Скам’янілості 12-футового високого птаха вагою в 1000 фунтів знайдено в Криму

Pachystruthio dmanisensis був утричі більшим за сучасних страусів.

Великий птах нічого не знайшов про Pachystruthio dmanisensis, вид гігантських вимерлих птахів, які блукали по рівнинах Східної Європи між 1,5 і 2 мільйонами років тому.

Цей епічний птах височав дивовижних 12 футів і важив приблизно 1000 фунтів, що робить його на сьогоднішній день найбільшим європейським птахом, відомим науці.

Птах "такого вражаючого гігантського розміру" ніколи не був задокументований у "Північній півкулі загалом", на думку дослідників на чолі з Нікітою Зеленковим, палеонтологом Російської академії наук, який опублікував висновки в середу в "Журналі хребетних" Палеонтологія.

"Я був справді здивований, побачивши цю кістку, тому що я не очікував таких гігантських птахів з Європи", - сказав Зеленков у повідомленні "Материнської плати" в електронному листі. Останки були знайдені в Таврійській печері, яку минулого року виявили будівельники, будуючи автостраду між кримськими містами Сімферополем та Керччю.

P. dmanisensis перевершує лише пташиного титула птахів у важкій вазі птахами-слонами Мадагаскару та австралійськими міхірунгами, які виросли до маси понад 1500 фунтів.

На відміну від цього, страуси - які в даний час є найбільшими живими птахами на Землі - важать не більше 350 фунтів.

Види скам'янілої стегнової кістки Pachystruthio dmanisensis порівняно зі страусовою стегновою кісткою. Зображення: Микита Зеленков

Оскільки P. dmanisensis - настільки незвичний вид, Зеленков та його колеги не впевнені, де саме він вміщується в пташиному генеалогічному дереві. Команда шукає інші кістки, особливо черепи, які могли б допомогти визначити їх зв'язок з іншими птахами, а також вивчаючи скам'янілості яєчної шкаралупи, які могли б пролити світло на появу тварини в Європі.

Анатомія стегнової кістки птаха свідчить про те, що це був швидкий спринтер, що може означати, що він часто втікав від тварин вище в харчовій мережі.

"Ми можемо лише припускати про їжу та хижаків, але травоїдна дієта здається більш вірогідною - щось на зразок страусів", - сказав Зеленков. "Той факт, що цей гігантський птах зберіг здатність досить швидко бігати, говорить нам про те, що хижаки відігравали важливу роль в його екології та еволюції".

Не виключено, що ранні люди були серед хижаків птахів і, можливо, полювали на них заради м’яса, кісток, пір’я та яєчної шкаралупи, зазначають автори дослідження.

Деякі з цих питань без відповіді можуть бути вирішені майбутніми розкопками в Таврійській печері. Окрім скам'янілостей гігантського птаха, палеонтологи виявили в печерній системі залишки шаблезубих котів, антилоп, бізонів, гієн та інших плейстоценових тварин.

"Є ще багато відкладень для розкопок, - сказав Зеленков, - тому нові матеріали неодмінно з'являться в якийсь момент".