Скатологічна наука: найстаріші скам’янілості людського корму не є предметом сміху

ВАШИНГТОН ВАШИНГТОН (Reuters) - Не смійтеся, але відкриття найдавнішого відомого людського корму пропонує цінне наукове розуміння життя неандертальців, які жили в Іспанії приблизно 50 000 років тому.

Вчені повідомили в середу, що вони виявили п'ять зразків фекалій людини на археологічному об'єкті під назвою Ель-Соль, у підлозі скельного укриття, де колись мешкали неандертальці.

Аналіз зразків дав нове розуміння раціону цього вимерлого людського виду, запропонувавши перші докази того, що неандертальці були всеїдними, які також їли овочі як частину своєї важкої м'ясної дієти.

Прямий корм: викопний кал - це не просто доісторичний туалетний гумор.

"Поки що це єдине підтвердження викопності, яке дає нам інформацію про вживання всередину та регулярне харчування наших предків", - сказала Айнара Сістіага, геоархеолог з Массачусетського технологічного інституту та Університету Ла-Лагуни, який був одним із дослідників.

"Розуміння раціону минулих видів людини, тісно пов'язаного з нашим власним, допоможе нам зрозуміти наші еволюційні обмеження та пристосованість", - додав Сістіага.

Дослідники досліджували фекальні скам'янілості на наявність біологічно отриманих показників видів їжі, яку їли неандертальці.

Отримані ними дані вказують на те, що неандертальці переважно споживають м’ясо, як припускають великі кількості одного такого „біомаркера”, званого копростанолом, що утворюється в результаті бактеріального зниження холестерину в кишечнику. Але вони також знайшли докази значного споживання рослин, про що свідчить наявність сполуки під назвою 5 бета-стигмастанол, виявленої в рослинних джерелах.

"Це як будь-яка інша скам’янілість", - додав професор геобіології Массачусетського технологічного інституту Роджер Суммонс, ще один з дослідників. "Скам'янілості забезпечують наш найпряміший зв'язок з організмами минулого".

Неандертальці є найближчим вимерлим по відношенню до нашого виду, Homo sapiens, і зникли після того, як люди раннього сучасного світу вперше пішли в Європу з Африки. Вважається, що неандертальці процвітали по всій Європі та Азії приблизно від 250 000 до 40 000 років тому і до того, як зникли, схрестилися з Homo sapiens.

Раніше вчені висували гіпотезу, що неандертальці в основному були хижими, можливо, з деякими овочами, але ніколи раніше не мали прямих доказів, подібних до цих скам’янілостей.

"Іноді в доісторичних суспільствах люди використовували зуби як інструмент, кусаючи рослини, серед іншого. Ми не можемо припустити, що вони насправді їли рослини на основі знаходження мікрофосиліїв у зубах", - сказав Сістіага.

На сайті Ель-Солі є свідчення тривалої неандертальської окупації, з численними камінами та кам’яними знаряддями, а також рештками тварин та людей.

Дослідники не могли визначити конкретну їжу, але зазначили, що залишки тварин припускають, що неандертальці полювали на оленів і коней. Сістіага сказав, що дані свідчать про наявність ягід, горіхів і бульб, але "ми не можемо сказати нічого про те, які рослини насправді їли".

Неандертальці були коротшими і витриманішими, ніж витонченіший Homo sapiens. Багато вчених заперечують застаріле уявлення про неандертальців, як затьмарених звірів, вказуючи на свідчення складних методів полювання, ймовірного спілкування розмовною мовою та використання символічних предметів та пігментів, ймовірно для розпису тіла.