Схід та Захід стають єдиним на Олімпіаді

Дві зими. Два світи.

Рік тому Агріс Елертс стояв за барикадою вантажівок, автомобілів, автобусів, металобрухту та бетону. Він був частиною людського щита, який захищав будівлю парламенту в Ризі, столиці Латвії.

З одного боку були радянські війська, які прибули, щоб придушити рух, що відірвався. На його боці були латвійські фермери, робітники та спортсмени. Були такі люгери, як містер Елертс, сильні молоді люди, які звикли спочатку ковзати ногами по крижаних горах. Були і бобслеїсти, в тому числі золотий призер Олімпійських ігор 1988 року Джаніс Кіпурс.

"Ми злякалися", - сказав містер Елертс. "Ми почули постріли. Ми бачили, як люди гинуть. Але я не міг відступити, якщо всі латиші захищали нашу націю".

Якби радянські війська штурмували будівлю, їм довелося б вбити найбільших спортсменів Латвії.

Через рік війська зникли, а барикади розібрані.

Радянського Союзу вже не існує.

Містер Елертс знову спортсмен, готується вийти на світову сцену, щоб представляти не лише себе, а й свою країну. У суботу на тимчасовому стадіоні, встановленому на перехресті міста Альбервіль, Франція, він пройде маршем за бордово-білим прапором Латвії на церемонії відкриття 16 зимових Олімпійських ігор.

"Я радий, що став частиною майбутнього", - сказав пан Елертс. "Я відчуваю, що я посол Латвії. Я збираюся поставити Латвію на карту через спорт. Через сан".

Після чотирьох років революційних змін, після смерті націй, після закінчення холодної війни на Олімпійських іграх буде показаний світовий порядок, що формується.

Латвія, Литва та Естонія вперше змагатимуться на Олімпійських іграх з тих пір, як Балтія була примусово анексована Радянським Союзом півстоліття тому.

Спортсмени з Словенії та Хорватії виступатимуть проти конкурентів з Югославії, відображаючи громадянську війну, яка вирує на їх батьківщинах.

І, звичайно, дві олімпійські спортивні сили за останні три десятиліття зруйновані, їх залишки кидають нерівні відображення мінливого світу.

Східна Німеччина, країна з 17 мільйонами, яка давала найкращих спортсменів, ніж машини, розпускається. Найкращі бобслеїсти, люгери, фігуристи та лижники тепер змагаються за капіталістичною системою в об'єднаній Німеччині.

Радянський Союз розділений на Співдружність Незалежних Держав. Конкуренти, що представляють Об'єднану збірну Росії, України, Білорусі, Казахстану та Узбекистану, пройдуть за п'ятикольцевим олімпійським прапором та почують олімпійський гімн після того, як здобудуть золоті медалі.

Так багато змінилося. Залишаються старі зображення. Створюються нові.

У холі Центру олімпійської підготовки США в Лейк-Плесіді, штат Нью-Йорк, висить плакат американського орла, когті якого розривають груди російського ведмедя. Над малюнком напис: "Виймання серця з конкуренції".

Відеокасета перемоги США в хокеї проти Радянського Союзу в 1980 році "Чудо на льоду" безперервно звучить на Олімпійській арені в Лейк-Плесиді. "Ви вірите в чудеса?" лунає в залі. Зовні, де прапори олімпійських держав лунають під зимовим вітром, радянський серп і молот уже не піднімається.

У 1984 та 1988 роках фігуристка Катаріна Вітт була представлена світові як символ Східної Німеччини.

Тепер вона потягує дієтичну колу за долари і з'явиться в Альбервільві в якості телевізійного коментатора CBS.

Фігуристи з Росії та України, які колись були відшліфовані та розпещені радянською спортивною бюрократією, націленою на перемогу, тепер просять грошей на спонсорство.

"У нашому спорті немає хороших хлопців чи поганих хлопців", - сказала Бонні Уорнер, американський спортсмен, який з'явиться на третій Олімпіаді. "Мета Олімпіади - зробити все можливе в конкурентній ситуації. Те, що деякі спортсмени змагаються під різними прапорами, нічого не змінює. Вони все ще ті самі спортсмени".

Проте динаміка Олімпіади змінилася. За 32 роки Радянський Союз та Східна Німеччина стали домінуючими державами. З 1956 по 1988 рік на Зимових іграх Ради виграли 73 золоті медалі, східні німці - 43, а американці - 25.

Потім комуністичні імперії зникли.

У той час як останній осколок розбитої радянської спортивної династії очікує тріумфу цієї зими в хокеї, лижних лижах, біатлоні та фігурному катанні, ніхто не впевнений у майбутньому.

Госспорт, радянська бюрократія, яка колись підтримувала 23 000 тренерів і спортсменів, є банкрутом. Спортсмени та тренери їдуть шукати роботу за кордон.

"Вони займаються саморобкою", - сказав Рон Лудінгтон, видатний тренер парних ковзанів у США.

Радянські спортсмени наслідують приклад Сергія Бубки з України. Світовий рекордсмен у стрибках з жердиною живе в Берліні, змагається за трек-клуб, що фінансується американською взуттєвою компанією Nike, і заявляє: "Я громадянин світу".

Станіслав Цук, який керував програмою катання на ковзанах радянських пар у 1970-х роках, викладає в Японії та Греції.

Ті, хто залишився, борються за повсякденні потреби та нові ідентичності.

"Кілька місяців тому до спортсменів ставились як до всіх", - сказав Джек Келлі, виконавчий директор Ігор доброї волі 1994 року, які відбудуться в Санкт-Петербурзі. "Їм довелося пройти той самий процес пересічного громадянина Росії, який стояв у чергах і чекав їжі".

Тамара Москвіна, яка тренує фігуристів у Санкт-Петербурзі, сказала, що після Олімпійських ігор її тренувальний каток буде закритий та перероблений під крижаний будинок для зберігання м'яса.

Російські лижники опинились у Цюріху на кілька днів перед Різдвом, чекаючи рейсів додому. Аерофлотські літаки, що прямували до Москви, наповнювались продуктами харчування, а не пасажирами.

Радянським фігуристам, які брали участь у чемпіонаті Європи минулого місяця, представники спочатку сказали, що вони повинні змагатися за щось, що називається Конфедерація незалежних держав.

"Ми воліли б кататися на ковзанах для Росії", - сказав Сергій Пономаренко, виконавець танцю на льоду.

На трасі для стрибків з траси зараз інші спортсмени підходять до росіян і запитують: "Отже, для якої країни ти катаєшся сьогодні?"

"Вони навіть навіть не знають, звідки беруться гроші", - сказав Джим Холланд, головний стрибун на лижах у США. "Вони якось сміються над цією справою. Що ще вони можуть зробити?"

У Німеччині життя не настільки похмуре для всіх спортсменів.

Вольфганг Хоппе, дворазовий золотий призер зі сходу в бобслеї, зараз їздить на Mercedes Benz. Корпоративні спонсори вишикують hTC, щоб вручити подарунки спринтеру Катрін Краббе, подвійній володарці золотої медалі на чемпіонаті світу з легкої атлетики 1991 року в Токіо.

Проте навіть коли схід та захід у Німеччині зливаються, тріщини мають місце

з'явився у фонді спорту. У більшості збірних команд є незручність, у яких тренери із заходу та деякі спортсмени зі сходу.

Хвалені східнонімецькі навчальні школи, які випускали чемпіонів, закриваються та дискредитуються. Стара система живилася не лише твердою валютою, але й наркотиками, оскільки легкоатлети та плавці отримували стероїди.

Коли Берлінська стіна була порубана і вбита в історію, тренерів Східної Німеччини звільнили. Колись у Східній Німеччині було 200 тренерів із швидкісного катання; зараз їх 25.

"Це все одно, що хтось кинув гайковий ключ у спиці", - заявив Пітер Мюллер, американський тренер з олімпійського катання на ковзанах, який останні три роки провів працюючи на заході Німеччини.

Німецький технологічний край зараз тече на захід. Східнонімецька компанія, яка колись створювала найкращі бобслеї у світі для більшої слави комунізму, продаватиме свою продукцію всім бажаючим. Ганс Рінн, дворазовий призер золотого медалі, який побудував найкращі у світі приманки для Східної Німеччини, зараз розробляє BMW.

Незважаючи на зміни, травми та тріумфи останніх чотирьох років, не всі очікують, що Олімпіада стане ідилічною обстановкою для спорту. Століття тому, коли барон П'єр де Кубертен із Франції прагнув відродити древні ігри Греції, він хотів створити подію, на якій воюючі країни зустрінуться в мирі.

Сучасні Ігри двічі переривали Світові війни.

"Це завжди буде країна проти країни", - сказав Дік Баттон, дворазовий олімпійський чемпіон з фігурного катання серед чоловіків. "Хіба це, зрештою, не кока-кола проти" Мерседес "?"

Проте бувають випадки, коли спортсмени та спорт можуть не просто піднятися над політикою, а й повести за собою світ.

Послухайте історію Віктора Петренка, фігуриста з Одеси в Україні, діючого бронзового призера Олімпійських ігор серед чоловіків. Рік тому він готувався виступити на виставці на рідній арені, коли команда американських пар у складі Кеті Вуд і Тодда Рейнольдса впала на лід.

Пані Вуд отримала серйозну травму голови, і коли її на носилках винесли до брудної заборонної лікарні, її тренер Боб Янг звернувся за допомогою до пана Петренка.

Через кілька годин пан Петренко з’явився в лікарні, несучи їжу, ковдри, шприци та голки. Він повертався щодня і нарешті проводжав пані Вуд в аеропорту.

У листопаді минулого року Янг був на передолімпійських змаганнях в Альбервілі. Там він отримав повідомлення від тренера пана Петренка. Пан Петренко не міг тренуватися до Олімпіади. В усьому руйнуючому Радянському Союзі не було жодної пари ковзанів, яка могла б вмістити чемпіона.

Пан Янг пообіцяв, що передасть черевики пану Петренку. І він доставив. Тож на Олімпіаді буде фігурист з України, який змагатиметься з парою черевиків з Америки.

Будуть і інші історії про схід та захід, що поєднуються як одне ціле.

Послухайте також крик свободи від бобслеїста на ім'я Зінтіс Екманіс. Він бронзовий призер Олімпійських ігор, який колись мчав під прапором Радянського Союзу. Тепер він буде мчати за Латвію.

"Коли раб зробив свою справу, він вільний", - сказав він. "Ми зробили свою роботу".

І нарешті, почуйте голос сновидця Агріса Елертса, люгера, який зіткнувся з танками з камінням, який проводив ночі вздовж барикад. Тепер він проведе свої зимові дні на сонці у французьких Альпах, ковзаючи для себе та своєї країни.

"Два роки тому я б у це не повірив", - сказав він. - Але ...