Небезпека жиру думати

Ожиріння викликає серйозні проблеми зі здоров’ям. Це також джерело сильного сорому. Насправді сприйняття себе товстим може спричинити більший емоційний збиток, ніж насправді надмірна вага.

Німецьке дослідження, проведене Бербель-Марією Курт та Уте Еллерт у червневому Deutsches Ärzteblatt International, виявляє, що молоді люди, які вважають, що вони товсті, страждають гірше, ніж справді товсті люди. У своєму дослідженні - "Сприйняте або справжнє ожиріння: що спричинює більше страждань у підлітків?" - Курт та Еллерт задали 6654 німецьким хлопцям та дівчатам віком від 11 до 17 років запитання щодо шести аспектів якості їх життя протягом попереднього тижня, включаючи їх фізичне та емоційне самопочуття, самооцінку, повсякденне функціонування в школі та стосунки з сім'я та друзі.

Реакціям дітей було присвоєно числові значення від 1 до 100, причому більші цифри означали вищу якість життя. Потім можна порівняти підсумки для кожного аспекту якості життя, а також загальний підсумок для кожної дитини. Потім дітей попросили оцінити себе за п’ятибальною шкалою ваги: «надто худий», «трохи надто худий», «саме потрібна вага», «трохи надто товстий» або «надто жирний». Також реєструвались зріст і вага дітей, що дозволяло порівнювати об’єктивну міру та суб’єктивне сприйняття їх ваги.

Загалом приблизно три чверті дітей мали нормальну вагу. Але лише близько третини дівчат вважали, що їх вага "в самий раз", і майже половина вважала, що вони мають або невелику, або велику вагу. Дослідження підтвердило інші дослідження, які показують, що хлопчики зазвичай недооцінюють свою вагу. Серед дітей, що страждають ожирінням, зображення тіла дівчаток були набагато точнішими, ніж зображення хлопців: 60 відсотків повних дівчат вважали, що вони "занадто товсті", тоді як лише близько 32 відсотків повних хлопчиків почувались так.

Заходи щодо якості життя також були спотворені. Повні діти обох статей відчували, що якість їх життя погіршується у всіх вимірах. Повні хлопці мали особливі проблеми з дружбою; повні дівчата відчували, що їх фізичне самопочуття та самооцінка пошкоджені.

Але найяскравіші проблеми були виявлені серед дітей - особливо серед дівчат - які вважали, що вони надто товсті, коли ні. Порівняно з дітьми із нормальною вагою та дітьми з ожирінням, діти з таким спотвореним образом тіла відчували різко знижену якість життя та дуже низьку самооцінку. Загальний показник якості життя дівчат коливався приблизно на 10 і майже на 20 балів нижче, ніж у дівчат із нормальною вагою, які вважали, що їх вага "в самий раз". І порівняно з дівчатами з ожирінням, їх бали були приблизно на п’ять-десять балів нижче. Хлопчики з нормальною вагою, які вважали, що мають надлишкову вагу, мали подібні, але трохи менш різкі відмінності.

Це дослідження узгоджується з іншими дослідженнями зображення тіла, ожиріння та здоров'я, і припускає, що спотворення зображення тіла можуть погіршуватися, стверджують автори. Під час досліджень на початку 1990-х років менше 50 відсотків дівчат від 12 до 16 років та близько 25 відсотків хлопців вважали себе "трохи занадто товстим" або "надто товстим"; ці показники зросли майже на 5 відсотків для дівчат та більш ніж на 10 відсотків для хлопчиків. Курт та Еллерт стурбовані тим, що кампанії проти ожиріння можуть збільшити сприйнятливість до розладів харчування серед дітей із нормальною вагою, які сприймають себе як серйозно зайву вагу; вони рекомендують, щоб програми з вивчення ваги включали інформацію про небезпеку ожиріння та ризики розладів харчування.