Озера, що тануть, змушують антарктичні крижані стелажі застібатися під вагою

Стівен Лунц

Визначено новий спосіб глобального потепління, щоб позбавити Землю залишку льоду. Озера талої води на крижаних полицях призводять до того, що лід поблизу скручується під вагою води, пришвидшуючи обвал полиць.

Комп’ютерні моделі припускають, що коли стане достатньо тепло, щоб вода скупчилася на льодових полицях, таких як навколо Антарктиди, вага - до 2 мільйонів тонн - буде пригнічувати лід під ним. Охолодження, яке настане взимку, не має значення, але якщо отвір зливає озеро, раптова втрата ваги повинна підняти полицю внизу. Як і будь-який інший твердий предмет, багаторазове згинання може спричинити тріщини, що може сприяти руйнуванню полиці.

Однак всі ці ідеї є теоретичними, і нещодавно ми виявили, що наше розуміння поведінки великої кількості льоду часто не все так добре. Доктор Елісон Банвелл з Кембриджського університету прикріпила датчики тиску до крижаного шельфу Мак-Мердо, щоб побачити, як він поводиться насправді.

"Вчені вже якийсь час прогнозують і моделюють цей процес, але досі ніхто не збирав польових даних, які свідчили б, що це відбувається", - йдеться у заяві Бенвелла.

У виданні Nature Communications Бенвелл повідомляє, що після контролю за рухами, викликаними припливами, датчики, розташовані поблизу западин глибиною 2 метри (7 футів), зміщувались, коли озера утворювались і осушувались. Більш віддалені датчики залишалися стабільними.

Результати підтверджують моделювання Банвелла, і хоча це хороша новина для авторів, це погано для людства. Моделі Банвелла вказують на згинання частин шельфу, хоча прилеглі ділянки були непорушні, це могло спричинити розпад в 2002 році 3250 квадратних кілометрів (1250 квадратних миль) крижаного шельфу Ларсена В.

Антарктичні експедиції описували згуртування води на крижаних полицях більше століття тому, але теплі температури спостерігають, що це трапляється частіше, а це означає, що незабаром інші полиці можуть піти за Ларсеном Б.

Крижані полиці сидять над водою, а не на суші, як крижані покриви. Їх втрата безпосередньо не впливає на підвищення рівня моря, оскільки більша частина їх обсягу вже витісняє воду.

На жаль, зникнення льодовикових шельфів має два опосередковані, але дуже великі наслідки для висоти океану. З одного боку, крижані полиці відображають більшість сонячних променів назад у космос, тоді як темна вода, яка їх замінює, захоплює цю енергію, прискорюючи темпи глобального потепління. Крім того, крижані полиці часто виконують роль пробок, перешкоджаючи потоку льодовиків до моря. В результаті вони уповільнюють швидкість втрати антарктичного льоду, і їх видалення може прискорити цей процес. Оскільки три чверті Антарктиди межують з льодовими шельфами, їх виживання є важливим для збереження швидкості танення льоду на суші, а отже і підняття рівня моря, до того, що ми можемо впоратись.