Наука добрих справ

"Помічник" може допомогти вам жити довше, здоровіше.

Це класична казка, історія Ебенезера Скруджа - втілення егоїзму, найвищого підлого, скупого, самозакоханого старого. І все ж, коли Скрудж відкриває радість добрих справ, він розквітає з «верхівкою помічника» - і його дух відроджується. А веселішої людини ніколи не бачили, як йдеться в історії.

В останні кілька років дослідники вивчали так званий хелперський максимум та його вплив на організм людини. Вчені шукають, щоб зрозуміти, як альтруїзм - бажання робити добрі справи - впливає на наше здоров'я, навіть на довголіття.

Акти героїзму є однією з форм альтруїзму - як ми бачили 11 вересня, коли пожежні ввірвались у Світовий торговий центр. Багато пожежників, капелани та громадяни долучились до рятувальних та відновлювальних робіт, працюючи виснажливими 12-годинними змінами.

У повсякденному житті незліченні люди вирішують відмовитись від вільного часу на волонтерську діяльність - будь то подача їжі на кухонних кухнях, прибирання підстилки, відведення людей похилого віку до продуктового магазину чи допомога сусіду по сусідству.

Що спонукає людину діяти героїчно? Що змушує нас робити добрі справи? Коли ми діємо від імені інших людей, дослідження показують, що вони відчувають більший комфорт, менше стресу. Але як щодо фізіології добродія - як це впливає? Чи може добро робити нас здоровішими, як зараз вважає все більше вчених? Чи може це навіть, як показують дослідження, допомогти нам жити довше?

Це фокус 50 наукових досліджень, що фінансуються Інститутом досліджень необмеженої любові, який очолює доктор філософії Стівен Г. Пост, професор біоетики Медичної школи університету Кейс Вестерн Резерв. Це всебічне дослідження альтруїзму, він же доброзичливість, співчуття, щедрість та доброта.

Вроджена потреба творити добро

Не дивно, що коли ми переживаємо любов, ми отримуємо користь. "Існує безліч досліджень, які показують, що коли люди отримують щедрість і співчуття, це позитивно позначається на їхньому здоров'ї та самопочутті", - говорить Пост WebMD.

Приклади: "Коли співчутливий лікар створює безпечне притулок для хворого, пацієнт відчуває полегшення від стресу", - пояснює він. "Одне дослідження показало, що коли чоловіки відчувають, що їх дружини люблять, вони рідше відчувають біль у грудях, що може сигналізувати про серцевий напад".

Лише останніми роками дослідники досліджували наукову основу уявлення про те, що "робити добро" - це дійсно добре - і саме тому це добре для нас. Дійсно, багато наукових дисциплін - еволюція, генетика, розвиток людини, неврологія, соціальні науки та позитивна психологія - лежать в основі цього дослідження, каже Пост.

Продовження

Пов’язання доброти та здоров’я

У статті, опублікованій на початку цього року, Пост описує біологічну основу стресу - і те, як альтруїзм може бути протиотрутою. Цей зв’язок виявився ненароком у 1956 році, коли команда дослідників Корнельського університету почала слідкувати за 427 заміжніми жінками з дітьми. Вони припускали, що домогосподарки з більшою кількістю дітей зазнають сильного стресу і помруть раніше, ніж малодітні жінки.

"Дивно, але вони виявили, що кількість дітей, освіта, клас і статус роботи не впливають на тривалість життя", - пише Пост. Простеживши за цими жінками протягом 30 років, дослідники виявили, що 52% тих, хто не пішов добровольцем, пережили серйозну хворобу - порівняно з 36%, які добровольцями пішли.

Два великі дослідження показали, що люди похилого віку, які зголосилися, скористались користю для свого здоров'я та самопочуття. Ті, хто зголосився, жили довше, ніж добровольці. Ще одне велике дослідження виявило зниження рівня ранньої смерті на 44% серед тих, хто брав участь у добровільних заходах - більший ефект, ніж фізичні вправи чотири рази на тиждень, повідомляє Post.

У 1990-х роках одне відоме дослідження розглядало особисті нариси, написані черницями в 1930-х роках. Дослідники виявили, що монахині, які виявляли найбільше позитивних емоцій, жили приблизно на 10 років довше, ніж ті, які виражали найменше таких емоцій.

Наука про альтруїзм

Коли ми робимо добрі справи, ми зменшуємо власний стрес - включаючи фізіологічні зміни, які відбуваються, коли ми зазнаємо стресу. Під час цієї реакції на стрес вивільняються такі гормони, як кортизол, а серце та частота дихання збільшуються - реакція "бій або втеча".

Якщо ця реакція на стрес залишається «включеною» протягом тривалого періоду, імунна та серцево-судинна системи зазнають негативного впливу - послаблюючи захисні сили організму, роблячи його більш сприйнятливим до ненормальних клітинних змін, пояснює Пост. Зрештою ці зміни можуть призвести до низхідної спіралі - аномальних клітинних змін, які спричиняють передчасне старіння.

"Дослідження теломер - кінцевих кришок наших генів - показують, що тривалий стрес може скоротити ці кінці, а скорочені кінці пов'язані з ранньою смертю", - говорить він WebMD. "Ці дослідження вказують на те, що ми маємо справу з чимось надзвичайно потужним. Зрештою, процес культивування позитивного емоційного стану через просоціальну поведінку - будучи щедрим - може продовжити ваше життя".

Продовження

Альтруїстичні емоції - "кайф помічника" - здається, домінують над реакцією на стрес, пояснює Пост. Фактичні фізіологічні реакції хепперу ще не науково вивчені. Однак кілька невеликих досліджень вказують на зниження стресової реакції та покращення імунітету (вищий рівень захисних антитіл), коли людина відчуває емпатію та любов.

В одному з досліджень літні люди, які зголосилися робити масаж немовлятам, знизили рівень гормону стресу. В іншому дослідженні студентів просто попросили переглянути фільм про роботу матері Терези з бідними в Калькутті. Вони мали значне збільшення захисних антитіл, пов’язаних із поліпшенням імунітету - і рівень антитіл залишався високим протягом години. Студенти, які дивились більш нейтральний фільм, не мали змін у рівні антитіл. "Таким чином," зупиняючись на любові "зміцнило імунітет", - пише Пост.

Співчуття в мозку

У дослідженнях мозку є докази "осі співчуття-альтруїзм", - повідомляє Пост WebMD. Використовуючи функціональне сканування МРТ, вчені виявили конкретні ділянки мозку, які дуже активні під час глибоко емпатійних і співчутливих емоцій, пояснює він. Мозок нової матері - зокрема, передня лобова частка - стає дуже активним, коли вона дивиться на фотографію власної дитини у порівнянні з фотографіями інших немовлят.

"Це надзвичайно важливо", - каже Пост. "Це частина мозку, що доглядає та підтримує зв'язок. Це зовсім інша частина мозку, ніж активна з романтичною любов'ю. Ці дослідження мозку показують цей глибокий стан радості та захвату, який виникає від дарування іншим. Це не робить не з будь-яких сухих дій - там, де дія не виконується в найвужчому розумінні, як написання чека на добру справу. Це походить від роботи з виховання щедрої якості - від взаємодії з людьми. Є посмішка, тон у голосі, дотик до плеча. Ми говоримо про альтруїстичне кохання ".

Хімічні речовини мозку також потрапляють у цю картину альтруїзму. Нещодавнє дослідження виявило високий рівень "зв'язуючого" гормону окситоцину у людей, які дуже щедрі на інших. Окситоцин - гормон, найбільш відомий своєю роллю у підготовці матерів до материнства. Дослідження також показали, що цей гормон допомагає чоловікам і жінкам встановлювати довірчі стосунки.

Продовження

Еволюція доброти

"Люди стали турботливими та корисними для оточуючих, значною мірою для забезпечення нашого виживання", - каже Пост. "У" Поході людини "Дарвіна він згадує про виживання найсильніших лише двічі. Він згадує про доброзичливість 99 разів".

Люди - це ссавці, і, як і інші ссавці, ми - соціальні тварини. У міру розвитку наші соціальні зв’язки допомогли нам забезпечити виживання, пояснює доцент з психіатрії Гарварду Грегорі Л. Фрічіоне, доктор медичних наук. Фрічіоне працює над книгою про еволюцію мозку та розвиток людського альтруїзму.

"Якщо для людей є еволюційно вигідним користуватися соціальною підтримкою, ви очікуєте, що еволюція забезпечить видам здатність надавати соціальну підтримку", - говорить він WebMD. "Ось звідки може походити здатність людини до альтруїзму".

Вплив генетики та навколишнього середовища

Взаємодія нашої генетики та навколишнього середовища - особливо в наші перші роки - вплине на те, чи станемо ми альтруїстичними особистостями. "Це трохи схоже на риси сором'язливості та екстравертності; людей знаходять у всіх частинах спектру. Ви могли б очікувати, що деякі люди мали б здатність бути більш альтруїстичними, ніж інші - і деякі попередні висновки, які вказують на те, як ця здатність може з'являється ", - каже Фрічіоне, який також є заступником начальника психіатрії в Массачусетській лікарні в Бостоні.

Він посилається на невелике дослідження, опубліковане нещодавно, яке досліджувало рівень окситоцину в сечі дітей під час спілкування з батьками. Одна група складалася з дітей-сиріт, які провели перші 16 місяців життя в зарубіжних дитячих будинках. Інша група дітей виховувалась у стайні, що піклувалась про житло, ще в перші роки життя.

Прийняті сироти виробляли нижчий рівень окситоцину в сечі після перебування з матерями порівняно з дітьми, які виховувались у будинках для виховання з самого народження. "Це може бути ключем до" вікна можливостей "у розвитку дітей, що тих, хто виростає емпатійним, турботливим та більш альтруїстичним у подальшому житті, виховували більше у свої попередні роки", - каже Фрічіоне. "Це виховання може допомогти розвинути альтруїстичну здатність".

Майбутні дослідження можуть зосередитись на тому, чи досвід доброго піклування в ранньому дитинстві може сприяти розвитку так званих "дзеркальних нейронів", які дозволять нам емпатично реагувати на емоційні стани, які ми спостерігаємо в інших, говорить він.

Продовження

Цілющий гормон

Справді, окситоцин може бути пов'язаний як з фізичним, так і з емоційним благополуччям, каже Фрічіоне. "Окситоцин є посередником того, що називали реакцією" нахиляйся ", на відміну від реакції" бій-втеча "на стрес. Коли ти альтруїст і позитивно торкаєшся людей, подаючи руку допомоги, твій рівень окситоцину зростає - і це знімає ваш власний стрес ".

В одному дослідженні на тваринах дослідники вивчали численні ефекти, які окситоцин може надати на лабораторних щурів - зниження артеріального тиску, зниження рівня гормонів стресу та загальний заспокійливий ефект.

Альтруїстична поведінка може також викликати схему винагороди мозку - такі хімічні речовини, як дофамін та ендорфіни, і, можливо, навіть морфіноподібна хімічна речовина, яку організм виробляє природним шляхом, пояснює Фрічіоне. "Якщо альтруїстична поведінка підключається до цієї схеми винагород, це може мати потенціал для зменшення реакції на стрес. І якщо альтруїстична поведінка продовжує бути корисною, вона буде посилена".

Знову ж таки, Скрудж - хороший приклад, каже Пост. "Він оживає завдяки своїм доброзичливим прихильностям та емоціям. Що насправді відбувається, це те, що він зачіпає всю неврологію, ендокринологію та імунологію щедрості.

"Усі великі духовні традиції та сфера позитивної психології наголошують на цьому: найкращий спосіб позбутися гіркоти, гніву, люті, ревнощів - це робити позитивні дії іншим", - говорить Пост WebMD. "Це так, ніби вам якось доведеться виганяти негативні емоції, які явно пов'язані зі стресом, - виганяти їх за допомогою позитивних емоцій".

Джерела

ДЖЕРЕЛА: Пост, С. Міжнародний журнал поведінкової медицини, том 12: No 2, с. 66-77. Келтнер, Д. Велике добро, весна 2004: с. 6-8. Медичні новини WebMD: "Гормон може допомогти зміцнити довіру". Медичні новини WebMD: "Занедбані малечі: знижені мозкові гормони". Увнас-Моберг, К. Новини з фізіологічних наук, лютий 1998 р .; т. 13: с. 22-25. Стівен Г. Пост, доктор філософії, професор біоетики, медичний факультет університету Кейс Вестерн Резерв. Грегорі Л. Фрічіоне, доктор медичних наук, доцент кафедри психіатрії, Гарвардська медична школа.