Herbalife погоджується заплатити 200 мільйонів доларів США і змінити свою ділову практику

Herbalife Ltd. погодилася заплатити в п’ятницю 200 мільйонів доларів і змінити свою ділову практику, щоб врегулювати твердження федеральних регуляторів про те, що вона неправдиво казала людям, що вони можуть швидко розбагатіти, продаючи свої шейки для схуднення, чаї та інші добавки.

сплатити

Федеральна торгова комісія видала жалючий докір бізнес-моделі компанії, що базується в Лос-Анджелесі, сказавши у своїй скарзі, що Herbalife ввів людей в оману, ставши її дистриб'юторами або членами, за допомогою відео та брошур, що показують особняки, вишукані машини та човни, і повідомляючи їм, що вони можуть кинути роботу.

"Переважна більшість" дистриб'юторів "заробляє мало або взагалі не заробляє грошей", заявив уряд. І багато хто втратив тисячі доларів після того, як їм запропонували орендувати приміщення для створення «Клубів харчування», де люди платять щоденну плату за вживання протеїнового коктейлю та чаю.

"Herbalife доведеться працювати законно, висуваючи лише правдиві твердження про те, скільки грошей, можливо, зароблять її члени, - сказала голова FTC Едіт Рамірес, - і вона повинна буде компенсувати споживачам збитки, які вони зазнали".

Компанія, дохід якої в минулому році склав 4,47 млрд. Доларів, заявила в п'ятницю, що не погоджується з багатьма твердженнями FTC, але вирішила врегулювати, щоб уникнути "фінансових витрат і відволікання тривалих судових процесів".

Гербалайфу доведеться працювати законно.

"Гербалайф" заявила, що також погодилася заплатити 3 мільйони доларів для врегулювання розслідування, проведеного Генеральною прокуратурою штату Іллінойс. Два населені пункти вирішують усі активні розслідування проти Herbalife, заявила компанія.

"Розрахунки є підтвердженням того, що наша бізнес-модель є надійною, і це підкреслює нашу впевненість у нашій здатності успішно рухатися вперед", - сказав виконавчий директор Herbalife Майкл О. Джонсон. "Інакше ми б не погодились з умовами".

Розслідування FTC розпочалось у березні 2014 року після того, як інвестор-мільярд Вільям Акман заявив, що Herbalife працює на пірамідній схемі.

Хедж-фонд Акмана, Pershing Square Capital Management, поставив понад 1 мільярд доларів на те, що ціна акцій Herbalife впаде, продаючи акції компанії "коротко". Він прослідкував за цим невпинною кампанією проти ділової практики Herbalife, у відео та в особистих презентаціях для інвесторів.

Керівники Herbalife із запеклістю заперечували заяви Акмана, заявляючи, що бізнес-модель компанії є надійною та порівнянна з моделлю Tupperware або Amway.

У зв'язку з тим, що врегулювання FTC не відповідає заявам Акмана про те, що компанію слід закрити, акції Herbalife зросли в п'ятницю майже на 20%, перш ніж впасти і закритися на рівні 65,25 долара. Це було виграшем на 10% порівняно з ціною закриття попереднього дня.

FTC звинуватив систему компенсацій компанії в несправедливості, оскільки дистриб'ютори винагороджувались більше за те, що наймали інших для приєднання та купували продукцію, ніж за продаж товарів в результаті фактичного попиту на них.

Агентство заявило, що Herbalife має змінити свою систему таким чином, щоб принаймні дві третини винагороди базувалися на роздрібному продажі продуктів, які відстежувались та перевірялись.

FTC заявив, що щонайменше 80% продажів має бути законним кінцевим споживачам, або поточна компенсація повинна бути зменшена.

"Це врегулювання вимагатиме від Гербалайфу принципово реструктуризувати свій бізнес таким чином, щоб учасники отримували винагороду за те, що вони продають, а не скільки людей вони наймають", - сказав Рамірес.

Угода також заважає компанії перекручувати, скільки люди можуть заробити, або стверджувати, що вони можуть «кинути роботу» і насолоджуватися пишним способом життя, продаючи товари Herbalife.

Це врегулювання стосується лише продажів Herbalife в США або близько 20% її діяльності.

Агентство повідомило, що середня сума, яку більше половини дистриб'юторів, відомих як "лідери продажів", заробила в 2014 році, становила менше 300 доларів.

Ті члени, які створили клуб харчування, витрачали в середньому 8 500 доларів на відкриття бізнесу, але 57% повідомили, що не приносять прибутку чи втрачають гроші.

У 2012 році Herbalife повідомив, що в Північній Америці працює 3700 клубів, в основному в США, Herbalife заявив, що клуби проводять від 30% до 35% своїх закупівель продуктів у США.

Клубним операторам рекомендується роздавати листівки на вулиці та в дитячих школах, запрошуючи людей в гості.

Ідея виникла в Мексиці, йдеться у скарзі, де клуб мав бути місцем збору місць у районі, що сприяє здоров’ю та самопочуттю. Натомість клуби діють "насамперед як інструмент для набору нових членів", зазначає агентство.

"Багато власників клубів несуть тисячі доларів витрат ..., які вони не можуть повернути", - йдеться у скарзі.

«Часи, коли я заробляв би на життя прибиранням будинків, позаду, - сказав розповсюджувач в іспаномовній брошурі, що використовувалась до 2013 року, - адже зараз ми повністю віддані нашому процвітаючому бізнесу Herbalife».

Частина руху вперед включала оголошення Гербалайфа в п'ятницю про те, що інвестор-мільярдер Карл Ікан отримав право збільшити свої частки в компанії майже до 35%, з нинішньої межі 25%.

Ікан займає близько 18,3% видатних простих акцій Herbalife.

«Я маю найбільшу довіру до генерального директора Herbalife Майкла Джонсона та всієї команди керівників, які вміло провели компанію через труднощі, в тому числі тримали фірму проти гучної PR-кампанії проти компанії Білла Акмана, де стверджувалося, що це більше, ніж одного разу, що компанія буде закрита », - сказав Ікан.

"Очевидно, що ми все ще тут", - сказав він.

Антоніо Райт, пастор і дистриб'ютор Herbalife в штаті Стаффорд, штат Вірджинія, заявив, що планує продовжувати продавати продукцію компанії, яка допомогла йому схуднути.

"Це не змінить того, що я роблю", - сказав він щодо врегулювання. "Я знав, що це не піраміда".

Пуцзангера повідомляв із Вашингтона, а Петерсен з Лос-Анджелеса.