На тренуванні з Астаною

Ця стаття спочатку була опублікована у випуску 86 журналу «Велосипедист»

Слова Джеймс Віттс Фотографія Хуан Трухільо Андрадес

Казахстанська команда наполягає на тому, що їхнє картате минуле вже позаду Велосипедист навчається на передсезонних зборах в Іспанії

Астана - команда, яка викликає підозру. Значна частина цього є виправданою через довгий перелік допінгових скандалів; певна частина, можливо, просто зводиться до скептицизму Заходу щодо екзотичного Сходу.

Але коли велосипедист відвідує тренувальний табір в Астані поблизу Бенідорма в Іспанії в середині грудня 2018 року, немає сенсу, що команда ховається під хмарою суперечок.

Сміх і аплодисменти вириваються з-за фіранки в готельному ресторані, вражаючи деяких сусідніх пенсіонерів, які приїжджають сюди, щоб побачити зимове тепло.

У закритій зоні гонщики Астани готуються до вечері "шведський стіл", коли новобранець Мануеле Боаро піднімається на ноги, щоб звернутися до своїх товаришів по команді. "Я з нетерпінням чекаю успішного сезону", - заявляє Боаро.

Він одягнений у комплект Бахрейн-Мериди з попереднього контракту, дотримуючись досить смішного правила UCI, згідно з яким гонщик, незважаючи на можливість тренуватися зі своєю новою командою, повинен носити свій старий комплект до 1 січня.

У нього також є те, що схоже на хустку, завязане в кожному кутку, врівноважене на голові. Потім Боаро випиває келих червоного вина, що призводить до подальшого стуку за столами та бурхливої реакції решти команди.

Тоді колега новачок Мерхаві Кудос з Dimension Data слідує їх прикладу. Це ініціація в астанінському стилі, і, коли це виявиться, закладе сп’янілі основи для пізньої ночі зйомок кліпу на «Astana Pro Team - перший велосипедний реп» (шукайте на YouTube).

У реп-пісні у виконанні команди звучать такі класичні рядки, як: «Я Віно, позаду мене Мартіно» та «Це Лопес, Супермен. Швидкий підйом - це його план ».

"Це буде незабутньо", - говорить Свен Йонкер, голландський прес-офіцер команди.

Той, хто бачив відео з моменту його виходу, напевно погодиться. "Це чудово підходить для зв’язку команди та полегшує атмосферу та сприйняття команди", - додає Йонкер. І це команда, яка, безумовно, може отримати вигоду від позитивного PR.

Підле минуле

Астана, команда, названа на честь столиці Казахстану, є безпомилковою у своєму блакитному одязі. Саме ця прихильність до кольору, припускає Йонкер, частково є причиною того, що багато людей у велосипедному співтоваристві сприймають кожен успіх команди - яких у 2018 році було 33, а також 62 місця на подіумі - з недовірою.

"Можливо, зміна комплекту буде новим початком зі складного минулого", - говорить Йонкер.

«Складне минуле» - це ввічливий спосіб згадати допінгові пальмари, які читаються як «Хто є хто на велосипеді». Альберто Контадор виграв, а потім програв Тур-де-Франс 2010 року, гоняючись за Астану після позитивного тесту на кленбутерол.

За три роки до цього Олександр Вінокуров був спійманий допінгом крові під час туру 2007 року (його початковий захист відбувся з книги медицини Беано, стверджуючи, що кров, яка приливала до його ніг за день до тесту, підвищувала рівень гематокриту).

Потім Ланс Армстронг. Хоча техасець ніколи не зізнавався в допінгу під час свого єдиного сезону (2009) в Астані, USADA заявив, що шансів, що цього не сталося, був один на мільйон.

Навіть у сміливому новому велосипедному світі, який охороняється біологічним паспортом, Астана продовжувала зазнавати допінг-суперечок.

Незабаром після того, як Вінченцо Нібалі виграв шостий із восьми титулів Гран-туру команди в 2014 році, п'ять гонщиків старших класів та команди розвитку були спіймані на допінгу з ЕРО та стероїдами.

UCI розслідував команду, і, здавалося, їх ліцензію на перегони буде скасовано. До великої критики вони зберегли своє місце на WorldTour, але з "спеціальними заходами".

За словами колишнього гонщика, а нині генерального директора Вінокурова, це означало, що "нам потрібно було вдосконалити нашу організаційну структуру, побудувавши більш ефективне спілкування між гонщиками команд та персоналом та керівництвом.

"Було багато різних речей, які ми мали вдосконалити, але врешті-решт нам вдалося дотримуватися всіх вимог і створити ще сильнішу команду".

Не очевидно, що це означає, але з тих пір найактивнішою верхівницею Астани для тестування (на рівень гормону росту людини) стала Тетяна Антошина, яка змагається за жіночу команду.

Будемо сподіватися, що це справді вказує на те, що всередині казахського загону все змінилося.

Легка п’ятигодинна їзда

"Сьогодні поїздка складає приблизно 150-160 км", - каже тренер і Пеп Гвардіола, схожий на Артіца Арбераса. Велосипедист буде в машині Арбераса разом із режисерським спортивним Ларсом Міхельсеном, який виграв Гент-Вевельгем в 1995 році і в 1997 році три дні носив майку лідера Вуельти.

"Ми будемо працювати над аеробною здатністю гонщиків", - додає Арберас.

"Ми наполегливо працювали над ними в цьому таборі, і вони летять завтра додому, тому сьогодні це буде легким зусиллям".

Ми стверджуємо, що п’ятигодинна їзда по горбистій місцевості, коли вчорашній вин руж все ще курсував по жилах, далеко не проста. Але це не повинно виявитись надто вимогливим для команди, до складу якої входить "Супермен" - прізвисько, яке отримав теперішній надію команди на Гран-тур Мігель Анхель Лопес.

25-річна колумбійка отримала насолоду від проривного сезону в 2018 році, фінішувавши на третьому місці як на Giro d’Italia, так і на Vuelta. Постійно покращувані характеристики 1.64 м, 59 кг вершника переконали команду випустити Фабіо Ару в 2017 році.

Іншим лідером Гранд-туру є датчанин Якоб Фугльсанг, колишній чемпіон світу з гірських велосипедів до 23 років, який у 2006 році перетворився на дорогу, але насправді не став популярним до 2017 року, коли він перехитрив Річі Порте, щоб виграти Критеріум Дофіне.

Вони тут, на зборах, але не в тій групі, яку ми спостерігаємо. Вони перебувають у двох та трьох групах, основною метою яких є Гіро та Тур відповідно. Ми слідуємо за першою групою, яка включає гонщиків, які прямують до січневого туру внизу.

"Це означає, що кожна тренувальна поїздка була в середньому на 30 хвилин довшою та інтенсивнішою", - пояснює Лоренс Де Вріз, домінік, який займав центральне місце в "цьому репі" і виконуватиме обов'язки керівника команди в Австралії Луїса Леона Санчес (який надалі претендуватиме на вражаюче четверте місце в загальній класифікації на Tour Down Under).

У групу також входять шість казахських вершників, серед яких, мабуть, найуспішніший доморощений гонщик Олексій Луценко, який виграв етап Вуельти в 2017 році.

Луценко, як і більшість казахстанських гонщиків команди, залишатиметься в цій частині Іспанії на зиму, оскільки в його країні температура в середньому становить від -4 ° C до -19 ° C. Після табору Лопес вирушить назад до Колумбії, поки Фугльсанг летить до свого дому в Монако.

"Це був зайнятий табір", - каже Фугльсанг. «У нас були фітинги для велосипедів, сформовані устілки, презентація команди, аеродинамічний аналіз на трасі у Валенсії, а також медичні огляди в лікарні в Аліканте.

‘Це особливо важливо. У нас був один хлопець, якому довелося залишити команду через непритомність минулого року та подальший звіт про серцеві результати у вересні ».

Таким вершником, з яким Астана «вирішила не продовжувати договірні відносини на 2019 рік», був Бахтіяр Кожатаєв. Його стан серця, хоча і не загрожував життю, був «несумісним із навантаженнями, які існують у WorldTour».

Це зрозумілий запобіжний захід, маючи на увазі, що п’ятьма роками раніше 19-річний гонщик континентальної Астани Єрлан Пернебеков помер від інсульту на тренувальних зборах. Доказів допінгу не було.

Тренувальна нірвана

Повертаємось до нашої групи на одній тренувальній поїздці, і Санчес у пошуках гоночних ніг випалює передню частину групи. Це легка швидкість, чому допомагають шовковисто гладкі та вільні від руху дороги. Ось чому подібні Sunweb, AG2R, Direct Energie, Dimension Data та Katusha регулярно відвідують тут. Це і топографія.

"Є вибір сходів", - говорить Арберас. «Деякі з них довгі та стійкі, у середньому складають 5-6% і досягають висоти 1000 м, розміри приблизно 6-15 км.

„Тоді є короткі, вибухонебезпечні, які досягають 25%.“ Сьогодні в поїздці більше першої, іноді вкидаються другі.

Де Вріз ледь не звалить свій велосипед на одному з тих 25% підйомів, хоча більше тому, що він їде однією рукою з мобільним телефоном в іншій руці, ніж тому, що не в змозі впоратися з градієнтом. Здебільшого, передріздвяна їзда на 150 км проходить без пригод.

Лимонні та апельсинові гаї, кактуси, оливкові дерева та хвойні дерева викладають дорогу та забезпечують яскравий сплеск кольорів на сухому гірському тлі.

Це далеко від Бенідорма, рукотворна дистопія по дорозі, яка час від часу тирчить свою потворну голову над туманом на обрії. Я запитую Мікельсена, чи будуть гонщики тренуватися на Різдво? "Вони повинні це зробити", - відповідає він. "Я, звичайно, робив, іноді до шести годин.

"Неважко сказати, що сьогодні йде дощ, тому я займу лише дві години. Але скажіть це один раз, і це трапляється знову і знову. Це занадто просто. Ви ніколи не досягли б своїх цілей таким чином ".

Як усе змінилося з тих пір, як він мчав? ‘Раніше більша увага приділялася зимовим милям з меншою інтенсивністю.

«В даний час це менше миль, але з більшою інтенсивністю. Ми звикли також більше бігати, але одна річ, яка залишилася незмінною, - це мото-темп. Це дійсно ефективний спосіб імітувати гоночні ситуації ".

Ця зміна інтенсивності тренувань приписується Team Sky, яка акуратно підводить нас до наступного предмету. Чи було сюрпризом те, що медіа-бегемоти збираються вийти зі спорту наприкінці 2019 року?

"Ми були трохи здивовані, але я знаю, що команда деякий час планувала це", - говорить Міхельсен. ‘Коли їх продали Comcast, вони віддали силу рішення. Вони повинні розраховувати на те, що бренд, який вони створили, є досить сильним, щоб бути проданим ".

Поширення казахського слова

Потрапивши в готель, гонщики прямують до своїх номерів, щоб прийняти душ перед обідом. Ми намагаємося відшукати Вінокурова для інтерв’ю, але, схоже, він уже випарувався під теплим іспанським сонцем і направився в аеропорт, щоб повернутися до Казахстану, де у нього є другий дім („подарунок на перемогу в Олімпіаді“).

Натомість ми розмовляємо з менеджером команди Дмитрієм Фофоновим, колишнім казахстанським професіоналом, який їхав в Астану з 2010 по 2012 рік.

"Мета команди - розвивати спорт у нашій країні", - говорить він. „Ось чому, як і команда WorldTour Astana, є команди ProContinental, Continental та жіночі.

«Команда також існує, щоб поширити інформацію про нашу країну та нашу столицю. Ось чому команда WorldTour налічує близько 30% казахських гонщиків. Це і їхні здібності, звичайно.

Астана розповсюджує інформацію про Казахстан з моменту заснування команди в 2007 році.

На той час їх фінансував Самрук Казина, державний суверенний фонд багатства, який володіє значною частиною ресурсів країни, включаючи газ, нафту, банківську діяльність, телекомунікації та поштові послуги.

Спонсором команди також є Президентський клуб Астани, парасолькова організація, яка також фінансує команди з футболу, баскетболу, хокею та боксу.

"У нас теж була команда на ралі" Дакар ", - додає Фофонов.

«Двадцять сім років тому, коли Казахстан проголосив незалежність [від СРСР], раніше Астана була двома невеликими будівлями. Зараз це божевілля і навіть є свій Білий дім ".

The Guardian назвав Астану "одним із найдивніших столиць на Землі ... де блискучий метал і скло неймовірно піднімається з казахського степу, як якийсь постмодерний набір Lego, який натрапив на початкову послідовність Далласа".

Перш ніж ми зможемо далі обговорювати чудове божевілля міста в пустелі, Йонкер закликає нас нагору, щоб поговорити з Де Врізом, поки він робить масаж після їзди.

У готельному номері 30-річний бельгієць виявляє ту саму впевненість, що і в реп-відео, кидаючи рушник і зобов'язуючи нас проводити інтерв'ю, стикаючись з наготою до пояса.

Тим не менше, фізична відкритість Де Врізе відображається у відвертій розмові, де він виявляє, що не мав перерви з часу останньої гонки в Китаї наприкінці жовтня, частково до нестабільного характеру їзди на велосипеді та однорічного контракту.

Він пояснює, чому він не використовує WhatsApp ("їзда на велосипеді - це робота в команді, і вам потрібно спілкуватися - тому я просто поспілкуюся з кимось, якщо хочу знати, що відбувається") та як покращився приріст кількості тренерів команда - "крім лайна".

То які ж його надії на 2019 рік? "Думаю, брати Ізагірре [Іон і Горка, що прибувають з Бахрейну-Меріди], зміцнять команду, тоді як особисто я дам команді все, що можу", - каже він.

Того вечора за вечерею настрій більш спокійний, ніж учора ввечері. Можливо, похмілля почалося. Можливо, відкрита та гостинна атмосфера була лише тимчасовим відривом від справжньої, закритої Астани?

Заради їзди на велосипеді та команди, будемо сподіватися, що ні.