розділ 2 - На мисливських (Духовних тварин # 2) Меґі Стіфватер

Хоча те, що вона бачила на його обличчі, здавалося молодим, волосся в нього було сіре. Майже білий.

Він, здавалося, не помітив її мовчазного входу. Опустивши очі, він продовжував шепотіти собі. Абеке не міг цілком зрозуміти слів, але це звучало як спонукання. Вона раптом відчула, що перервала щось цілком таємне, майже сакральне. І в тій тьмяній дзеркальній кімнаті було також трохи моторошно.

Вона відступила. Вона знайде власний шлях до навчання.

У фойє Ураза чекала, її хвіст акуратно звивався навколо власних ніг.

Абеке не довелося говорити леопарду, що вона з нею засмучена. Ураза знав.

Без слова Абеке простягнув її руку. І не вагаючись ні на хвилину, Ураза стала татуюванням на шкірі. Це жало лише на секунду. Абеке почав їхати. Ще в Ніло вона була відома своїми навичками відстеження, чи не так? Вона знайшла б навчальну кімнату. І вона зробила б своїм бізнесом, щоб не загубитися знову.

Тренувальна кімната була другою за величиною кімнатою в замку Грінхейвен. Це було яскраво та привабливо і мало сліпуче високу вершину стелі для високолетячих духовних тварин. Один кінець кімнати був відведений для зберігання зброї - списа, булави, рогатки. Все, що ви можете сподіватися знайти, поки це залишило слід. Вітражі облицьовували стіни, на кожному з яких був інший Великий Звір.

Коли вона вступила, Абеке незручно усвідомлював підозрілі погляди на неї. Роллан, скупа сирота, яка викликала Сокола Ессі, насупився на неї. Мейлін, стоячи біля панди Джі, зберігала своє вражаюче обличчя навмисно безвиразно. Тільки Конор, білявий хлопець із блідою шкірою, який викликав Бріггана-Вовка, злегка посміхнувся в бік Абеке.

Тарік, Зелений Плащ, який відповідав за їх підготовку та майбутнє, стояв перед складеним тканинним екраном. Його обвітрене, худорляве обличчя було лише трохи світліше за Абеке. Зараз він носив спантеличену морщини. "Абеке, ти не чув тренувального дзвоника?"

Не було сенсу звинувачувати це на Уразі. Вона знала, що скаже Тарік: Вам доведеться навчитися працювати з Уразою в набагато складніших ситуаціях, ніж наші коридори. І вона не хотіла давати іншим більше причин не довіряти їй.

Абеке сказав: "Мені шкода. Я загубився." Вона поспіхом випустила Уразу з-під руки.

"Втратили?" Мейлін закотила очима. Вона звернулася до Таріка. “Тепер ми можемо розпочати? Щохвилини ми стоїмо тут, нічого не роблячи, місто в Чжун падає завойовникам "

- Це багато міст, - вставив Роллан. "Ви маєте на увазі, що одинадцять міст впали, поки ми стояли тут? Як ви гадаєте, скільки впало під час сніданку? Це було майже двадцять хвилин! Як - "

"Роллане, це не жарт", - сказав Тарік. “І Мейлін має рацію. Час дорогоцінний. Але я думаю, що це буде ефективніше, якщо ми будемо тренуватися разом. Сьогодні ви вступите в рукопашний бій з іншими Грін Плащами ".

Мейлін посміхнулася, певна своїх здібностей.

"Я називаю діб на булаві", - сказав Роллан. "І кастети".

"Не так швидко", - сказав Тарік. Коли він говорив, до кімнати увійшли ще чотири Грін Плащі. Хоча їхні духовні тварини були в пасивній формі, четверо прибулих тримали руки таким чином, щоб показати свої татуювання чотирьом дітям - як Зелені плащі представляли тварин, хоча вони фізично не були присутніми. Там були лама, фруктова кажан, лемур та гірський лев.

Тарік продовжив: «Ви не завжди матимете доступ до зброї. Насправді напад частіше трапляється тоді, коли ви не готові - поки ви спите або їсте. Тож ви не будете використовувати цю зброю ".

Він відсунув складений екран за собою. Стіна за нею була завішена сковорідками, мітлами, тарілками, подушками та іншими звичайними предметами.

Він сказав: "Ви будете ними користуватися".

"О, я це робив щодня у своєму старому житті", - пожартував Роллан.

"Це смішно", - аргументував Мейлін. "Можливо, вуличний їжак готовий битися за допомогою цих грубих інструментів, але я міг би зробити краще голими руками".

Абеке переглянувся з Конором. Вони обидва посунулися до стіни, щоб отримати зброю. Жоден не потрудився скаржитися.

"Хапай першого, до кого прийшов", - сказав Тарік. "А коли я свищу, переходжу на інший предмет".

Абеке взяв мітлу. Конор взяв виделку.

- Ось, - сказав Роллан, пропонуючи Мейлін хустку зі стіни. "Цей не подряпає твоїх благородних рук".

Мейлін красиво посміхнулася. Знявши сковороду, вона подала йому його. "І ось вам одна. Не потрібно багато мізків, щоб зрозуміти, як ним користуватися ".

Роллан зробив вигляд, що вклонився.

"Кожен до мети", - наказав Тарік.

Вони зайняли свої місця, інші Грін-Плащі навпроти. Абеке зіткнувся з чоловіком середнього віку з татуюванням лемура та доброзичливими, розплющеними очима. Меч, який він тримав, був не зовсім привітний.

- Я Еррол, - сказав чоловік, торкаючись грудей.

"Мене звуть Абеке", - відповів Абеке.

Він тепло їй усміхнувся. "Я знаю."

- голос Таріка піднявся над вступними словами. «Команда старшого віку: Тримайте своїх духовних тварин у пасивній формі. Молодша команда: Ви можете використовувати всі повноваження, які у вас є. Мета полягає в роззброєнні вашого опонента. І якщо вам це вдасться, притисніть їх до землі ».

"Як довго?" - спитала Мейлін. "Як ми дізнаємось, чи перемогли?"

"Тут немає перемоги чи поразки, Мейлін", - відповів Тарік. "У нас немає часу на ігри. Я хочу, щоб ви показали мені, що ви можете нейтралізувати суперника, щоб мені було комфортніше поставити вас у реальну небезпечну ситуацію. Зараз. Ми готові? Три, два? "

Приклавши пальці до губ, він видав різкий пронизливий свист. Почався навчальний бій.

Одразу Абеке зрозуміла, що її мітла не зрівняється з мечем Еррола. Тож, спираючись на своє минуле в Ніло, вона шпурнула мітлу, як списом. Палиця нешкідливо відбилася на грудях. Посміхаючись їй, він підняв його.

"Я дам вам один безкоштовний пропуск", - сказав Еррол, пропонуючи їй мітлу. На задньому плані стукнуло залізо, і Роллан радісно вилаявся. “Але пам’ятайте, що це не має сенсу. Якби ти кинув мені це в справжній бійці, то ти просто опинився б з порожніми руками, коли я накинувся на тебе своїм лезом ".

Щоки Абеке відчули тепло. "Звичайно."

"Але добре кинутий", - сказав він. “Ось підказка: використовуйте цю мітлу оборонно і розраховуйте на свою духовну тварину як на свою зброю. І навпаки, якщо ти опинишся зі справжньою зброєю ".

"Дякую", - сказала вона. Потім, підозрюючи до його доброї посмішки, вона додала: "Не потурбуйся зі мною".

"Це не було б послугою", - сказав Еррол. “Ми хочемо, щоб ти підготувався, коли вийдеш туди. Не потурбуйся зі мною ".

Абеке вкрав погляд на інших. Мейлін сиділа на плечах своєї супротивниці, шовкова хустка обмотувала очі нападника. Якщо Мейлін може так добре впоратись лише із залишком тканини, подумав Абеке, я повинен вміти працювати віником!

Цього разу, коли Еррол накинувся на неї з мечем, вона замість цього використовувала мітлу, як довгий жезл, якнайкраще стримуючи його удари. Однак його удари ставали дедалі важчими, і ручка мітли почала осколюватися.

"Вибачте!" - сказав Абеке.

Він виглядав розгубленим. "Для чого?"

"Для цього!" З почуттям сумління Абеке сунув щетину мітли в обличчя фехтувальника. Чхнувши, він кинувся на шкідливу хмару пилу, волосся та шерсті тварин, що оточували його голову. Він сліпо вітряв свій меч.

Що ж, він сказав, щоб не було з ним легко.

"Ураза!" - зателефонував Абеке. "Зараз!"

Точно, коли меч Еррол розділив її мітлу навпіл, летячи осколки, леопард накинувся. Її лапи заплескали йому на грудях. З бурчанням він впав назад, зловившись руками. Його меч затріщав.

Ураза безтурботно лизнув лапу.

Еррол показав Абеке великий палець з місця на підлозі.

Абеке йому посміхнувся. Приємно було почуватися прийнятим.

Пролунав свист Таріка.

"Нова зброя!" він закричав. “Зараз, у цьому раунді, я хочу, щоб ви билися в команді. Поспішайте! Хапай щось, швидко ».

Абеке вихопив важку дерев'яну миску для змішування. Конор взяв ложку. Мейлін і Роллан сперечалися за вазу. Мейлін закінчився порцеляновим дном, а Роллан - сухими квітами всередині.

- Зачекай - сказав Роллан.

Тарік видав свій пронизливий свист. "Як команда, іди!"

Цього разу всі четверо Зелених Плащів напали відразу, і четверо дітей рухались як один проти них. Дерев’яна миска Абеке добре служила щитом. Краєм ока вона побачила, як Конор і Бригган працюють разом, кидаючись вперед і назад.

Розумний, подумав Абеке. Конор сприймає свої тренування близько до серця. Він був би готовий, навіть якби його здивували на відкритому просторі, взагалі не маючи зброї.

Насправді вона була вражена їхнім прогресом. Хоча вони з Бригганом поступово вдосконалювались на кожному тренуванні, це був величезний стрибок уперед.

Раптом старші Грін Плащі змінили тактику, одночасно звернувшись до Абеке. Вона опинилася перед двома мечами, списом і сокирою - неможливо втриматися самостійно, навіть з Уразою.

Ураза зміїлася під Зеленим плащем, її гнучке тіло було низько приземлене. Одна лапа вибігла, кігті надійно захистили. Зелений плащ із татуюванням лами приземлений, неврівноважений. Абеке за допомогою своєї миски відкинула татуювання летючої миші Зеленого плаща. Ураза без зусиль стрибнув на його плечі. Вага великого кота поставив його на коліна.

Але успіх був недовгим. Два інших Зелених Плаща напали на неї, поки Ураза була окупована. Меч Еррола вибив її миску прямо з рук. Коли він піднявся в повітря, інший Зелений Плащ вдарив її широкою стороною своєї навчальної сокири, досить сильно, щоб кинути її на землю і вибити з неї подих.

Абеке ахнула, коли її долоні потерли над підлогою.

Свист Таріка скрикнув. Це звучало трохи роздратовано, голосніше і довше, ніж зазвичай.

"Що це було?" - вимагав Тарік. “Це була не глядацька подія! Де вас було троє? Як ти міг дозволити їй так спуститися? "

Конор мав гарні манери, щоб виглядати соромно. Роллан поводився так, ніби йому просто не спало на думку допомогти. Ретельно намальоване обличчя Мейлін залишалося гордовитим. Вони не пояснювали себе, але не мусили.

Вони мені не довіряють, - подумала Абеке, її очі колються від сліз. Дні недовіри інших накопичувались у ній разом з болем потертих долонь і приниженням того, що її так сильно побили. Вона не плакала б перед ними. Особливо не перед Мейліном. Вона була впевнена, що Мейлін нічого не плакала.

"Я глибоко розчарований", - сказав Тарік. «Частиною хорошої стратегії є використання всіх ваших активів. Абеке - один із ваших активів, і ви мали б захистити її ".

Конор подав руку Абеке. Вона вагалася, перш ніж прийняти це. Він підтягнув її.

На іншому кінці кімнати через незручну тишу пролунали кроки. Це був Олван, царський лідер Зелених Плащів. Як завжди, його рухи були повільними та зваженими. У ньому було щось імпозантне, навіть коли його духовної тварини, лося, не було видно.

Потерши бороду, він оглянув уламки: розбите скло, розбиті мітли, сушені пелюстки квітів. “Таріку, я не люблю перебивати. Але це важливо ».

"Вперед", - сказав Тарік. Він все ще хмурився на трьох із своїх чотирьох учнів. Коли він кивнув на чотири Зелених Плаща, вони кинули у відповідь і вийшли. Еррол махнув Абеке на виході. Це було досить ласкаво, що це викликало у неї бажання знову заплакати.

"Ми підтвердили, що одна з Великих звірів знаходиться на півночі Єври", - сказав Ольван. “Руфус кабана. Звідси далеко далеко. Ви, четверо, і Падіння повинні негайно подорожувати, щоб дізнатись більше. Таріку, ти знову їх поведеш ».

- Так, - сказав Роллан. “Нарешті. Залишимо всі ці столові прибори позаду ".

Тарікове чоло насупилось. "Я не дуже багато знаю про Північ".

Ольван здавався безтурботним. "Я пошлю Фінна з вами. Він з тієї області і може виступити в ролі провідника ".

"Фінн?" - відгукнувся Тарик. Він більше нічого не додав, але одного слова було достатньо, щоб Ольван підняв густу брову. Розпитувати Ольвана було на відміну від Таріка.

"Проблеми, Таріку?" - брутально запитав Ольван. Але його тон, схоже, не спонукав до зізнання. Тарік лише похитав головою.

"Було б добре мати ще один набір рук", - сказала Мейлін.

"Колись Фін був великим воїном, але зараз він бачив занадто багато битв", - обережно відповів Тарік. "Він буде корисний лише як розвідник".

- Але дуже хороший розвідник, - наполягав Олван. “Він не буде битися за вас, але буде стояти поруч з вами. Про це не може бути й мови. Ось він ".

Фінн увійшов до кімнати з наступом набагато м'якше, ніж був Олван. Голова Абеке підскочила. Одразу про її приниження забули, замінивши відсотками.

Фін був татуюванням із дзеркальної кімнати.

І їхнє життя незабаром опиниться в його руках.

ПЕРШИЙ РЕЧОВИЙ КОНОР ЗРОБИВСЯ ГОТОВИМ ДО подорожі - прямував до кухні. У нього не було проблем із брудним одягом чи без зброї, якщо він мав достатньо їжі, щоб витримати поїздку. Прохолодна кухня підвалу була вкопана прямо в скельний фундамент фортеці, і вона була дуже повною. Грінхейвен вимагав досить багато кухарів - мало того, що було багато Грін-Пластів, було більше кількох духовних тварин з дуже дивними дієтами. Тож Конор намагався схопити ривки, сухарі та зневоднені фрукти з-під ліктів, над плечима та навколо стегон. Він мусив продовжувати повторювати: “Вибачте”, “Пробач” та “О, це було твоє око ?!”