ОАЕ-Єгипет вирощуватиме пустельну пшеницю

АБУ ДАБІ/КАІРО - Єгипет та дві компанії, які підтримують Об'єднані Арабські Емірати, розпочали амбіційний план вирощування пшениці в пустелі, що може підвищити авторитет уряду Каїру, якщо він буде успішним.

Єгипет, найбільший у світі імпортер пшениці, давно прагнув стати самодостатнім у своїх основних продуктах харчування за допомогою різних схем, включаючи повернення земель на своїх пустельних пустирях.

Експерти кажуть, що вирощування пшениці в пустелі не має економічного сенсу, враховуючи логістичні та екологічні проблеми.

Це не завадило компаніям ОАЕ "Аль-Дахра" та "Дженаан" повернутися до південної пустелі Єгипту, де знаходиться Тошка - невдалий сільськогосподарський мегапроект за екс-президента Хосні Мубарака.

Поки Єгипет оговтується від сум'яття після повстання 2011 року, яке скинуло Мубарака, союзники з Перської затоки, такі як ОАЕ, сподіваються забезпечити, щоб ісламісти, які коротко тримали владу, більше ніколи не могли цього зробити.

Абу-Дабі поклав свою вагу на президента Абдель Фаттаха аль-Сісі, який пообіцяв забезпечити все, що не вдалося минулим адміністраціям, від повернення мільйонів акрів пустельної землі до створення робочих місць.

Протягом декількох років компанії ОАЕ планують виростити та продати урядові Каїру кілька сотень тисяч метричних тонн пшениці, що еквівалентно приблизно 10 відсоткам врожаю, який щорічно купують у фермерів.

Низькі врожаї, низька якість ґрунту та непевні запаси води роблять таке підприємство необдуманим.

Для заможної держави, такої як ОАЕ, яка вважає Єгипет Сісі оплотом проти ісламістів, політична цінність проекту переважає економічні ризики.

"Вони з'їдять вартість. Це не буде вигідно. Це не має економічного сенсу", - говорить Тобі Джонс, професор історії з Університету Рутгерса в США.

Аль Дахра та Дженаан заявляють, що рішення про вирощування пшениці у регіонах Східний Овейнат та Тошка було прийнято за консультацією з владою Емірату. Представники ОАЕ були недоступні для коментарів.

Генеральний директор Jenaan Мохаммед аль-Фаласі визнає виклики, зокрема брак робочої сили та транспортних витрат.

Але він каже, що Єгипет став більш стабільним для інвесторів, і що вирощування пшениці - найкращий варіант, який компанія мала для землі, яку вона орендувала у Східному Овейнаті.

У сусідньому районі Тошки проблема, що назріває, полягає головним чином у водопостачанні.

Незважаючи на прихильність ОАЕ підтримати Сісі в ряді проектів, які він описав як ліки для економіки, відродження проекту "Тошка" може бути особливо проблематичним.

Такі експерти, як економіст з сільського господарства Каїрського університету Гамаль Сіам, побоюються, що підземні води закінчаться до того, як інвестиція може окупитися. Це може пояснити, чому з півмільйона акрів, які уряд Мубарака сподівався повернути, було оброблено менше 10 відсотків.

Сулейман аль-Нуаймі, який очолює єгипетські проекти Аль-Дари, каже, що його компанія виробила 40 000 метричних тонн пшениці в минулому році в регіоні Східний Овейнат, але ще не розпочала роботу в сусідній Тошці, де вона сподівається виростити 300 000 метричних тонн до 2016 року.

"Ми вважаємо себе стратегічними партнерами єгипетського уряду з точки зору продовольчої безпеки", - говорить він.