Солодкий, стиглий і доморощений

СВ. ДЖОН - у великому полі кавунів Рена Доггетт слухає.

Тут, у окрузі Стаффорд, де грунт піщаний, є один важливий звук. Їй важко це пояснити - порожнистий тон, який вона розпізнає при кожному ударі.

Це звук солодкого стиглого кавуна, готового до відвантаження в магазини та продавці Dillons по всьому регіону.

"Ви навчите вухо знати правильний звук", - сказала Доггетт, дивлячись, як серпневим ранком працівники зривали фрукти з лози, а потім засміялася. "Ви повинні мати для цього слух. Якщо ви стоїте тут на своїй голові досить довго, ви це зрозумієте, ви знаєте, що виглядає стиглим".

Серед традиційних полів кукурудзи та міло в графстві, сезон кавунів та дині на фермах ДеВор біля Сент-Джона. З липня по вересень сім'я та їхні працівники працюють на збиранні 200 акрів динь - завантажують причепи, які вивозять назад на ферму, сортують на напівпричепи і відправляють на склад Діллонс у Хатчінсоні.

У них теж є гарбузи - які збирають протягом осені.

Це сімейне фермерське господарство Доггетта, яке включає пшеницю та велику рогату худобу та щось трохи менш традиційне для рівнин Канзас. Вона разом зі своїм братом Русом Девором є четвертим поколінням кавунів у окрузі Стаффорд.

За винятком певного періоду в 1970-х роках, ця сімейна традиція зберігається з тих пір, як прадідусь Догетта Юджин Сайлер та дідусь Гілберт Сайлер почали перетягувати кавуни в продовольчі товари невеликих міст у 1930-х роках.

"Вони робили це для того, щоб заробляти на життя, тому що нічим іншим не можна було заробляти на життя", - сказала мати Доггетта, Патрісія ДеВор, 81 рік, про Велику депресію.

Рус сказав, що його дідусь здійснив одну з перших поїздок на Грейт-Бенд з конем і фургоном, коли зрозумів, що йому потрібен інший вид транспорту, якщо він хоче досягти успіху - машина для доставки динь.

"Все, що він мав, - це щит. Якщо він потрапить у Грейт-Бенд, він уже мав би кашу", - сказав Рус. "Отже, він пішов до дилера Chevy і знайшов машину за 15 доларів, і вони дали їй її, не поклавши грошей. Він сказав їм, що заплатить за неї наступного дня. Тож він привіз машину додому, завантажив її кавуни, поїхав у Грейт-Бенд, продавав їх від дверей до дверей і платив за машину ".

Кавун округу Стаффорд

З хорошого піску виходить гарний кавун, - сказала Патрісія.

Здається, це зробило б округ Стаффорд продуктивним притулком. У окрузі є ще кілька виробників, які користуються ґрунтом. Деякі продають у роздрібну торгівлю, інші - на ринки фермерів.

Діяльність DeVore охоплює більше 80 років.

Патрісія сказала, що вона та її чоловік Ронні одружилися і повернулись на ферму своєї родини приблизно в 1954 році. У той час вони разом із її батьком та братом Адріаном Сейлером займались фермерством та скотарством.

Частиною бізнесу була операція з динями.

"У моєму першому спогаді в дитинстві було мотику в руці і окопування дині над північчю дерев разом з татом і братом", - сказала Рус.

Сім'я продавала кільком продуктовим магазинам, включаючи Діллона. Потім на деякий час, коли партнерство розпалося в 1970-х роках, сім’я ДеВор припинила вирощувати продукцію.

Але в 1980 році, коли Доггетту було 16 років, сім'я вирішила повільно повернутися до бізнесу.

"Це було єдине, що заробляло гроші", - сказала Патрісія.

Це нелегка справа, сказав Доггетт. Це важка робота. Ви можете мати всілякі проблеми з вирощуванням та збиранням врожаю. П’ять років тому пройшов град і забрав весь їхній урожай дині.

Також більша частина роботи виконується вручну. Насіння кавуна та канталупи запускають у теплиці щовесни. Робітники сідають на трирядний трансплантатор і кладуть рослини в землю.

Доггет вечорами проводить обприскування від комах, коли цвітіння закрите.

Патрісія згадувала, як вони з чоловіком перевозили до Діллонів вантажівку для пшениці, повну кавунів, а потім розвантажували їх по черзі. Зараз вони відвантажуються у великих картонних коробках на напівфабрикати.

"Тоді Діллонс став більшим, а ми стали більшими", - сказала Патрісія.

У двері Діллона

Але, хоча родина була ногою у двері з Діллоном, це було не штатним зобов'язанням до 1990-х років, сказав Рус.

"Раніше ми робили близько 20 акрів динь ще до Діллонів, зараз - 200, - сказав він, додавши Діллонс, - збільшили наш бізнес в десять разів".

Діллон - це близько 99 відсотків їхнього бізнесу.

Прес-секретар Діллонів Шейла Лоурі сказала, що продуктовий магазин співпрацює з місцевими виробниками протягом багатьох поколінь.

"Ми завжди ділились місцевою їжею і цінуємо той факт, що наші клієнти просять багато з цих предметів поіменно - особливо продукцію від DeVore Farms", - сказала вона. "Нам не тільки подобається ідея ділитися свіжими сільськогосподарськими продуктами з нашими клієнтами Dillons, але ми також цінуємо ведення бізнесу з сусідами та підтримку громад, які ми називаємо домом".

Мета - надати споживачам найзрілі, щойно зібрані фрукти та овочі, сказала вона.

"Наприклад, кавуни з ферм DeVore перебувають на піку солодощі та рубіново-червоного кольору, і в Dillons у нас є багато доступного", - сказала Лоурі. "Останні поставки динь із ферм DeVore - це просто найкращі сезони. Фактично, 100 відсотків кавунів, які сьогодні є в Dillons, вирощувались місцево на фермах DeVore Farms та Depot Market у Канзасі".

Вона додала, що гарбузи та декоративні гарбузи DeVore будуть доступні з 8 вересня.

Патрісія ДеВор кілька разів на тиждень дзвонить людям, які беруть диню в Діллоні і бачать наклейку "Ферми ДеВоре".

"Я змушу людей десь дзвонити мені і казати:" У мене щойно був один з ваших кавунів, це було чудово ", - сказала Патрісія. "У мене був хлопець із Хейса чи десь, він сказав:" Я ніколи в житті не їв такого. Це було так добре ". Він сказав, що не кидай. Це змушує тебе почуватись добре ".

Ферма пройшла довгий шлях від хлопця, який торгував продуктами в 1930-х. Цього дня дві вантажівки їхали приблизно з 2400 динями, підрахував Доггетт.

Це складно, але це приносить користь, сказав Рус.

"Це не те, що роблять усі інші, як кукурудза та пшениця", - сказав він. "Приємно час від часу отримувати визнання, що ми тут робимо щось дещо інше. Ми не можемо взяти ці кавуни, завантажити їх на вантажівку і підвезти до ліфта. Кожного з них ми повинні продати . Ми повинні знайти для них ринок збуту ".

Це був хороший спосіб зберегти сім’ю разом, сказала Патрісія.

"Так, це іноді стає волохатим", - сказала вона. "Але це спосіб утримувати онуків і навіть правнуків на фермі. Це щось означає для них, не лише для нас. Сільське господарство - це хороше життя, це нелегке життя, але ми не хотіли б робити щось інше ".