Як Кукурудза створила Дракулу

Кінець жовтня - чудовий час, щоб згорнутися кухольком гарячого сидру і подивитися улюблений фільм жахів, можливо, за участю моторошного мародерського звіра. Фільми про монстрів мають давню історію, і легенда про вампіра надихнула на тривале захоплення. Цей культурний інтерес простежується з роману «Дракула». Дракула не вперше з’являвся у вампірах у літературі, але це справді книга, яка встановила вампірів як основну страшилку. Питання в тому, звідки автор Брем Стокер черпав натхнення для вампірських вад і звичок Дракули? Походження може дивувати.

У 1735 році в Європі було визнано нове захворювання. Цю хворобу називали пелаграю, і вона буде переслідувати Європу та США протягом наступних двохсот років. Пелагра не є заразною хворобою. Швидше за все, це спричинено дієтою, в якій бракує ніацину та триптофану. Ці поживні речовини надходять з м’яса, яєць та арахісу. У сучасні дні пелагри легко уникнути, підтримуючи здорове харчування. Однак це все ще спостерігається в деяких країнах, що розвиваються, які мають менший доступ до поживної їжі.

У 18-19 століттях відбулася велика зміна європейського раціону - кукурудза. Кукурудза - це культура, яка виникла в Америці, одомашнена корінними американцями протягом багатьох поколінь. Кукурудза може давати більше калорій на гектар, ніж традиційні європейські основні культури, і вирощування кукурудзи поволі поширюється. Однак кукурудзі не вистачає багатьох життєво важливих поживних речовин. Там, де йшло вирощування кукурудзи, незабаром мала відбутися пелагра.

Для суспільств з незначними медичними знаннями пелагра справді була моторошною хворобою. Люди з пелаграми (так звані пелагрини) розвинули високий рівень чутливості до сонячного світла. Ділянки сонячного світла стали потовщеними та лускатими. Ті, хто уникав сонячного світла, ставали блідими. Уникнення сонячного світла - це класична риса вампірів і один з найголовніших симптомів пелагри.

Язики пелагрінів набрякли і стали м'язово-червоними. Губи стали червоними і потрісканими. Почервонілі рот і язик могли призвести до підозр у вживанні крові. У Дракули самого графа описують як дуже червоного губи.

Навіть у темряві ми можемо побачити, що Дракула (у виконанні Бели Лугосі) має бліду шкіру та червоні губи.

Психічні проблеми також переслідували пелагріни. Нестача ніацину призвела до деградації нейронів, що спричинило деменцію у хворих. Безсоння - досить поширений симптом цього, що змушує пелагрини прийняти вампірську звичку не спати вночі. Також стався підвищений рівень дратівливості та агресивності. Чи це змусило їх сусідів боятися нападу червоногубих людей у глуху ніч?

Смерть стала кінцевим результатом пелагри для багатьох нещасних людей у ті часи. Після того, як одна людина загинула від пелагри, члени їх сімей могли здатися змарнілими через тривалу надприродну атаку. У традиційному вампірському фольклорі вампір повертається з ночі на ніч, щоб повільно виснажувати свою жертву життя. Однак справжньою причиною зменшення цілих сімей став результат спільних поганих дієтичних умов. Якщо один із членів родини помер від пелагри, цілком ймовірно, що й інші члени родини хворі.

Доктор Джозеф Голдбергер виявив, що пелагра не є інфекційною і спричинена надлишком споживання кукурудзи під час навчання на півдні США. Його відкриття було політично та соціально запальним і протягом двох десятиліть не набирало особливих зусиль.

Коли Брем Стокер досліджував Дракулу, він заглибився у фольклор громад, які найбільше постраждали від пелагри. З огляду на це, не видається випадковістю, що опис вампірів Стокера має схожість із симптомами пелагри. Легенди про вампірів могли виникнути як пояснення лякаючої хвороби, з якою люди тоді стикалися щодня.

То який найкращий спосіб перемогти вампіра? Можливо, прийшов час прибрати хрести та святу воду, а замість цього нагодувати вампіра куркою та яйцями.

- Кейт Дзікевич, стипендіат Пола Грісуолда Хауза

Для отримання додаткової інформації див .: Ham pl, Jeffrey S. та W. S. Hampl 3rd. "Пелагра та походження міфу: свідчення європейської літератури та фольклору". Журнал Королівського товариства медицини 90.11 (1997): 636.