не дуже знаменитий політ, але він був ключовим для космічної програми США", - сказав Джон Логсдон, колишній директор Інституту космічної політики університету Джорджа Вашингтона.

Запуск місії Меркурія "Свобода 7" спочатку повинен був відбутися в березні 1961 року, але був відкладений через технічні проблеми.

Гагарін вибухнув з півдня радянської республіки Казахстан 12 квітня 1961 року.

"Цікаво розмірковувати про вплив, якби він був першим, адже саме політ Гагаріна переконав (президента США Джона Ф.) Кеннеді запросити США в космічну гонку", - сказав Логсдон AFP.

Кеннеді також побоювався негативних наслідків, які може спричинити будь-яка невдача, особливо, оскільки рейс транслювався по прямому телебаченню менш ніж через три тижні після фіаско в затоці свиней.

"Кеннеді був дуже стурбований першим польотом Шепарда після провалу затоки Свиней", - невдала спроба ЦРУ вторгнутися на південь Куби, - сказав Логсдон.

"Деякі з його радників пропонували відкласти рейс на кілька місяців. Інші сказали:" Це буде успіхом, навіщо його відкладати? " І Кеннеді ризикнув прийняти цю пораду ".

Оскільки політ Шепарда відбувся саме тоді, коли Кеннеді збирався вирішити, чи варто до кінця 60-х років прицілитися до вивчення Місяця, успіх поїздки забезпечив вкрай необхідний стимул для цих зусиль.

"Цей політ був дуже важливим для подальшого", - сказав історик НАСА Стівен Гарбер.

"Це було своєрідним доказом концепції", - сказав він AFP. "Гагарін був пасивнішим пасажиром, і Шепард зміг керувати капсулою", продемонструвавши "фундаментальний принцип щодо космічних польотів до Близнюків та Аполлона".

Близнюки були другою американською програмою пілотованих космічних польотів, а Аполлон - проектом, який приземлив перших людей на Місяці в 1969 році.

Американський астронавт Ніл Армстронг був першим, хто пішов по Місяцю, але Шепард дійде до нього пізніше, в 1971 році, як командир Аполлона-14 у третій місії США на Місяць.

Шепард помер у 1998 році у віці 74 років.

Церемонія з нагоди 50-ї річниці польоту Шепарда відбудеться в четвер на мисі Канаверал, штат Флорида, в якій візьмуть участь адміністратор NASA Чарльз Болден, сім'я Шепарда і колишній астронавт Меркурія Скотт Карпентер.

Поштова служба США також представляє дві нові марки, присвячені першому польському космічному польоту.