Гра Путіна на Близькому Сході

Російський лідер використовує можливості відновити вплив Москви як головного глобального гравця.

сході

Близький Схід має нового виробника.

Протягом чверті століття після розпаду Радянського Союзу Росія майже повністю відсутня в регіоні. Сьогодні він став найкращим гравцем із грізним військовим слідом і добрими стосунками з усіма основними протилежними героями - від Ізраїлю до Саудівської Аравії.

Здається, все йде по шляху Володимира Путіна. Російський лідер відсвяткував православне Різдво 7 січня своїм першим візитом до Дамаску з тих пір, як його повітряні сили почали бомбардувати цілі повстанців у 2015 році, щоб повністю підвести підсумки успіху Росії в зміні перебігу конфлікту.

Ймовірно, він був задоволений візитом. В даний час повстанці зазнають ударів з повітря в їхньому останньому бастіоні Ідліб (незважаючи на нещодавнє припинення вогню), Ісламська держава криється в крихітних залишках свого так званого халіфату, а США та їх курдські союзники відступили до далеко на схід від Сирії, залишивши російські війська взяти під контроль свої вакантні бази.

Поки Арабська весна відзначалася на Заході як джерело демократії, Путін розцінив це як запрошення до хаосу та дестабілізації.

Потім Путін здійснив поїздку до Туреччини, де він та турецький лідер Реджеп Тайіп Ердоган оголосили, що домовились про припинення вогню між двома основними ворогуючими групами в Лівії, лідери яких тоді прибули до Москви на переговори, які мали на меті зміцнити перемир'я.

Командувач Лівійської національної армії Халіфа Хафтар - сили якого з квітня просуваються до Тріполі за допомогою російських найманців - можливо, виїхав без підписання угоди, але переговори показали, що Кремль відіграватиме провідну роль у будь-яких спробах посередництва у конфлікті . Дійсно, канцлер Німеччини Ангела Меркель відвідала Москву буквально за кілька днів до того, щоб заручитися підтримкою Путіна для проведення конференції з кризису в Лівії в Берліні в неділю.

Але якщо зараз російський лідер, здавалося б, повсюдно на Близькому Сході, важко побачити будь-яку ідеологічну стратегію чи визначити якісь загальні цілі, хоча його відома антипатія до зміни режиму, безумовно, відіграє певну роль. І хоча Росія заробляє гроші на контрактах на озброєння та інфраструктуру, вона робила це ще до того, як стала регіональним посередником.

Володимир Путін православне Різдво 7 січня з першим візитом до Дамаску з тих пір, як його повітряні сили розпочали бомбардування цілей повстанців у 2015 році | Олексій Нікольський/AFP через Getty Images

Натомість підхід Путіна виглядає як такий, що стосується політичного опортунізму. Поки західні країни зменшують свою присутність на Близькому Сході, він скористався можливостями відновити вплив Росії як головної держави та додав ваги її вимогам у всьому світі.

Тоді як Радянський Союз був роками найвищого постачальника зброї на Близький Схід, коли він підтримував арабські держави в їхніх конфліктах з Ізраїлем, катастрофічне вторгнення в Афганістан, можливо, прискорило його розпад, і Росія за часів Бориса Єльцина, а потім Володимира Путіна мало апетиту до такого втручання.

Дві події, обидві в 2011 році, спрямували Путіна на шлях Близького Сходу і сформували світогляд, який продовжує визначати його прийняття рішень там сьогодні.

Першою була «арабська весна», за якою пізніше того ж року відбулися подібні протести проти вільних виборів у Москві.

Хоча Арабську весну святкували на Заході як джерело демократії, Путін розцінив це як запрошення до хаосу та дестабілізації, погляд, який підтвердився лише при приході до влади мусульманських братів в Єгипті та Лівії, що вступила у міжусобиці.

Для Путіна падіння Каддафі раз і назавжди продемонструвало підступність Вашингтона та його європейських союзників.

Путін, який уже бачив, як прозахідні уряди приходять до влади в рамках "кольорових революцій" в Україні та Грузії, розглядав протести як подальшу репетицію передбачуваної зміни режиму в Росії, яку підтримують США. Він звинуватив тодішнього державного секретаря Гілларі Клінтон у підбурюванні до московських демонстрацій та аргументував, що такі повстання розпалюють націоналізм та ісламський екстремізм.

Другим було голосування ООН за створення зони забороненого польоту в Лівії та розпочинання бомбардування, що призвело до загибелі Муамара Каддафі, який був другом Путіна з тих пір, як він розмістив свій намет бедуїнів у садах Кремля під час візиту 2008.

На прохання Барака Обами тодішній російський лідер Дмитро Медведєв утримався від голосування, не проконсультувавшись з Путіним, який тоді ненадовго працював прем'єр-міністром, щоб обійти конституційний термін. Путін кинувся на це рішення і ще більше розлютився, коли Каддафі був убитий, сказавши, що "не можна було дивитись [кадри] без відрази". Пізніше він стверджував, що Вашингтон організував вбивство.

Для Путіна, який одного разу припустив, що Росія може вступити до НАТО або навіть до єврозони, падіння Каддафі раз і назавжди продемонструвало підступність Вашингтона та його європейських союзників та безумство спроб їх заспокоїти.

Ще на посаді президента Путін з дедалі більшим занепокоєнням спостерігав, як Сирія вступає в громадянську війну, а Ісламська держава захоплює великі ділянки території. Однак, хоча він виступав проти заохочення Заходом народних повстань на Близькому Сході, він не вжив заходів до 2015 року, коли Сирія запропонувала вихід із політичного тупику в Європі.

У вересні 2015 року Росія розпочала авіаудари, про які, за заявою Путіна, мали підтримати Дамаск «в його законній боротьбі з терористичними угрупованнями» | Василь Максимов/AFP через Getty Images

Після анексії Криму Москвою в 2014 році адміністрація Обами відмовилася від санкцій проти Росії і відмовилася розділяти українську кризу, прив'язуючи всі питання до поведінки Росії там. Тоді Асад попросив старого союзника Сирії Москву про допомогу в боротьбі з ісламським екстремізмом.

Росія почала відправляти танки та артилерію, розгорнула бойові літаки до аеропорту Хмеймім і відправила морські кораблі в Середземне море за планом, який, як повідомляється, був розмитий Касем Солеймані, іранським генералом, вбитим США раніше цього місяця.

У вересні 2015 року Росія розпочала авіаудари, які, як оголосив Путін, мали на меті підтримати Дамаск "в його законній боротьбі з терористичними угрупованнями", але також націлені на підтриманих США повстанців. Завдяки реактивним літакам, які здійснювали до 100 вильотів на день, Асад зміг повернути більшу частину країни.

Росія зберегла свою єдину іноземну військово-морську базу, радянський контроль над Тартусом і свого головного союзника на Близькому Сході - але справжня перемога Путіна була на дипломатичній арені.

Подібно до того, як втрати Асада були скасовані, так само і заморожений діалог Росії з іншими країнами. Майже за одну ніч вона перейшла від держави-парії до ключового члена клубу націй, який вирішує світові події.

«Сирія вивела Росію за межі пострадянського простору і зробила її помітною силою в глобальному контексті» - Дмитро Тренін, керівник Центру Карнегі в Москві.

Хоча в 2014 році інші лідери відмовлялися сидіти з Путіним під час вечері на саміті G20 у Брісбені, до 2016 року державний секретар США був за столом переговорів з міністром закордонних справ Росії в Женеві, домовившись про припинення вогню в Сирії та спільні бомбардування рейдів проти ІДІЛ.

"Сирія вивела Росію за межі пострадянського простору і зробила її помітною силою в глобальному контексті", - сказав Дмитро Тренін, керівник Центру Карнегі в Москві.

«Після Сирії вони почали говорити про Росію як про конкурента зі США, країною, яка перевертала світовий порядок. Лівія є подальшим розвитком цієї тенденції ".

"Путін хоче сказати, що, на відміну від Обами, він не розглядає Росію як" регіональну державу ", хоча Москва не має засобів для масштабних проекцій влади", - сказав Володимир Фролов, аналітик, який раніше працював у російське посольство у Вашингтоні.

Але якщо втручання Росії в Сирію розпочате з вибуху, його участь у решті регіону була набагато темнішою.

Оскільки Лівія - остання велика магістраль для контрабанди людей до Європи, західні лідери, такі як Меркель, також прагнуть залучити вплив Росії | Павло Головкін/AFP через Getty Images

З огляду на криваве болото Афганістану, яке все ще свіже в свідомості багатьох росіян, Путін обережно обіцяв, що в Сирії жодних чоботів на землі не буде. Але в міру того, як участь Москви зростала, їй довелося проявляти творчість для ведення своєї війни.

Приватна військова компанія "Вагнер", пов'язана з "шеф-кухарем Путіна" Євгеном Пригожиним, який незабаром буде санкціонований за втручання в вибори в США, направила в Сирію сотні бойовиків, заявляють колишні найманці. Кремль заперечував їх присутність, навіть після того, як десятки з них були підірвані в результаті авіаударів, коли вони наближалися до позиції американо-курдів у Дейр-Еззор у 2018 році.

Це також був рецептом участі Росії в Лівії. Пригожин взяв участь у зустрічі Хафтара з міністром оборони Росії у Москві у 2018 році. До весни 2019 року, за даними розвідки Великобританії, 300 найманців Вагнера підтримували лівійського командира. Західні уряди вважають, що Вагнер вже більше року відправляє до Лівії зброю, танки та безпілотники.

Путін відмовився від будь-якого зв'язку з російськими громадянами, які воюють в країні, але із задоволенням використав переговорну силу, яку вони йому надали. Звідси і мирні переговори з Ердоганом, який на початку січня направив військових радників до Тріполі на підтримку уряду Фаєза аль-Сараджа, який підтримується ООН. І оскільки Лівія є останньою основною магістраллю контрабанди людей до Європи, західні лідери, такі як Меркель, також прагнуть залучити вплив Росії для врегулювання конфлікту, як показав її візит до Москви.

"Головне завдання полягає не в тому, щоб увійти до Тріполі на плечах армії Хафтара, а стати миротворцем між Хафтаром і Сарраджем", - сказав Тренін. "На щастя, Сполучені Штати не беруть активної участі, тому створено вакуум, і Росія використовує його".

Для Путіна політичні та економічні інтереси тісно переплітаються на Близькому Сході.

Розмовляючи з журналістами в п'ятницю, міністр закордонних справ Росії визнав, що Хафтар "просив додаткового часу" до підписання угоди про перемир'я, домовлену протягом восьми годин у Москві, але заявив, що припинення вогню, оголошене Путіним та Ердоганом, триває. За його словами, Росія брала участь у підготовці проекту угоди для Берлінської конференції і буде наполягати на її підписанні.

Ідея Росії припинити хаос розв'язаний західним втручанням 2011 року, мабуть, той смак Путіна. Але це також хороший бізнес для Росії, яка втратила проект залізниці та інші вигідні контракти, коли Каддафі впав.

Як повідомляється, російські найманці вже охороняють кілька лівійських нафтових родовищ, і як тільки чорне золото знову почне надходити, Тріполі може стати основним покупцем російської зброї так само, як це було за Каддафі.

Для Путіна політичні та економічні інтереси тісно переплітаються на Близькому Сході.

Одним із ранніх дивідендів операції в Сирії стали домовленості, які Росія та Саудівська Аравія розпочали у 2016 році щодо скорочення видобутку нафти та підвищення цін - переговори стали можливими завдяки новому знаходженню Москви в регіоні, за словами Федора Лук'янова, провідного аналітика та голови Ради Росії зовнішньої та оборонної політики.

Одним із ранніх дивідендів операції в Сирії стали домовленості, які Росія та Саудівська Аравія розпочали у 2016 році щодо скорочення видобутку нафти та підвищення цін | Алекс Нікольський/AFP через Getty Images

Зараз, коли Сполучені Штати скорочують свої сили в Іраці, економічні успіхи Росії поставили її в змогу отримати політичний вплив у ще одній країні Близького Сходу.

За останнє десятиліття Москва спокійно інвестувала 10 мільярдів доларів в енергетичний сектор Іраку та розробляє кілька перспективних родовищ нафти та газу. У 2012 році вона також підписала угоду з Іраком на суму 4,2 мільярда доларів і постачала в країну танки, штурмові вертольоти та ракети. А після вбивства США Солеймані посол Іраку в Ірані заявив, що Багдад в черговий раз обговорює питання придбання передових російських ракет "земля-повітря".

Але найбільша вигода для Путіна від усіх цих починань - це не гроші, військові бази та вплив на Близькому Сході. Це здатність висувати вимоги Росії більш напористо в регіонах, ближчих до батьківщини.

На Близькому Сході Путін хоче кращої карти в Європі та Азії.

"Чим сильніша Росія у світі, тим легше вона може досягти своєї політики в Євразії, від Європи до Китаю", - сказав Лук'янов.

«Оскільки Росія має слабку економіку, їй потрібно компенсувати в інших сферах дипломатією, військовою силою та здатністю вирішувати різні питання. У цьому Росія перевершує всіх інших ".