Mamey - тропічний фрукт Маямі, який повинен стати загальноприйнятим

Коли мова заходить про фрукти, немає такого досвіду, як Маямі. Зокрема, коли ви заглиблюєтесь у латиноамериканські райони, у магазинах є тропічні фрукти, які або є ексклюзивними, або взагалі відсутні в інших місцях Америки. Деякі фрукти, які були б дорогими або рідкісними, скажімо, у моєму маленькому рідному місті Вірджинія - наприклад, манго, папайя, зіркові фрукти, гуава та подорожники - в Маямі дешевші, рясніші та набагато смачніші. Інші, такі як гвінеп, джекфрут, ноні, зелені авокадо та коко-фріо, нечувано про те, де я виріс, а деякі відверто смакують химерно. Але той, хто заслуговує на досягнення основного статусу, - це Мамі.

Формально відомий як Mamey Sapote, це поширений фрукт, який вирощують і продають по всій Південній Флориді. Хоча розміри варіюються, він, як правило, становить півфута в довжину і близько фунта, і має форму приблизно як манго, з щільною, багатою поживними речовинами динею, багатою клітковиною і вітаміном В. Вирощується на високих деревах, групи путерій - підмножина дерев, що зустрічаються в тропічних регіонах. Таким чином, Mamey збирають в Центральній Америці та Карибському басейні, а саме на Кубі, хоча видатний район вирощування в Південній Флориді включає садибу.

Важко описати смак і структуру мамі, але найближчим порівнянням є запечена солодка картопля. Після дозрівання споживання починається з легкої відшарування шкіри, яка є тонкою, шорсткою і світло-коричневою, як наждачний папір. Знизу яскрава, рожево-помаранчева диня, хоча на Кубі багатіший ґрунт надає їй червоного цегляного забарвлення. Консистенція кремова і досить гладка, щоб прорізати її ложкою, а також, як запечена солодка картопля, має невелику зернистість. Справжній смак, однак, набагато солодший - уявіть собі солодку картопляну запіканку, якби вона включала не тільки коричневий цукор, але й домішки меду, дині та гарбуза. У центрі - одне або кілька великих чорних насінин, які, за чутками, є потужними галюциногенними речовинами, колись їх варили в окропі.

Популярність Мамей в Маямі можна пояснити багатьом кубинцям, і хоча вона м'яко продається на супермаркетах, таких як Publix і Winn-Dixie, вона поширюється в латиноамериканських бодегасах Малої Гавани і Корал-Уей, а також у прилавках для обіду в центрі міста, де використовується у молочних коктейлях (відомих тут як “батідос”), морозиві та фраппе. (У Майамі «фраппе» - це не крижаний кавовий напій, а густі наповнені м’якоттю фруктові соки).

Однак це не означає, що мамей легко знайти в належному стані. Часто відвідуючи ці магазини, продаватимуться десятки, але жоден не дозрів. Це тому, що їм потрібно два роки, щоб вирости - один, щоб дозріти з квітки до плоду, а інший - пом’якшити. А після дозрівання плоди швидко псуються, а значить, багато хто збирається передчасно. Отож, як тільки окремі мамі дозрівають у магазинах - справжня голка в копиці сіна, - вони вилітають з полиць, купуючи їх стурбовані покупці або швидко охолоджуючи власниками магазинів, які бажають використовувати їх для батідос або фраппе. Шукати дозрілого, таким чином, може бути важким, божевільним процесом, який вимагає численних поїздок. Також немає гарантії того, що продукти на основі маме завжди будуть доступні - іноді мені доводиться задовольнятися кокосовим горіхом або батідо гуави.

І як тільки мамеї нарешті дозріли, вони набувають дивної конфігурації, стаючи млявими та зморщеними. Коли місцевий купець вперше спробував продати мені такий, я підозрював, що він просто використовував наївний грінго для монетизації якихось гнилих фруктів. Тож я попросив його розрізати його, лише виявивши, що воно було у найвищому стані, солодке та смачне, і диня ледь не впала з шкіри. З'їжте мамі до того, як вона буде готова, і це буде ніби вкусити сиру картоплю.

Можливо, ці та інші фактори пояснюють, чому mamey не поширився по США. Складний процес дозрівання уповільнює ріст і ускладнює транспортування. Дерева Мамей не переносять замерзаючих температур, обмежуючи їх тропічним кліматом. І це, пояснює Хорхе Гарсія, співробітник служби обслуговування клієнтів у Coral Way Publix, означає, що фрукти відомі лише певним демографічним групам, не дозволяючи їм досягти масової популярності, масштабованого виробництва та зниження цін.

"Багато людей тут, в Майамі, іспаномовні, латиноамериканці, вони люблять фрукти", - сказав він. “Але це трохи дорожче, я вважаю, оскільки воно виходить з країни. Здебільшого я просто бачу, як люди купують його в замороженому вигляді, що дешевше ».

Хоча зараз ціни складають близько 3 доларів за фунт, він каже, що це може досягати чотирьох-п’яти доларів. Порівняйте це з манго - тоді як ті, що по всій Америці є посередніми і можуть коштувати кілька доларів, у Майамі вишукані іноді продаються за 0,50 цента. Тож можна лише уявити, наскільки дорогими будуть мамеї.

Але це не завадило їм зацікавити такі далекі та різноманітні місця, як Австралія, Ізраїль, В’єтнам та Іспанія. Можливо, все, що потрібно для того, щоб воно почало циркулювати в Америці, - це трохи розголосу.