Імператорська іграшка для хлопчика

Харлоу Робінсон

КНЯЗЬ КНЯЗІВ

Життя Потьомкіна.

Автор Себаг Монтефіоре.

Ілюстровано. 634 с. Нью-Йорк:

Книги Томаса Данна /

Преса Св. Мартіна. 45 доларів.

Коли Мей Вест знялася на Бродвеї у своїй критично розкрученій, але приємній для натовп розвазі `` Кетрін була чудовою '', вона щовечора вибачалася за те, що пропустила багато подій із насиченого та безтурботного життя блискучого російського государя 18 століття: `` Кетрін була велика імператриця. Також у неї було 300 коханців. Я зробив все, що міг, за пару годин ''.

Насправді, за словами Саймона Себага Монтефіоре, надійний підрахунок закоханих Катерини більше нагадував десяток пекарів. Але щодо того, який коханець зайняв перше місце, немає сумнівів, як Себаг Монтефіоре чітко дає зрозуміти у «Принці князів», дискурсивному, прискіпливо дослідженому та здебільшого поглинаючому нову біографію князя Григорія Олександровича Потьомкіна. Протягом майже 20 років, до своєї смерті, Потьомкін (1739-91) працював із надлюдським захопленням як геніальний партнер Кетрін у ліжку, секс-іграшка, друга половинка, військовий стратег і командир, планувальник партії, будівельник імперії, морський архітектор, дипломат, медсестра, кореспондент, літературний радник, колекціонер мистецтв і навіть сутенер, далеко перевершуючи інших симпатичних і дотепних `` фаворитів '' у небезпечному середовищі при гламурному, але грубому дворі імператриці в Петербурзі. Катерина (1729-96, царювання 1762-96) і Потьомкін, можливо, навіть були чоловіком і дружиною, хоча Себаг Монтефіоре, як і інші до нього, не знайшов `` незаперечних доказів '', що вони коли-небудь були одруженими, як свідчить легенда.

Особиста і політична влада Потьомкіна стала настільки грізною, що мемуарист, який працював у своєму штаті, міг з розумом назвати свого боса `` царем, крім імені ''. Інші придумували менш приємні ярлики. Перша книга про Потьомкіна, опублікована в Німеччині в 1794 р., Називалася `` Князь темряви '', що відображала вкрай несхвальне ставлення більшості європейців до цього блискучого, хитромудрого і безжального державного діяча - і навіть більше до його розпусного, розпусного і `` `` аморальне '' приватне життя. (Серед інших роздумів, його давня сексуальна приналежність до п'яти приємних племінниць - під схвальним поглядом Катерини - особливо оцінюється на менш поблажливій європейській чутливості.) Але захоплений Джеремі Бентам, творець утилітаризму, якого Кетрін та Росія привезли до Росії Потьомкін, щоб надати технічну експертизу в нещодавно завойованому Криму, пропустив безглуздість Потьомкіна і прославив свого друга як `` Князя князів ''. Поети Гаврил Романович Державін та Олександр Пушкін присвятили багато сторінок подвигам Потьомкіна, тоді як лорд Байрон розвинув майже одержимість ця більша за життя `` природна '' особистість, яка так втілила цінності романтизму.

По всьому швидко розростається Російській імперії Потьомкіна називали просто `` Серенісімусом ''. Спокій - це не та риса, яку я приписав би цьому неспокійному, егоїстичному, ненажерливому, гігантсько енергійному та безмежно честолюбному персонажу після прочитання цього монументального, щільно деталізованого та часом запаморочливо панорамна біографія. Але тоді росіяни дотримуються іншого погляду на безтурботність - і на те, як повинні поводитися правителі.

У своєму вступі, Себаг Монтефіоре, британський журналіст і автор двох романів, вказує на те, як репутація Потьомкіна страждала з моменту його смерті через кілька факторів. Найважливішим був його неоднозначний статус. Незважаючи на те, що Катерина розмила його численними титулами (принц Тавриди, фельдмаршал, головнокомандуючий Російською армією), його реальне становище було неможливо класифікувати. Спочатку він був лише одним із сексуальних `` фаворитів '' або міньйонів Катерини. Пізніше їхні стосунки переросли в те, що французи називають `` amitié amoureuse ''. '' Їх любовні стосунки та політичний союз не мали рівних в історії Антонієм та Клеопатрою, Людовиком XVI та Марією Антуанеттою, Наполеоном та Жозефіною, оскільки це було так само свої досягнення як своєю романтичністю, так і приємною своєю людяністю і своєю силою '', - стверджує Себаг Монтефіоре.

Можливо, найбільшим досягненням Потьомкіна було ведення армій Катерини - і нового Чорноморського флоту - до перемог проти Османської імперії вздовж узбережжя Чорного моря та в сучасних Румунії та Молдові. Він зміцнив ці здобутки, спроектувавши та контролюючи будівництво багатьох нових морських портів (таких як Херсон та Одеса), які вперше встановили Росію як державу в Леванті та створили основу для її великого входу в центр європейської політики влади в Епоха Наполеона.

Після смерті Катерини на трон прийшов її син Павло. Він зненавидів Потьомкіна навіть більше, ніж зневажав свою матір, і взявся за ганьбувати свою репутацію. Протягом XIX століття наступні правителі Романових підтримували набагато більш суворе і жорстке придворне життя, ніж Катерина, і сприймали її широко розрекламовані сексуальні пригоди з неприємністю та збентеженням. Після російської революції, і особливо в пуританській атмосфері сталінізму, радянські історики були змушені дотримуватися ще більш тьмяного ідеологічно керованого погляду на Катерину та її оточення. Тож лише зараз, стверджує Себаг Монтефіоре, можливо дати Сереніссіму `` належне йому місце в історії ''.

Себаг Монтефіоре звернувся до вражаючих різноманітних джерел, включаючи архіви Росії, Франції, Англії, Німеччини та Польщі, де він знайшов багато відповідних матеріалів, ніколи раніше не публікованих. Ніжно і теплокровне листування Катерини з Потьомкіним широко цитується. (Вона знищила більшість його листів.) Автор також прослідкував сліди Потьомкіна по всьому Санкт-Петербургу, Москві, Криму, Молдові та Румунії, спілкуючись із селянами та кураторами музеїв. Жодна чутка не залишилася недослідженою, сексуальна діяльність коханого не проаналізована. Сам обсяг інформації може виявитись страшним для читача, не знайомого з російською історією.

Не дивно, що домінуючий характер Катерини часом відсуває Потьомкіна в сторону. Себаг Монтефіоре також має невдалу тенденцію відступати, надаючи довгі портрети кожної особистості, яка виходить на переповнену арену менажу Катерини-Потьомкіна. Книга мала б користь від обрізки та більш ретельного редагування. Але навіть якщо це перенаселене життя час від часу нагадує енциклопедію Потьомкініяни більше, ніж ретельну біографію, ніхто не може звинуватити в ентузіазмі, ґрунтовності та строгості автора.

Також Себаг Монтефіоре не цурається сексуального життя Потьомкіна та Кетрін. Очевидно, що Кетрін насолоджувалась і потребувала частої сексуальної активності, і вона не соромилась використовувати свою величезну політичну владу та багатство для залучення найбільш бажаних чоловічих зразків. По мірі того, як вона росла старшою та пухлішою, їй подобалися її молодші і молодші результати, пояснює Себаг Монтефіоре не німфоманія, а емоційна необхідність, і відображення її `` ненормальної '' ситуації як жіночої правительки у чоловічому світі.

Навіть коли вона все ще була одружена з відразливим і образливим царем Петром III, Катерина, яка народилася в Німеччині, займалася справами. Багато хто вважає, що придворний Серж Салтиков (`` красивий, як світанок '', за висловом Катерини) народив її сина Пола. Після того, як Катерина та її прихильники позбулися Петра III, і Катерина стала власною імператрицею в 1762 році, вона змогла задовольнити свій сексуальний апетит більш відкрито і вільно. Вперше вона звернула увагу на Потьомкіна (на 10 років молодшого за неї) приблизно в той час, коли він був членом елітного полку Кінної гвардії. Вони поступово зближувались, доки їх взаємне залучення не було здійснено - можливо, в приватній бані (паровій лазні) Зимового палацу - на початку 1774 року. Деякий час їхні стосунки були всепоглинаючими, але врешті-решт інші були введені в суміш . Потьомкін із задоволенням допоміг вибрати та навчити нових `` фаворитів '' для Катерини, хоча він і імператриця, очевидно, підтримували епізодичні сексуальні стосунки до самої смерті.

Незважаючи на те, що він мав лише одне гарне око (за його словами, другого він програв у сутичці з парою суперників), Потьомкін просочився сексуальною привабливістю, маючи `` найтоншу шевелюру у всій Росії '', високу і широку статуру волохата скриня, яку він любив демонструвати відвідувачам обох статей, і, звичайно, його нібито `` слонове обладнання ''. Згідно з іншим `` зловмисним мазком '' проти репутації Кетрін, вона так обожнювала `` славну зброю Потьомкіна '', що вона відлила його з порцеляни '', щоб втішити себе під час його все довших прогулів на півдні ''. Але навіть невтомно сумлінний Себаг Монтефіоре не зміг знайти цей артефакт, який, за чутками, зберігався в Ермітажі та востаннє бачила група веселих пітерських художників та письменників незадовго до російської революції.