«Ми стратимо вас»: виживання однієї людини, проведене проросійськими повстанцями в Україні

Проросійські повстанці тримають зброю під час патрулювання площі Леніна у Донецьку на сході України 28 серпня 2014 року.

ДОНЕЦЬК, Україна - За кутовим столиком у донецькому готелі "Рамада" Дмитро Потехін глибоко ковтає склянку Джека Деніелса, перш ніж затискати миску з гарячою карбонарою.

Його волосся неохайне, а обличчя неголене. Темні мішки обводять його очі. Він виснажений, і м’язи болять. Він терпів проблеми зі шлунком і травленням більше місяця, і, як результат, він виглядає недоїдаючим. Оскільки він схуд, він неодноразово штовхає свої великі окуляри у квадратній оправі по переніссі, якими він тримається на його круглому обличчі.

Незважаючи на свій виснажений стан, Потехін має гарний настрій, як і будь-яка людина, яка щойно отримала нове життя. Минулого тижня повсталі, яких підтримує Москва, звільнили його, тримаючи в полоні майже два місяці.

Активіст Дмитро-Потехін, якого утримували в полоні проросійські повстанці майже два місяці.

7 серпня 38-річний громадський активіст відвідував Донецьк, коли бойовики Калашникова в цьому східноукраїнському мегаполісі - тепер опорі сепаратистів - затримали його після того, як він сфотографував готель "Ліверпуль", де він був колись зупинявся у подруги. Не знаючи про нього, готель тепер був базою для повстанців, які бачили, як він фотографував, і ставали підозрілими.

Коли вони перевірили його паспорт і виявили, що він живе в Києві, столиці України, вони звинуватили його в тому, що він був шпигуном урядових сил - їх заклятим ворогом у шестимісячному конфлікті, який спустошив східні частини країни. Коротше за все, вони накинули сумку на його голову і ув'язнили всередині електростанції, перетвореної на центр сучасного мистецтва, перетвореного на підземелля та сховище боєприпасів, яке вони називали Ізоляцією, що означає "ізоляція".

Боєць Донецької народної республіки стоїть перед українським військовим будинком у червні 2014 року.

"Перше, що вони кажуть усім, коли приводять:" Ми стратимо вас ", - сказав мені Потехін вранці після звільнення.

Протягом 48 днів активіста піддавали різним формам приниження та каторжних робіт, а також залякуванню, що межує з тортурами. Сепаратисти підозрюються в утриманні сотні інших цивільних осіб у позасудовому затриманні.

Потехіна утримували в крихітній сирій камері, яку він прожив із цілими 30 людьми, хоча кількість ув'язнених у камері коливалась.

"Я знаю кілька в'язниць, які перетворили на мистецькі простори, але це єдиний відомий мені мистецький простір, який перетворили на в'язницю", - сказав він. “Навіть у поганій тюрмі у вас є туалет і вода в камері. Тут нічого подібного немає. Просто відро, яким поділились усі ".

Серед його полонених - всього, за його словами, - "сотні" - наркомани та п'яні, яких забрали з вулиці за громадську непристойність, а також місцеві бізнесмени, у яких повстанці вимагали гроші для фінансування своєї кампанії. За його словами, замість викупу повстанці називали примусові платежі "пожертвами".

Проросійські повстанці, побачені крізь кулю, пронизане лобовим склом, після протистояння, в результаті якого 13 серпня 2014 року загинули 12 українських правоохоронців.

Зображення: Сергій Гриць/Associated Press

Він та його побратими спали над шматками пінополістиролу і тулились, щоб зігрітись холодними ночами. Їх викрадачі годували їх лише двічі на день - стравами, які зазвичай складалися з холодної, несмачної каші та супів.

“Не можна було їсти таку їжу. Це просто лайно ", - каже Потехін. “Іноді ми їли суп. З дня на день можна було отримувати гарячий, свіжий суп. Але тоді ти міг отримати такий самий суп наступного дня і третього дня ».

Тих, хто «не був небезпечним [але] поводився», випускали на вулицю, щоб проводити ручну працю.

"Спочатку це була досить важка робота: щоранку переносити кілька тонн боєприпасів, зброї", - пояснює він. "Але це був єдиний шанс, що ми змогли подихати свіжим повітрям".

Часто їм наказали копати траншеї чи прибирати вулиці. Одного разу його та деяких інших відвезли до місцевого дилерського центру Toyota, який був закритий через насильство в Донецьку. Там повстанці наказали їм виштовхувати нові вантажівки та машини з ділянки, щоб або привласнити, або продати.

Розповідаючи про інцидент, чоловік кульгає до ресторану "Рамада" із групою озброєних повстанців у камуфляжній одязі. Показуючи на чоловіка, Потехін каже: «Ти його бачиш? Він був тим, хто забрав нас красти машини ».

Військові самопроголошеної Донецької народної республіки супроводжують військовополонених української армії в центрі Донецька 24 серпня 2014 року.

Зображення: СЕРГЕЙ ІЛЬНИЦЬКИЙ/EPA

Тепер, зігнувшись на своєму місці та поза полем зору свого викрадача, Потехін обговорює допити, які він пережив у оновленому арт-центрі, малюючи сюрреалістичну сцену.

"Навколо були картини, інсталяції, дитячі художні роботи та розмальовані, барвисті стіни навколо", - каже він, додаючи, що повстанці його лише злегка побили.

"Вони вдарили мене в спину", - каже він, додаючи, що, однак, під час допитів вони стріляли з його автоматичних рушниць біля голови, "щоб не вбити мене, а злякати".

За оцінками Потехіна, в Ізоляції базувалося близько 150 солдатів, і саме вони, а не співробітники в'язниці, жорстоко кидалися на в'язнів.

"Більшість із побитих не були побиті працівниками в'язниці, але їх побили бійці", які використовували ці можливості, щоб зняти свої розчарування, каже він.

"Кожного разу, коли вони били, вони говорили, що українці з Києва та Західної України ґвалтують жінок та вбивають дітей".

Місцева жінка виглядає у своє вікно після обстрілу в Донецьку на сході України 8 серпня 2014 року

Зображення: Сергій Гриць/Associated Press

Потехін, який став відомим під час Помаранчевої революції в Україні 2004 року, працював над більш прозорими президентськими виборами. Його батько служив дипломатом в посольстві України у Вашингтоні, а в останні роки Потехін сам тісно співпрацював із західними неурядовими організаціями, такими як Фонд США та України, для чого він очолював проект з освіти виборців.

Він виступає за ненасильницький опір, і під час революції Євромайдану, яка скинула колишнього президента Віктора Януковича, він закликав антиурядових протестуючих у Києві не махати зброєю та навчив інших активістів пасивному опору.

Протягом конфлікту обидві сторони звинувачувались у тому, що вони обстрілювали тут міста. За інформацією ООН, після нападу конфлікту в середині квітня було вбито понад 3000 людей, включаючи цивільних осіб, винищувачів та пасажирів на борту рейсу 17 авіакомпанії Malaysia Airlines. Сотні з них загинули, коли снаряди врізались у їхні будинки.

З намірами написати історію для канадського журналу «Мир», він минулого місяця приїхав до Донецька, щоб перевірити повідомлення про те, що українські війська обстрілювали житлові райони.

Натомість - на власний та чужий подив - він опинився звинуваченим у комбатанті.

Вид зсередини зруйнованої будівлі в селі Семенівка після жорстких боїв між українськими силами та проросійськими повстанцями в Донецькій області 28 вересня 2014 р.

Зображення: KONSTANTIN GRISHIN/EPA

Він описує Донецьку народну республіку, яку сепаратисти назвали цим східним регіоном, як "поліцейську державу".

"Це як у 1917 і 1937 роках", - каже він, перший рік був Російською революцією, другий - роком Великої Чистки - кампанії політичних репресій у колишньому Радянському Союзі під владою диктатора Йосифа Сталіна.

"Одна з камер, де мене утримували, була поруч із входом до місця, де всіх [нових] в'язнів брали і били", - пояснює він. “Майже щовечора ми могли чути, як людей били біля нашої камери. Пізніше ми побачимо їх усіх кривавими ".

Протягом часу перебування в полоні він намагався вступити в розмову з повстанцями, звертаючись до них із проханням звільнити його та інших полонених, намагаючись надати їм якийсь сенс.

Зруйнована будівля після важких боїв між українськими силами та проросійськими повстанцями 28 вересня 2014 року.

Зображення: KONSTANTIN GRISHIN/EPA

"Коли мене заарештували, я сказав:" Дивіться, хлопці, я проти насильства, я проти цієї війни і я за вашу незалежність. І ось шанс », - говорить він. Але їх це не цікавило ".

Повстанці дійсно запропонували йому можливість бути достроково звільненим, якщо він буде працювати кореспондентом російського Life News, суперечливого відомства, яке в минулому допитувало в'язнів, яких бачили в жахливих умовах. Кажуть, що приватний телевізійний канал має тісні зв’язки з російськими службами безпеки. Потехін відмовився від угоди.

"Тут неможливо мати гарну державу або стабільний мир з Україною, бо вони борці", - пояснює він. "Єдине, що вони знають, - це як битися".

На запитання, чому повстанці вирішили звільнити його, Потехін каже, що це могло бути спричинено голодуванням, яку він оголосив тижнем раніше.

"Вони були дуже схвильовані цим", - пояснює він. "Але вони просто сказали, що допустили помилку".