Плани охорони здоров’я не охоплюють критично ожиріння

ВАШИНГТОН (AP) - Як і 78 мільйонів інших американців, Мері Джейн Гаррісон страждає ожирінням.

І, як і багато американців із надмірною вагою, Гаррісон не може дозволити собі операцію для схуднення, оскільки її медичне страхування не покриває цього. Фінансове навантаження робить її майже неможливою слідувати порадам трьох лікарів, які призначили процедуру зменшення шлунку для Гаррісона, який має висоту 10 футів і важить 265 фунтів.

План медичного страхування Гаррісона, який надає UnitedHealth, виключає охоплення будь-яких хірургічних процедур для схуднення. Як результат, вона та її сім'я намагаються зібрати 15 000 доларів на оплату операції, яка, на її думку, врятує їй життя.

"Мені зараз 53, і я не думаю, що доживу до 55", - говорить Гаррісон, 53, який живе за межами Сан-Антоніо і роками намагається схуднути за допомогою дієт і фізичних вправ. . "Коли ви відчуваєте, що ваше здоров'я погіршується так швидко, ви це знаєте".

UnitedHealth заявила, що не може юридично коментувати план охорони здоров'я Гаррісона, якщо вона не підпише відмову від конфіденційності. Але Гаррісон відмовився його підписати через побоювання щодо того, як компанія може використовувати інформацію.

Випадок Гаррісона підкреслює дивовижну тенденцію: хоча кількість ожирілих американців зберігається на рекордних рівнях, кількість пацієнтів, які перенесли операцію для схуднення, не зменшується протягом десятиліття.

Торік близько 160 000 американських пацієнтів перенесли операцію для схуднення - приблизно стільки ж, скільки в 2004 році. Це лише близько 1 відсотка з 18 мільйонів дорослих, які мають право на операцію в країні, за даними Американського товариства метаболічної та баріатричної хірургії.

"Якби ми говорили про рак молочної залози, ніхто б не задовольнився тим, що лікували б лише один відсоток цієї популяції", - говорить д-р Джон Мортон, професор хірургії Стенфордського університету. "Але якщо поглянути на вплив ожиріння на тривалість життя, це, безумовно, одне з найнебезпечніших станів, які ми маємо в галузі охорони здоров'я".

Хірурги звинувачують у застоюванні сукупність факторів у застоюючих цифрах, включаючи економічний спад та соціальну стигму проти використання хірургічного втручання для лікування проблем із вагою. Але страхове покриття - найбільша перешкода, кажуть вони.

Майже дві третини планів охорони здоров’я, що фінансуються роботодавцями, не охоплюють хірургічних втручань, які можуть коштувати від 15000 до 25000 доларів. Ті, хто часто вимагає, щоб пацієнти відповідали низці вимог, включаючи спеціальні дієти та психологічні оцінки, перш ніж вони зможуть отримати процедуру.

Ранні ознаки вказують на те, що багато тих самих викликів, що спостерігаються на приватному ринку, перенесено на нові державні страхові біржі, які є частиною капітального ремонту: лише 24 штати вимагають від страховиків покриття операцій зі зниження ваги для пацієнтів. І коли процедура охоплюється, багато планів вимагають, щоб пацієнти платили до 50 відсотків вартості з власної кишені.

Страхувальники роками заявляли, що баріатричну хірургію слід використовувати лише в крайньому випадку, звідси багато попередніх вимог та оцінок.

“Усі основні операції є ризикованими. Це змінює життя, і якщо існує підхід, який є менш інвазивним і менш ризикованим для пацієнта, ви хочете спробувати його спершу », - говорить Сьюзен Пізано, представник американських планів медичного страхування, торгової групи страхової галузі.

Але страхові перепони наполягають на нових медичних рекомендаціях, які закликають лікарів більш агресивно вирішувати ожиріння, включаючи направлення пацієнтів на операцію. Рекомендації, видані в листопаді Американською кардіологічною асоціацією, Американським коледжем кардіологів та Товариством ожиріння, закликають лікарів щороку підраховувати індекс маси тіла пацієнта - оцінку жиру в організмі на основі ваги та зросту, а також рекомендувати операцію тим, хто стикаються з найсерйознішими проблемами зі здоров'ям.

Більше третини дорослих американців страждають ожирінням - визначається як людина з ІМТ 30 і вище - і це було з середини останнього десятиліття. Операція для схуднення рекомендується тим, у кого ІМТ 40 або тим, у кого ІМТ 35, які мають інші фактори ризику серцевих захворювань, такі як діабет або високий кров'яний тиск. 5-футовий-9 людина страждає ожирінням у 203 фунтів.

Найпопулярніша процедура шлункового шунтування, яка передбачає скріплення невеликого мішечка з решти шлунка та підключення його до тонкої кишки. Пацієнти їдять менше, оскільки в мішечку міститься мало їжі, і вони поглинають менше калорій, оскільки більша частина кишечника обходить. Інша процедура, яка називається перев’язуванням шлунка, розміщує надувне кільце на верхній частині шлунка, щоб обмежити кількість їжі, яку він може вмістити.

Останні довгострокові дослідження показують, що типовий пацієнт втрачає близько 30 відсотків своєї надмірної ваги при процедурі байпасу і 17 відсотків через стрічку через три роки. Це порівняно із втратою ваги лише на 2–8 відсотків із зміною дієти та способу життя. Дослідники підрахували, що початкові витрати на операцію окупаються протягом 2–9 років, оскільки пацієнти скорочують призначення рецептів, поїздки до лікаря та невідкладну лікарняну допомогу.

Крім усього іншого, два новаторські дослідження 2012 року вказують на те, що операція шунтування може повернути назад і, можливо, вилікувати діабет.

Але лише 37 відсотків планів охорони здоров’я, що фінансуються роботодавцями, охоплюють хірургічні операції щодо схуднення, за даними консалтингової компанії Mercer. У великих корпораціях рівень покриття вищий - 58 відсотків, але більшість американців працюють на менший бізнес.

Переваги найважче знайти в штатах, що мають найвищий рівень ожиріння, таких як Міссісіпі та Арканзас, де менше 25 відсотків роботодавців охоплюють операції з втрати ваги. В обох штатах рівень ожиріння перевищує 34 відсотки, що є найвищим показником у країні.

Коли страховики покривають операцію з втрати ваги, вона часто вимагає ряду вимог. Спочатку пацієнти повинні пройти психологічну оцінку, яка показує, що їх ожиріння не зумовлене порушенням харчування або іншими психічними проблемами, які можуть сприяти набору ваги. Тоді більшість страховиків потребують від шести до 12 місяців дієти під контролем лікаря, коли пацієнти ведуть журнал своїх харчових звичок та відвідують своїх лікарів для регулярних зважувань та обстежень.

Хірурги кажуть, що багато пацієнтів не встигають за призначенням і ніколи не претендують на операцію - факт, який, на їхню думку, допомагає страховикам контролювати витрати.

"Половина людей, яких я бачу, кидають навчання, оскільки вони не можуть віддаватись роботі," - говорить д-р Карсон Лю, баріатричний хірург у Лос-Анджелесі. "Страховики знають, що 50 відсотків пацієнтів кинуть навчання".

Американські плани медичного страхування, галузева торгова група, заявляють, що компанії просто дотримуються федеральних вказівок, які рекомендують хірургічне втручання для "ретельно відібраних пацієнтів", які провалили інші методи.

Але вказівки національних інститутів охорони здоров’я, на які вказують страховики, були видані в 1998 році, коли операція зі зниження ваги все ще була новою галуззю із серйозними ризиками. На той час приблизно 1 із 100 пацієнтів помер в результаті операції. Сьогодні рівень смертності становить 1 на 1000, що робить його таким же безпечним, як і заміщення тазостегнового суглоба, за словами хірургів.

Хірургія схуднення зараз майже загальновизнана в американській медицині. Тим не менше, підхід нелегко виправити.

Пацієнти повинні різко скоротити кількість та різноманітність споживаної їжі, інакше у них з’являться судоми, діарея та інші неприємні побічні ефекти. Крім того, близько 20 відсотків пацієнтів, які отримують шлункову стрічку, відновлюють майже всю свою вагу протягом трьох років - факт, який призвів до зниження популярності цієї процедури. Лише незначний відсоток хворих на шунтування відновлює свою вагу.

Лікарі, які підтримують операцію для схуднення, попереджають, що це не економічно ефективне рішення для епідемії ожиріння в Америці в довгостроковій перспективі. Доктор Девід Кац з Центру досліджень профілактики Єльського університету каже, що розумніший підхід полягає у ранньому навчанні дітей та підлітків про здорове харчування та фізичні вправи.

"Ми створили проблему важкого ожиріння, і ми маємо боротися з нею, але скальпелі - не єдине рішення", - говорить він. "Є кращий спосіб".

Але для Гаррісона, який приймає 11 ліків для контролю станів, пов’язаних з її вагою, операція все більше здається єдиною її надією.

“Я проводжу кожен день, турбуючись про те, скільки часу у мене залишилось. Все болить, і мої проблеми зі здоров’ям постійно погіршуються », - говорить Гаррісон.