Прозорість маркування харчових продуктів

Етикетки продуктів харчування інформують про вибір споживачів - і галузь відсуває назад

Опубліковано 19 липня 2016 р

З 1990-х років Управління з контролю за продуктами та ліками (FDA) вимагало, щоб харчові компанії включали ярлики "Факти харчування" на упаковку продуктів. Ця вимога послідувала десятиліттями оманливих тверджень щодо здоров’я щодо харчових упаковок, що ускладнило споживачам дотримання науково обґрунтованих харчових рекомендацій.

Рішення щодо їжі - це рішення щодо здоров’я: численні незалежні дослідження пов’язують поганий раціон із ожирінням та хронічними захворюваннями. Етикетка "Факти харчування" є найважливішим інструментом, що допомагає споживачам орієнтуватися в цих рішеннях. Проте харчова промисловість виступила проти спроб оновити етикетку та зробити її більш корисною для споживачів.

Переваги маркування харчових продуктів

Дослідження підтверджують думку про те, що маркування Nutrition Facts допомагає споживачам приймати зважені рішення щодо їжі. Дослідження показали, що 76 відсотків дорослих читають ярлик, купуючи упаковані продукти, і що більше 60 відсотків споживачів використовують інформацію про цукор, яку надає маркування. Місцеві дослідження показали подібні результати, в тому числі дослідження в Північній Кароліні, в якому 78 відсотків дорослих афроамериканців повідомили, що читають етикетки щодо харчування.

Ці переваги не обмежуються покупкою упакованих продуктів. Дослідження також показують, що інформація про харчування може підбадьорити здоровий вибір у ресторанах. Клієнти, як правило, замовляють низькокалорійну їжу, коли меню містить інформацію про калорії. А дані на рівні округу показали зв'язок між вимогами щодо маркування калорій у ресторанах та зниженням індексу маси тіла.

Крім того, інформація про поживність на етикетках продуктів харчування є такою найбільше цінують ті, хто цього найбільше потребує: споживачі з певними дієтичними обмеженнями або такими захворюваннями, як високий кров’яний тиск або високий рівень холестерину, частіше використовують інформацію на етикетці, щоб переконатися, що їхній спосіб харчування відповідає рекомендаціям лікарів.

Як бонус, вимоги до маркування можуть означати здоровіші варіанти для споживачів. Компанії, які зобов’язані скласти перелік шкідливих для здоров’я інгредієнтів, зазвичай вкладають менше цих інгредієнтів у свої продукти. Наприклад, після рішення FDA 2003 року вимагати маркування трансжирів, харчова промисловість підрахувала, що до 2015 року вона зменшила вміст трансжирів у продуктах харчування на 86 відсотків.

Протидія промисловості та дезінформація

Незважаючи на продемонстровану цінність та популярність чіткого маркування харчових продуктів, харчові компанії та торгові асоціації виступили проти вимог щодо маркування, стверджуючи, що маркування бентежить споживачів. Існує мало незалежних наук, що підтверджують цей аргумент, тому галузь застосовує різноманітні тактики, щоб ввести громадськість в оману. Коли FDA у 2014 р. Оголосила про пропозицію включити інформацію про доданий цукор на етикетку Nutrition Facts, відповідь галузі показала кілька таких тактик:

Посіяння сумнівів щодо науки. Коли дослідження показали, що інформація про доданий цукор є корисною для споживачів, Інститут маркетингу продуктів харчування, організація роздрібної торгівлі харчовими продуктами, спробувала внести невизначеність, ставлячи під сумнів, чи правильно споживачі будуть інтерпретувати інформацію.

Проведення недосконалих досліджень. Дослідження Міжнародної ради з питань продовольчої інформації, що підтримує галузь, прийшло до висновку, що лінія додавання цукру буде "оманливою", але дослідження дало респондентам неповну інформацію та не оцінило фактичних покупок продуктів. А дослідження General Mills дійшло висновку, що "додавання декларації про цукор створює плутанину", хоча воно взагалі не запитувало респондентів про доданий цукор.

Зміна теми. Іноді галузь відволікає увагу від наукових доказів, просто висуваючи непідтримувані твердження про те, як маркування впливатиме на мислення споживачів - наприклад, припускаючи (як це робила компанія Campbell Soup Company), що додана лінія цукрів "заплутає споживачів, відволікаючи увагу від калорій".

Споживачі хочуть отримати більше інформації, а не менше

Маркування саме по собі не вирішить усіх наших проблем зі здоров’ям, пов’язаних з харчовими продуктами. Але, дозволяючи споживачам приймати зважені рішення, це може зіграти вирішальну роль у заохоченні здорового вибору їжі.

Споживачі мають право на науково обґрунтовану харчову інформацію про продукти, які вони їдять та годують своїх дітей. Щоб захистити це право, наші федеральні установи повинні вимагати, щоб етикетки продуктів харчування відображали сучасні наукові дані, незалежно від того, чи є об'єкти галузі.